決明子，也叫草決明、還瞳子、狗屎豆、假綠豆、馬蹄子，為豆科草本植物決明或小決明的成熟種子，味苦、甘而性涼，具有清肝明目、潤腸通便的功效。
決明子稱得上是我國歷史上最早的眼科用藥。早在兩千多年前的《神農本草經》即言決明子「主青盲，目淫，膚赤，白膜，眼赤痛，淚出」。山西民間把決明子稱作「千里光」，也是對決明子明目功能的肯定和讚譽。研究表明，服用決明子後，可使眼中乳酸脫氫酶活性提高，眼組織中的三磷酸腺甘含量增加，從而具有擴張末梢血管的作用，進而消除眼肌麻痺和視力疲勞，因此決明子可以防治近視眼、老花眼和白內障。決明子的另外一個重要功效是通便。決明子具有緩瀉作用，極適於老年人的熱結便秘、陰虛腸燥等症，既起到瀉下的作用，又不傷害人體正氣。此外，決明子的這種緩瀉作用還能減輕人體自身中毒，延緩衰老。
現代臨床應用決明子來降血脂、降血壓和防治動脈硬化等症。據檢測，決明子含有植物固醇及蒽醌類物質，具有抑制膽固醇升高和主動脈粥樣硬化斑塊形成的作用，故用來降脂有良效。另外，決明子對咽喉疼痛、咽喉糜爛潰瘍等也有作用，可用決明子煎水頻頻含漱及飲用。
決明子不僅藥用，也是傳統的保健飲品。清代的《廣群芳譜》中說：「決明子可做茶食，治目中諸病，助肝益腎。」決明茶的製法方法很簡單：將草決明用微火炒，以鏟勤翻動，炒至聽有微爆響，顏色為嫩黃色為度。使用時，每次取15克放置茶杯內，以開水沖泡，過20分鐘，其水由淡黃色逐漸加深，飲之有香味。喝到1/3時即加水，則色呈深黃，濃如琥珀，並有一種類似咖啡的芳香留在齒頰，別有風味。
決明子的嫩苗、花葉、嫩果均可食用。其葉子用火炙後極香，從宋代就開始流行用之泡茶。把生決明子用布袋裝好做成枕頭，具有清熱安神、明目助眠的作用。
治方舉例
1．治高血壓：決明子適量，炒黃，搗成粗粉，沸水沖泡。每次3克，1日3次。
2．治高膽固醇血症：決明子30克，炒黃，水煎兩次，早晚分服。每日1劑，20日為1療程。
3．治小兒疳積：決明子30克，炒黃，研末，雞內金15克，研末，共混勻，每服2克，1日2～3次。
4．治高血壓患者便秘：槐角10克，決明子10克，泡水代茶，不拘時飲。
5．治黴菌性陰道炎：決明子30克，加水煮沸後熏洗外陰及陰道，每日1次，每次15～20分鐘，10天為1個療程。
6．治急性結膜炎：決明子、菊花各9克，蔓荊子、木賊各6克，水煎服。症狀較輕者可單用本品煎服。
食用注意
1．決明子藥性寒涼，有洩瀉和降血壓的作用，故不適合脾胃虛寒、脾虛洩瀉及低血壓等患者服用。
2．孕婦胎動不安者忌用。
3．決明子主要含大黃酚、大黃素等成分，長期服用會引起腸道病變或難治性便秘。
食物相剋
大麻子。《本草經集注》載：「（決明子）惡大麻子。」
家用美食譜
菊花決明子粥
用料：菊花10克、決明子10克、粳米50克，冰糖適量。
製作：把決明子放入砂鍋內炒至微香，取出，待冷後與菊花共煎煮，去渣取汁，放入粳米煮粥，粥將熟時，加入冰糖，再煮一、二沸即可食用。每日1次，5～7日為1療程。
此粥清肝明目，降壓通便。適用於高血壓、高血脂症，以及習慣性便秘等。大便洩瀉者忌服。
決明子燉茄子
用料：茄子400克、決明子10克，植物油、生薑、蔥、食鹽、味精適量。
製作：（1）將決明子洗淨置於砂鍋中，加入適量清水煎煮約30分鐘後，去藥渣留汁液備用。（2）茄子去蒂洗淨，切成丁；生薑切絲；蔥切段。（3）將茄塊煎至茄皮焦黃，淋少許清湯，加入藥汁、姜絲、蔥段、食鹽，稍炒勻，加蓋燉至茄子熟爛，加入味精調味即可。
此菜具有清熱、寬腸、通便之功效，適於實熱便秘者食用。
決明子海帶湯
用料：海帶（鮮）60克，決明子10克。
製作：（1）將海帶泡發洗淨，切絲備用；決明子洗淨，備用。（2）將海帶、決明子一同放入砂鍋，加適量清水燉至海帶熟即可。飲湯吃海帶，每日1劑，可常服。
本品具有清肝、明目、化痰之功效，適於高血壓患者食用。
枸杞決明子魚片湯
用料：枸杞菜480克、草魚肉160克、決明子40克，生薑、食鹽適量。
製作：（1）枸杞菜取葉，枸杞梗捆成一扎，用水洗淨；決明子用水淘洗，包於紗布內；草魚肉去鱗片，用水洗淨，連皮切雙飛；生薑洗淨，去皮，切片。（2）水滾後，放入枸杞梗，決明子和生薑，用中火煲20分鐘。（3）撈出枸杞梗，再放入枸杞葉，滾熟。（4）以食鹽調味，將魚片放入一滾，熟後即可飲用。
此湯清熱解毒，食用可以補虛養身。