刀豆，豆科植物，因豆莢形似刀而得名，又因莢形似人挾劍橫斜，故又名「挾劍豆」。主要品種有蔓性、矮性兩種。蔓性刀豆，亦稱「大刀豆」、「中國刀豆」、「關刀豆」、「馬刀豆」，一年生草本，莖蔓生，開花紫紅色，結大而扁的莢果，長25～30厘米，寬約3.5厘米。種子大有10～14粒，腎臟形，紅色或褐色。原產東半球熱帶地區。矮性刀豆，亦稱「矮刀豆」、「立刀豆」、「洋刀豆」。莖矮生或半蔓生，花紫色，莢果較蔓性刀豆小，種子白色，原產印度。
藥食兼用的刀豆是蔓性刀豆。李時珍對此有過論述：「嫩時煮食，醬食，蜜煎皆佳。老則收子，子大如拇指頭，淡紅色。同豬肉、雞肉煮食尤美。」刀豆嫩莢質地脆嫩，肉厚鮮美，蛋白質含量比玉米和大米一類穀物要多2～4倍，是菜中佳品，可單作鮮菜炒食，還可醃製醬菜或泡菜食之。醬制的刀豆，鹹中帶甜，甜裡透鹹，脆口生香。傳統的最佳吃法是將刀豆的嫩豆莢摘下蒸軟半熟，切刨成小條，曬成刀豆乾備用。製作菜餚時，將刀豆乾浸透，干炒、做湯、拌菜均不失風味。特別是肉類，加了刀豆燒製可以去油膩，增清香。老刀豆則對打嗝有上佳的療效。
刀豆不僅是營養豐富的蔬菜，也是療效甚佳的良藥。中醫學認為，刀豆性溫味甘，具有降氣止呃、溫腎助陽的功效，多用於治療虛寒呃逆，嘔吐，腹脹，腎虛腰痛，痰喘等。清趙學敏《本草綱目拾遺》說：「刀豆《本草》失載，惟近時小書載其暖而補元陽也。又有人病後呃逆不止，聲聞鄰家，或令取刀豆子燒存性，白湯調服二錢，即止。此亦取其下氣歸元而逆自止也。」刀豆藥用的最大特點是溫胃降逆，是中醫最常用的止胃寒呃逆妙品，正如清代醫家汪昂所言：「刀豆，溫中止呃，勝於柿蒂。」
最近科學研究證實，刀豆具有預防成年男性患肝癌的效果。還有研究發現，刀豆提取物即使在非常低的濃度下，依然具有很強的殺死癌細胞的本領。更令人刮目相看的是，刀豆可以預防五種癌症的發生，因此對預防那些致病因素尚不明確的癌症，是非常優秀的食品。
治方舉例
1．治鼻炎：老刀豆60克，小火焙乾，研為細末，用黃酒送服，每次服3克。
2．治腰酸痛：刀豆殼60克，炒成老黃色，研為細末，黃酒沖服，每次服3～6克。或切成小塊，黃酒燉服。不能飲酒者，可改為煎湯酌加酒服，也可再加白糖。
3．治百日咳：刀豆子10粒（砸碎），甘草3克，冰糖適量，加水1杯半共煎至1杯，取汁頻飲；或者用刀豆子100粒，炒熟研末，加白糖、水適量和勻，成糊狀，分成10份，患兒每天服1份，連服10日。如要縮短療程，可適當加大服藥量。
4．治小兒疝氣：刀豆子適量研末，每次服5克，開水送服。每日1～2次。
5．治牙齦潰爛：刀豆殼，燒存性，研為細末，取3克，加冰片1份，搽患處。
6．治脾胃虛弱：刀豆子適量，炒熟研為細末，開水送服，每次服6～9克，每日3次。
7．治腹瀉嘔吐：老刀豆子50克，煎湯飲服。
8．治久痢不愈：刀豆子蒸熟，加糖吃。
9．治月經不調：刀豆殼、玉米須各15克，共燒灰研末，早、晚各服1次，用黃酒或開水加薑汁送服。
10．治小兒鵝口瘡：老刀豆殼，燒灰搽患處。
11．治頸部淋巴結核初起：鮮刀豆莢20克，雞蛋1個，黃酒適量，加水煎服。
12．治腎虛腰痛、懷孕期腰痛：帶殼刀豆30克，同豬腰子1個一起煮食。
食用注意
1．烹飪時先浸泡。刀豆和扁豆一樣，含有一種叫皂甘的有毒成分，它對胃腸有強烈的刺激性，並可引起黏膜充血、腫脹及出血性炎症，使人出現噁心、嘔吐、腹瀉和腹痛等中毒症狀。如果先將刀豆在水中浸泡半小時，在燒煮時燒到原來的生綠色消失，吃時沒有僵硬感及生味，表明毒素已被全部破壞，也就不必擔心中毒。
2．刀豆性溫，故胃熱盛者慎服。
家用美食譜
刀豆鴿肉湯
用料：鴿子1只、刀豆30克、山藥20克、蔥1根，料酒、食鹽適量。
製作：先將鴿子去內臟洗淨，用開水汆燙濾去血水，放入燉鍋中，將鴿肉煮酥，然後將刀豆去蒂洗淨，山藥刨皮切片，加入鍋中再煮20分鐘，加調料煮開即可。
此湯壯陽散寒、和中健胃，適合食慾不振，脾胃欠佳者食用。
刀豆煨豬腰
用料：刀豆30克、豬腰子1具。
製作：先將豬腰子劈成兩半，洗淨，剔除白色筋膜，以去除異味；然後把刀豆放入其中，又將兩半腰子合攏，外用荷葉包裹，入炭灰中煨熟豬腰子，取出刀豆，將豬腰子切片裝盤即可。食用時少加佐料，味更鮮美。
此菜餚具有補腎健腰之功，適用於腎虛腰膝酸軟、疼痛，活動不利患者食之，是民間驗方。
醬汁刀豆
用料：刀豆500克、茭白50克，鮮湯、黃酒、醬油、甜面醬、豆油、濕澱粉、生薑、味精各適量。
製作：（1）刀豆擇去兩頭及老筋，洗淨，切段；茭白去皮，洗淨，切長條；生薑切為末。（2）油入鍋中燒至七成熱，刀豆入內炸約2分鐘（外殼起泡發軟浮於油面時），撈出瀝油。（3）鍋內留少許底油，入甜面醬略炒，放入刀豆、茭白及黃酒、醬油、生薑末，翻炒片刻，加入鮮湯、味精，略悶，以濕澱粉勾芡，起鍋即可。
此菜補中益氣，滋陰潤燥，通利腸胃，止嘔逆。脾虛氣逆之嘔吐、呃逆宜食，久食還可預防癌症。
刀豆梨
用料：大梨1個，刀豆49粒，紅糖30克。
製作：將梨挖去核，放滿刀豆，再封蓋好，連同剩餘的刀豆同放碗中。入籠蒸1小時，去淨刀豆後即成。
經常服用，吃梨喝湯，有利咽、退腫之功效。