梅原產中國。每逢正月，梅先葉而開，香飄十里。到了初夏，樹上就結滿了青黃色的梅子。采收將成熟的綠色果實，洗淨鮮用，稱青梅；以鹽醃製、曬乾用，稱白梅；以小火炕至乾燥均勻，色黃褐、起皺，再燜至色黑，就是中藥烏梅。有醫者把烏梅的功用歸納為「五止」：
一曰止渴。烏梅的酸味可刺激唾液分泌，起到生津止渴的作用。故常用來治療口渴多飲的消渴（如糖尿病）以及熱病口渴、咽喉乾燥等症。
二曰止咳。烏梅酸澀收斂，能斂肺止咳而用於肺虛久咳少痰或乾咳無痰之症，常配半夏、罌粟殼、杏仁等。但對實證要慎用或不用。
三曰止瀉。烏梅能澀腸止瀉痢，可用於脾虛久瀉、久痢，或大腸滑瀉不止甚至脫肛不收。一般用炒烏梅配罌粟殼、訶子。近年有人用《傷寒論》中的烏梅丸作基本方加減治療非特異性結腸炎，取得了明顯的療效。
四曰止痛。一能安蛔止腹痛。蛔蟲有「遇酸則伏」的特性，故遇到小兒腹痛欲絕，以前又有便蛔、吐蛔者，可急投烏梅煎成濃湯溫服，往往能贏得寶貴的治療時間。二能活血止瘀痛。烏梅可軟化骨刺，改善血液循環，減輕水腫而療足跟痛，對心痛（即胃氣痛）也有很好的療效。
五曰止血。烏梅炒炭可療便血、崩漏屬虛症。《醫說》就記載了陳應之用烏梅為曾魯公、大丞梁莊肅公治療痢血的故事。
現代藥理研究認為：烏梅含有檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸、碳水化合物、谷甾醇、齊墩果酸樣物質、蠟樣物質等，對多種細菌、癬菌、小芽孢菌等致病菌都有抑製作用。因其鉀含量較一般水果高，故對於常服利尿藥者，可吃一些烏梅來補充鉀。
烏梅除作藥用外，還可製成爽口開胃的零食。在清朝，宮廷御膳房將烏梅泡發，加入冰糖、桂花、蜂蜜和水一起煮，冰鎮後製成酸梅湯，生津止渴，除煩安神，既可治暑熱口渴，又可治高溫失水過多以及久洩久痢，肺虛久咳。酸梅湯至今依然是人們消夏最喜食的飲料之一。
治方舉例
1．治蛔蟲病：烏梅若干，去核搗爛。每次服6～9克。每日2次。或者烏梅10枚，川椒6克，生薑3片，加水煎，分2次空腹服。每日1劑，連服2～3日。
2．治骨刺哽喉：烏梅1枚，白糖適量。用烏梅蘸白糖，放口中含化。
3．治急、慢性腹瀉：烏梅適量，去核搗爛絞汁，用小火熬成膏狀。每日10毫升，早晚飯前各服1次，連服3～7日。
4．治小兒頭瘡：烏梅燒成炭，研末，敷患處，生油調敷。
5．治功能性子宮出血：烏梅15克，加水800毫升煮沸，去渣後加入紅糖飲用。
6．治飲食積滯：烏梅2枚，蘿蔔250克（切片），加水1500毫升煮至700毫升，加少許鹽調味，去渣飲用。
7．治牙痛：烏梅炒黑塗痛處。或在牙痛一側臉頰上貼上烏梅肉。
8．治暈車、暈船：把烏梅放於肚臍上或含在口中。
9．治血崩不止：烏梅肉7枚，燒存性研末，米（湯）服下，每日2次。
10．治牛皮癬：烏梅2500克水煎，去核濃縮成膏500克，每服半湯匙（約15克），每日3次。
11．治白癜風：烏梅（鮮者）搗汁，塗擦，或燒存性，和醋塗抹。或者烏梅肉和松脂粉，搗末混合，貼敷患處，可逐漸治癒。
12．治足跟痛：取烏梅200克，加水2000毫升煎40分鐘，過濾去渣，加食醋200毫升，將300克生鐵塊燒紅後放入藥液中，2分鐘取出，待藥液溫度適宜時，浸泡足跟，每晚1次，每次1小時左右。
食用注意
1．感冒發熱，咳嗽多痰，胸膈痞悶之人忌食。
2．菌痢、腸炎的初期忌食。
3．婦女正常月經期以及婦女產前產後忌食之。
4．不宜多食。食用過多會傷骨頭，蝕脾胃，令人發熱，損齒。
家用美食譜
烏梅茵陳蜜
用料：烏梅肉250克、茵陳100克、蜂蜜1000克。
製作：將烏梅、茵陳共入砂鍋中，水煎兩次，去渣合汁兩大碗，同蜂蜜共倒入大瓷盆中，加蓋，上鍋隔水蒸2小時，離火，冷卻，裝瓶備用。
食法：每次1～2匙，每日2次。飯後開水沖服，3個月為1療程。
常服此飲可增強膽囊的功能，促進膽汁分泌。適用於慢性膽囊炎患者。
烏梅姜茶紅糖飲
用料：烏梅肉30克、生薑10克、茶葉5克，紅糖適量。
製作：將烏梅肉洗淨切碎，生薑洗淨切絲，同茶葉、紅糖共入保溫杯中，沸水沖泡半小時即成。代茶頻飲。
此飲適用於脾虛洩瀉，虛寒型痢疾等症。
烏梅粥
用料：烏梅15～20克、粳米100克，冰糖適量。
製作：將烏梅水煎兩次，去渣合汁一大碗，同粳米共入鍋中煮粥。粥熟後加冰糖適量，稍煮即可。每日2次，溫熱食。
此粥方適用於慢性久咳、久瀉久痢，便血、尿血等症。
烏梅麥冬糖水
用料：烏梅30克、麥冬15克，冰糖適量。
製作：烏梅、麥冬共入砂鍋中，水煎兩次，去渣合汁，加入冰糖稍燉即成。徐徐飲服。
本方取烏梅澀腸止痢，生津止渴之力，麥冬養陰生津之效，冰糖清熱生津之能，三味相合，齊奏澀腸，清熱，生津之功。對濕熱型細菌痢疾尤宜。