薤白是百合科植物小根蒜或薤的鱗莖。主產東北、河北、江蘇、湖北等地。古人云：「物莫美於芝，故薤為菜芝。」民間俗稱野蒜。入藥以個大、質堅、飽滿、黃白色、半透明、不帶花莖者為佳。薤白自古以來就被作為藥食兼用之品。元代農學家王楨曾說：「薤，生則氣辛，熟則甘美，食之有益，故學道人資之，老人宜之。」據《漢書》記載，有一叫龔遂的讀書人，官至太守後仍心繫百姓。因漢末兵亂，三國爭雄，導致疾病流行。龔遂勸民眾大種蔥薤，以防治疾病。
薤白的功用，最早見於《神農本草經》，說它「主金瘡瘡敗」，《嶺南採藥錄》也有治「金瘡」的描述：「和生鹽搗爛敷瘡。被鐵針傷，留鐵銹於肌肉，敷之可以吸出。」唐代食醫孟詵認為薤白「安魂魄」，《儀禮·士相見禮》中也說：「蔥薤之屬，食之止臥。」魏文帝亦有「夜夜不能寐，棄捐蔥與薤」的詩句。經過歷代醫家經驗總結，認為薤白味苦，辛，入肺、大腸經。具有通陽散結，理氣寬胸之功效，被作為治療胸痺的要藥使用。像治療喘息、咳唾、胸背痛的瓜蔞薤白白酒湯，治療胸痺、心中痞滿的枳實薤白桂枝湯，治療心痛徹背的瓜蔞薤白半夏湯，都是以薤白為主藥。
借助薤白利竅滑腸散結氣之力，前人多用於治療瀉痢之症，且多做成酒、粥、餅、菜等藥膳。唐代詩人白樂天詩中提到的「酥暖薤白酒」，即以酥炒薤白投入酒中。《食醫心鑒》中有薤白粥：「治赤白痢下，薤白一握，同米煮粥，日日食之。」清代醫家沈金鰲也認為：「治老人冷痢，食薤白粥。」在《楊氏產乳方》中有一治療小兒疳積的藥餅方，即將「薤白搗如泥，以粳米粉和蜜作餅，炙熟與食，不過三兩服。」對於產婦瀉痢，也可以用薤白食療。《范汪方》載「治產後諸痢，多煮薤白食，仍以羊腎脂同炒食。」除瀉痢之外，孫思邈認為，「薤白，心病宜食之。」此處所說的「心病」，即今冠心病、心絞痛之類的心血管疾病，以薤白食之，也有調養之功。
現代研究發現，薤白含有大蒜辣素，其主要成分為硫化丙烯，具有降脂作用，可用來治療高膽固醇和高血脂症。大蒜辣素還能殺菌消炎，對多種細菌有明顯抑製作用，可作為感染疾病患者的食療佳品。此外，薤白含有的大蒜配糖體，有降低血壓的奇妙作用，高血壓、胸悶患者常食薤白有通陽氣、寬胸的效果。而薤白所含的特殊香氣和辣味，能促進消化功能，增進食慾，加強血液循環，起到利尿祛濕的作用。
治方舉例
1．治胸痺心痛：薤白10克，全瓜蔞或栝蔞10克，半夏5克，水煎去渣，黃酒沖服，1日2次。
2．治咽喉腫痛：薤白根醋搗，敷腫處。
3．治蟲咬、濕疹：薤白50克，搗成汁，塗於患處解毒。
4．治扭傷腫痛：薤白和紅酒糟搗爛敷。
食用注意
1．氣虛者慎服。
2．不耐蒜味者少食。
食物相剋
1．韭菜。《隨息居飲食譜》云：「多食發熱，忌與韭同。」
2．牛肉。《大明日華子本草》云：「不可與牛肉同食，令人作症瘕。」
家用美食譜
豆豉薤白粥
用料：粳米100克、淡豆豉50克、薤白50克，食鹽適量。
製作：（1）粳米淘洗乾淨，用冷水浸泡半小時，撈出，瀝干水分；淡豆豉洗淨；薤白去皮，沖洗乾淨，切細，備用。（2）鍋中倒入粳米，加入約1200毫升冷水，先用旺火煮開，下入淡豆豉，再改小火煮至半熟時，加入薤白、食鹽，續煮成粥即可。
此粥下氣導滯，寬胸理氣。適用於飲食不消化，或痢疾腹瀉、腹部脹滿、經常胸悶作痛者。
拌小根蒜
用料：小根蒜（薤白）200克、白皮大蒜100克，醋、白砂糖、食鹽、醬油、辣椒醬適量。
製作：（1）小根蒜洗淨，放在清水中浸泡1天後，取出瀝干水分；大蒜搗成泥。（2）將醋、白糖、醬油、蒜泥、食鹽、辣椒面等佐料放在一起攪拌均勻，成調味汁，澆在泡好的小根蒜上，拌勻裝盤，即成。
此菜蒜香可口，又有保健功效，可作為應季涼菜。
糖醋薤白
用料：薤白500克，白糖、白醋各適量。
製作：將薤白洗淨，控干水，置入密封的容器中，加白糖、白醋，浸泡10天後即可食用。
此品具有開胃，健脾醒酒，助消化的作用。適宜於食慾不振，納差食少，消化不良引起的脘腹飽脹等病症。
薤白三七雞肉湯
用料：雞肉（連骨）500克、薤白60克、陳皮6克、三七12克，生薑、紅棗、米酒、食鹽適量。
製作：（1）三七洗淨，打碎成小粒狀；雞肉洗淨，切塊；陳皮水浸洗淨；薤白除去根須，洗淨；生薑、紅棗（去核）洗淨。（2）把三七、雞肉、陳皮、生薑、紅棗放入開水鍋內，大火煮沸後，小火煲2小時，放入薤白再煮沸片刻，調味，加入米酒攪勻。
此湯行氣消腫，通陽散結。