古時名士誇讚菊「芳熏百草，色艷群英」。「菊」古時寫作「鞠」，是身姿低頭的鞠躬式，而菊花的得名也是因其花朵十分緊湊，花瓣的形態類似「鞠」。菊「利五脈、調四肢，治頭目風熱、腦骨疼痛、養目血、去翳膜、主肝氣不足」，藥食兩用，價值極高。
「菊花釀酒」為古人風尚。早在漢代就已開始飲用菊花酒了，而且菊花酒也被看作是重陽必飲、祛災祈福的「吉祥酒」。古代很多名士都與菊花酒有著較深的淵源，陶淵明讚歎道：「酒能祛百慮，菊解制頹齡」的詩句；杜甫也有「伊昔黃花酒，如今白髮翁」的詩句。
食用菊花由來已久。宋代，不但有御廚專做宮廷菊花宴，民間也常以菊宴待親朋。據說蘇東坡就曾擺菊花宴謝恩師歐陽修，並留下「一菜一詩」的佳話。宋末元初，鄭思肖也有「道人四進花為糧，骨生靈氣身吐香。聞到菊花大歡喜，拍手笑歌頻癲狂」的詞句贊菊宴，可見當時食菊之盛。如今在開封，餐飲業也在研發推廣「宋都菊花宴」，經過很多名廚的完善，已出現各系列的宴席，成為開封的一大文化特色。此外，廣東人食菊也很有名，當地人將採摘的菊花切成小段，和入肉糜製成的菊花肉圓別有風味；廣州的秋菊宴中有菊花春卷、菊花絲炸鵪鶉、菊花羹等。菊花茶也是大眾喜愛的一種飲品。泡上一杯清香的菊花茶啜飲，既清熱散風，又平肝明目，實為調理肝氣，通暢氣血的保健茶品。
菊花入藥，主要分白菊、黃菊、野菊。白菊花味甘、清熱力稍弱，長於平肝明目；黃菊花味苦，洩熱力較強，常用於疏散風熱；野菊花味甚苦，清熱解毒的力量很強。中醫認為，菊花味甘、微苦，性寒，能清肝醒目、散熱祛風、消炎解毒，久服利血氣、輕身耐老延年。李時珍在《本草綱目》中稱菊花：「其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥；囊之可枕，釀之可飲，自本至末，罔不有功宜乎。」因此，民間稱菊花為「藥中聖賢」，《神農本草經》將它列為「上品」。
菊花還有美發護髮的作用。據史料記載，慈禧太后頭髮油脂多，愛掉發。為此，御醫們研製了菊花散來養護她的頭髮。菊花散是以菊花為主的九種藥草研成粗渣，加入漿水，煮沸之後去渣，用湯藥洗頭。「發為血之餘」、「肝藏血」，一般頭髮油脂多，愛掉發，多是由於肝經熱盛導致血熱、風熱等實熱症，而菊花恰有祛風清熱涼血的藥效，不論吃或洗都能起到益肝養發的功能。春天是萬物生發的季節，與肝生發而喜疏洩暢達的性質相對應，所以是調養肝氣的最好季節。將菊花採集後陰乾，收入枕中做成的菊花枕，對高血壓、頭暈、失眠、目赤等都有較好的療效。
治方舉例
1．治神經衰弱、失眠：菊花1000克，川芎400克，丹皮、白芷各200克，塞入枕中，睡覺時枕用。每半年可更新一次。
2．治偏頭痛：杭菊花20克，用開水1000毫升沖泡，每日分3次飲用，或代茶常年飲用。兩個月為1個療程。
3．治高膽固醇：杭菊花10克，烏龍茶3克。用沸水沏泡，代茶飲服。常飲此茶也能預防動脈硬化。
食用注意
素有胃寒胃痛、慢性腹瀉便溏者勿食。
家用美食譜
菊花豆腐
用料：菊花2～3朵，豆腐1塊，雞蛋3個，干白面、植物油、蔥、姜、料酒、味精、食鹽等適量。
製作：（1）把豆腐切成一寸見方的薄片，菊花用清水沖洗乾淨，掰下花瓣，切成段。每塊豆腐上分別貼上數個菊花段，然後在上面撒上薄薄一層乾麵，再用手輕輕按平，使白面均勻地沾在豆腐菊花瓣上。（2）把雞蛋液打在碗裡，攪至發稠，用筷子夾起沾有菊花瓣和白面的豆腐片，依次放在打稠的雞蛋液中裹勻，再順序碼放在盤子裡。（3）將蔥、姜切末，與食鹽、味精、植物油、料酒入鍋熗好，稍晾一下，全部倒在盤中的菊花豆腐上，即成。
此菜具有鹹、鮮、嫩的特點，能清熱明目，益氣寬中，對氣虛頭暈，虛火上升，胃口不適和大便下血者最為適宜。
菊花豬肘
用料：鮮菊花30克（或干菊花10克），山藥30克，豬肘肉500克，胡蘿蔔50克，蔥10克，生薑5克，食鹽、雞精、味精、胡椒粉、料酒適量。
製作：（1）撕下菊花瓣，清水洗淨，浸泡後瀝干水分備用；山藥洗淨，切片；胡蘿蔔洗淨，去皮，切成小塊；豬肘肉去毛，洗淨，切成4厘米左右的方塊，用沸水焯去血水，備用。（2）豬肘肉、山藥、胡蘿蔔入煲內，加清水2500毫升，放入蔥、姜、食鹽、料酒，大火燒沸後改小火燉煮50分鐘，加入菊花、胡椒粉、雞精、味精，稍攪勻再略煮即可。
此菜養心安神，滋補氣血，對更年期綜合症、神經功能紊亂、貧血等有輔助治療作用。
菊花肉卷
用料：新鮮豬肉半斤，菊花瓣適量，雞蛋2～3個，麵粉、植物油、料酒、蔥、姜、花椒、食鹽適量。
製作：（1）豬肉切成3寸長、1寸寬的薄片，煨入蔥、姜、料酒等作料，20分鐘後取出，在每個肉片上放上數個菊花瓣（菊花瓣捲成段），然後把肉片連同菊花捲成小卷。（2）將雞蛋打在碗裡，兌入少量水，攪勻，再放入適量乾麵粉，攪成糊狀。（3）把肉片菊花卷放入雞蛋糊中蘸勻，上油鍋炸至微黃後撈出，依次碼放在盤中，上面撒些花椒、食鹽即可食用。
此品外焦裡嫩，味美爽口，引人食慾。對氣血虧損，食慾不振，氣短頭暈的患者，最為適宜。