余甘子，又稱油柑子、滇橄欖，古稱庵摩勒，是大戟科植物余甘子乾燥成熟的果實。它產於亞洲的熱帶、亞熱帶地區，我國的粵、閩、桂、川、黔、滇、台等省也有野生和栽種。宋朝著名詩人黃庭堅詞曰：「庵摩勒，西土果，霜後明珠顆顆；憑玉兔，搗香塵，稱為席上珍。」余甘子果小如玻璃球，皮色青黃，食之味先澀後甜。早在1200多年前的唐代，《唐本草》已載余甘子「味苦甘，寒，無毒……主風虛熱氣。」歷代醫家認為，余甘子有清熱涼血、消食健胃、生津止咳等藥用功能，用於血熱血瘀，消化不良，腹脹，咳嗽，喉痛，口乾。
目前，全世界有17個國家和民族在自己的傳統藥物體系中使用了余甘子。在這些傳統藥物體系中，余甘子多與降壓減肥、延緩衰老、清火潤喉、解金屬毒、烏髮美容等治療功效有關，其中，減肥和美容的功效更是備受關注。醫學科學研究發現，天然余甘子果實的汁液具有激活體內脂肪分解酶，能使人體脂肪合成和分解代謝處於平衡狀態。據調查研究：在閩南山區的幾個長壽村中的山民，一直有食用余甘子果實的習慣。有些山民雖已年近90歲，但精神良好，能下地幹活，幾乎無人患有高血脂、高血壓、脂肪肝、糖尿病、肥胖、癌症等疾病。
許多食品專家把余甘子與獼猴桃、山楂並列稱為我國三大高營養名牌水果。因為余甘子除含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素A及B以外，還富含維生素C和P。其中維生素C每百克高達370～1416毫克，是橙子的20倍，蘋果的160倍，維生素P含量也很豐富，每百克達595～3165毫克。尤為可貴的是，余甘子鮮果雖經100℃高溫烘烤4小時或烈日暴曬20小時，其維生素C仍然保存79％～93％，這在果類中實屬罕見。因此，余甘子不論是鮮果，還是蒸熟曬乾製成蜜餞等食品，都能為人體提供豐富的維生素C。而維生素C是人體細胞間質的主要成分，具有調節生理機能，抑制致癌物質亞硝酸鹽對人體的危害，增強機體抗病功能等諸多作用。維生素P則有增強毛細血管壁彈性和韌性之功。
余甘子不但適宜鮮食，還可以加工成風味獨特的保健型食品。目前，余甘子加工成蜜餞、糖果、果醬、果汁、罐頭、保健飲料、余甘糕、余甘可樂、低度酒、沖劑等系列產品暢銷港澳及東南亞。
治方舉例
1．抗衰老：余甘子鮮果汁或乾果粉與蜂蜜混合，每日早晨服5毫升。
2．治糖尿病：余甘子鮮果汁5毫升與苦瓜汁250毫升混合，每日飲服，連服兩個月。
3．治腹瀉、痢疾：余甘子鮮果汁與檸檬汁混合後飲服。
4．治咽喉痛：余甘子20個，生食。
5．治牙痛：余甘子15個，細辛9克，石膏30克，知母9克，水煎服。每日1～2次。
食用注意
脾胃虛寒者慎服。
家用美食譜
鹽制余甘子
用料：鮮果若干，3～5％鹽水適量。
製作：將鮮果清洗乾淨，待晾乾後，放入鹽水中浸漬。然後裝瓶或缸內密封放置後，即可食用。放置時間越長味越好。此外，也可將浸漬的果實取出，曬乾使水分消失至果皮出現皺紋為止。鹽漬的果實可長期保存，隨時食用。
此品生津止咳，健胃消食。
余甘子蜜餞
用料：余甘子果實、白糖，比例為10︰6。
製作：（1）將余甘子果實用清水洗，浸泡石灰水中1晝夜，晾乾或曬乾。（2）用一半的白糖與余甘子果實共煮，以後慢慢放入剩餘的白糖，以小火加熱濃縮，至糖度達60％為止。或者將洗淨的果實煮沸1次後，加糖浸1夜，再加糖煮沸並靜置，如此連續2～3次，使糖度達60％為止。
此法所得製品基本保持了原來的顏色，口感酸甜宜人，可使人增進食慾。