建安十九年，劉備發兵聲討曹操。先鋒張飛與守城大將張郃相遇。張郃智勇雙全，築寨拒敵。張飛猛攻不下，便指使軍士在陣前罵陣。張郃不理，在山寨上多置滾木擂石，堅守不戰，直氣得張飛七竅生煙，口舌生瘡，眾兵士也多因罵陣而熱病煩渴。諸葛亮聞知，派人送來50甕佳釀，並囑咐張飛依計行事。張飛讓人把酒抬到陣前，吩咐軍士席地而坐，大碗吃酒，自己更是把甕大飲。有細作報上山寨，張郃登高一看，氣得火冒三丈，傳令當夜下山劫寨，結果遭到慘敗。原來，張飛使的是一條誘敵之計，他們白天在陣前喝的不是什麼「佳釀美酒」，而是一種中藥湯——淡竹葉湯，既誘張郃上當，又為眾軍士們解火治病。
淡竹葉一藥，始載於《本草綱目》。中醫認為，淡竹葉性味甘、淡、寒，入心、肺、胃經，有清熱除煩，利尿清心之功，適用於熱病傷津，暑熱傷陰所致的口乾煩渴，心經實火，尿赤口瘡，小便灼熱，淋瀝澀痛等。《本草綱目》言其「去煩熱，利小便，清心」。《藥品化義》言「竹葉清香透心，微苦涼，氣味俱清。經日，治溫以清，專清心氣，味淡利竅，使心經熱血分解。主治暑熱消渴，胸中煩熱，傷寒虛煩，咳逆喘促，皆用為良劑也」。現代臨床證實，淡竹葉有較好的解熱、利尿作用，對口腔炎等疾病有較好效果。
很多人誤將「淡竹葉」當作「竹葉」的別名而相互錯用，其實它不是淡竹或苦竹的葉（鮮竹葉），而是另一種草本植物「淡竹葉」的莖葉。由此可知，在明代以前一些常用的有竹葉組成的方劑，所用的竹葉，都是鮮竹葉，不是淡竹葉。鮮竹葉與淡竹葉兩藥都能清心除煩、利小便，但鮮竹葉清心熱的效果較好，且能涼胃，又能用治上焦風熱；淡竹葉的利尿作用較好，以滲濕洩熱見長。現在一般藥店中大都不備鮮竹葉，如處方只寫竹葉，都配淡竹葉。如需用鮮竹葉，必須臨時採集。
淡竹葉煮粥服食，或煎湯、泡茶飲服，有清熱利濕，養陰止渴，除煩安神之功，既可治療熱盛津傷之症，又可作為夏季預防中暑之用，或治療中暑病人，若口渴明顯時，加些蘆根、石斛，效果更佳。
治方舉例
1．治熱淋：淡竹葉12克，燈心草9克，海金沙6克，水煎服，每日1劑。
2．治尿血：淡竹葉、白茅根各15克，水煎服，每日1劑。
食用注意
1．孕婦忌服。
2．腎虧尿頻者忌服。
3．不宜久煎，入食以鮮品為佳，煮粥時宜稀薄，不宜稠厚。
家用美食譜
竹葉豆腐湯
用料：淡竹葉15克、豆腐150克，白糖適量。
製作：（1）淡竹葉洗淨，加水100毫升，煮25分鐘，過濾取汁，備用；豆腐洗淨，切為4厘米見方的塊。（2）淡竹葉藥汁、豆腐塊同入鍋中，再加適量清水，大火燒沸，改小火煮20～30分鐘，加入白糖，待糖均勻溶化即可。
此湯清熱、解毒、明目。特別適合結膜炎患者食用。
淡竹葉粥
用料：淡竹葉30克、粳米50克，冰糖適量。
製作：（1）淡竹葉洗淨，加水煎湯，去渣留汁，備用；冰糖打碎。（2）粳米洗淨，加淡竹葉藥汁，再加適量水，如常法煮粥，粥成，加入冰糖，攪拌均勻即可。溫服，每日早晚各1次。
此粥清熱利尿通淋，適用於熱病心煩、不寐，小便短赤澀痛，口舌生瘡等症。
淡竹葉酒
用料：淡竹葉30克、白酒500毫升。
製作：（1）淡竹葉洗淨，剪成長約2厘米的節，紗布袋包紮好後，置於酒罐中。（2）將白酒倒入酒罐，加蓋密封，浸泡3天後即可飲用。每次1小盅。
此酒疏風熱、暢心神，風濕熱痺、關節熱痛、心煩、小便赤黃之人飲用頗佳。
豆葉茅根粥
用料：赤小豆30克，竹葉、白茅根各15克，粳米50克，白糖適量。
製作：將竹葉、白茅根水煎取汁，加赤小豆、粳米煮粥，白糖調味服食。每日1次。
此粥清熱利濕、健脾生精，適用於濕熱蘊結下焦，精液粘，或有凝塊，小便短黃等。