大棗，又叫紅棗，在我國已有3000多年的種植歷史。它紅艷的色彩和甘甜的口感，為歷代詩人所讚譽。唐代「詩聖」杜甫曾在詩中回憶童年時貪吃大棗的情景：「庭前八月棗梨黃，一日上樹能千回。」很多人喜歡在煲湯時放幾枚大棗當佐料，蒸雞、燉肉也願意加上幾枚，就連燉補品、浸藥酒也不例外。民間亦有「日食三棗，長生不老」、「五穀加紅棗，勝似靈芝草」的說法。
大棗營養十分豐富，富含蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、鎂及豐富的維生素A、C、B1、B2，此外還含有胡蘿蔔素等。尤其是維生素C的含量居百果之冠，為鮮桂圓的16倍，鮮荔枝的26倍，蘋果的82倍。國外曾有人對虛弱者單服維生素C與連食大棗做過療效比較，結果顯示：連食大棗者要比單服維生素C的患者恢復健康的速度快3倍，所以大棗又被稱為「天然的維生素丸」。
大棗不僅是人們喜愛的果品，也是一味滋補脾胃、養血安神、治病強身的良藥，早在《神農本草經》中就被列為「上品」。醫聖張仲景的《傷寒論》中列有113首方劑，其中63首配用了大棗。《名醫別錄》說：「大棗補中益氣，堅志強力，久服不饑。」中醫認為，大棗性溫味甘，能補脾和胃、潤肺生津、養血安神，還可以悅顏色、通九竅、助十二經、和百藥。現代醫學研究表明，大棗對過敏性紫癜、貧血、高血壓、急慢性肝炎、肝硬化、胃腸道腫瘤等也具有療效。產婦食用大棗，能補中益氣、養血安神，加速機體復原；老年體弱者食用大棗，能增強體質，延緩衰老；尤其是一些從事腦力勞動的人及神經衰弱者，用大棗煮湯代茶，能安心守神，增進食慾。素有茶癖的人，晚間過飲，難免輾轉不眠，若每晚以大棗煎湯代茶，可免除失眠之苦。春秋季節，乍寒乍暖，在大棗中加幾片桑葉煎湯代茶可預防傷風感冒；夏令炎熱，大棗與荷葉同煮可利氣消暑；冬日嚴寒，大棗煮湯加生薑紅糖，可驅寒暖胃。
大棗選購時以個大、色紅、肉厚、飽滿、氣香、核小、味甜者為佳。比較有名的棗有山東樂陵的金絲棗、河北的無核棗、北京的大糖棗、山西運城的相棗、河南的靈棗、浙江蘭溪的蜜棗等。其中尤以山東樂陵的金絲棗和浙江蘭溪的蜜棗最為有名，分別有「棗王」和「金絲琥珀蜜棗」的美稱。
我國民間習慣將大棗與糯米或粳米一起做成棗粽子、棗花糕等，與麵粉一起做成棗子饃、棗泥月餅。此外，大棗還被加工成棗干、棗泥、棗脯、棗醬、醉棗、熏棗、焦棗、烏棗、棗茶、棗罐頭、棗酒、棗醋、棗原汁飲料等。
附：酸棗、黑棗
酸棗主要產於我國北方地區，用它加工的飲料、食品很多，如酸棗汁、酸棗粉、酸棗酒等。中醫認為酸棗有養肝、寧心、安神、斂汗的作用，臨床上常用它治療神經衰弱、心煩失眠、多夢、盜汗、易驚等病，同時，又能達到一定的滋補強壯效果。常喝酸棗汁可以益氣健脾，改善面色不榮、皮膚乾枯、形體消瘦、面目浮腫等症狀。
黑棗是精選優質的大棗，經沸水燙過後，再熏焙至棗皮發黑發亮，棗肉半熟，乾燥適度而製成的。其加工方法與紅棗有別，但功效與紅棗相似，滋補之功亦更佳。入藥一般以紅棗為主。
治方舉例
1．治高膽固醇血症：大棗15枚，鮮芹菜根10個，搗碎煎服。
2．治紫癜：內服生紅棗，每次10枚，每日3次，一般4～7天可見療效。
3．治濕熱下痢：黃芩15克，大棗5枚，白芍12克，水煎服。
4．治久瀉不止：石榴皮15克，大棗10枚，水煎服。
5．治黃疸：茵陳10克，大棗10枚，水煎服。
6．治氣虛型乙肝：黃芪10克，大棗10枚，水煎服，連服1個月。
7．治虛寒型痛經：乾薑、大棗、紅糖各30克，水煎服，每日2次，溫熱服。
8．治失血性貧血：荔枝幹、大棗各7枚，水煎服，每日1劑，分2次服。
食用注意
1．不宜多食。大棗性偏濕熱，10～20個為每天最佳進食量，過度食用會有損消化功能，出現口渴、胃脹等不良反應。
2．濕痰積滯、腹脹、疳積齲齒者忌食。《醫學入門》中說：「心下痞，中滿嘔吐者忌之。」《本草經疏》言：「小兒疳病不宜食，患痰熱者不宜食。」《本草匯言》謂：「蛔結腹痛及一切諸蟲為病者，鹹忌之。」
3．糖尿病者不可多食。大棗含糖量高，會使糖尿病人血糖上升。
食物相剋
1．大蔥。大棗與蔥同食會引起五臟不和。
2．魚。棗與魚同食會使腰腹作痛。
3．胡蘿蔔。胡蘿蔔含有抗壞血酸酵酶，能破壞大棗中的維生素C。
4．黃瓜。黃瓜中含有維生素分解酶，能破壞大棗中的維生素C。
5．退熱藥。大棗含糖量高，服用退熱藥的同時食用含糖量高的食物容易形成不溶性的復合體，減緩初期的吸收速度。
6．苦味健脾藥及祛風健脾藥。苦味及祛風健胃藥是靠藥物的苦味、怪味刺激味覺器官，反射性地提高食物對中樞神經的興奮性以幫助消化，增進食慾。若此時服用大棗，會影響藥效。
家用美食譜
花生紅棗雞
用料：雞半隻、冬菇50克、花生米100克、紅棗8枚（去核），姜1片，蔥兩段，植物油、食鹽、麻油、胡椒粉、白糖、生粉、老抽、料酒適量。
製作：（1）花生米放入清水中煮滾，冷後去衣洗淨；冬菇浸軟去雜質、瀝干水，用白糖、料酒、麻油、生粉醃製拌勻；雞切塊，洗淨瀝干水分，用老抽、食鹽擦勻醃10分鐘。（2）油鍋中放入雞，炸至金黃色撈起；放蔥、姜爆香，加入調料及花生、冬菇、紅棗和雞，慢火燉至雞熟。（3）將冬菇、花生、紅棗放在碟中，雞塊擺在面上；把汁煮滾，調味，用生粉1匙、水2匙、老抽半匙混勻勾芡，淋在雞上，即可。
此藥膳補氣補血，強筋健骨，延緩衰老。
木瓜花生大棗湯
用料：木瓜750克、花生150克、大棗5顆、冰糖適量。
製作：（1）將木瓜去皮去核後切塊。（2）將木瓜塊、花生、大棗、冰糖一同放入煲內，加水1000毫升，用大火煮滾後，再改用小火煲2個小時即可飲用。
此湯可以通經下乳，適合產婦增加乳汁。
紅棗煨肘
用料：豬肘1000克、冰糖150克、紅棗100克，鮮湯1500毫升，蔥、姜、食鹽適量。
製作：（1）將豬肘以常法處理；紅棗洗淨；冰糖30克炒成深黃色糖汁；姜拍松；蔥挽結，備用。（2）在砂鍋底墊幾塊雞骨，上放豬肘，加入鮮湯、姜、蔥、食鹽、糖汁，燒開，打去浮沫，揀去蔥、姜，再將紅棗及其餘冰糖放入，用小火慢慢煨，待豬肘煨至熟爛、粘稠、汁濃即成。可單食或佐餐。
此品適用於脾胃虛弱、陰虛血虛之症；血小板減少者尤為適宜。健康人食用能防病強身。
紅棗菊花粥
用料：紅棗50克、粳米90克、菊花15克。
製作：將3種食材加入適量水，煮熟至稠食用。
此粥可使膚色紅潤，常食有防病保健、駐顏美容的功效。