「同僚」的稱謂，現在泛指同事，但是過去只能用於做官的人，同朝或同官署做官的人才能稱作「同僚」。那麼，為什麼稱「同僚」？「僚」又是什麼東西呢？
「同僚」的稱謂出自《詩經·板》，最初寫作「同寮」：「我雖異事，及爾同寮。我即爾謀，聽我囂囂。」這幾句詩的意思是：我雖然和你各司其職，但也和你同僚共事。我去找你一起商議，你聽了我的話，反而囂囂然不可接受。
「寮」的本義是小窗，和「窗」的區別是：外面的叫「窗」，裡面的叫「寮」。《左傳·文公七年》載：「同官為寮，吾嘗同寮，敢不盡心乎？」「寮」和「僚」是通假字，「同官為寮」，和「同窗」的意思一樣。明代著名學者楊慎所著《丹鉛總錄》中說：「古人謂同官為寮，指其齋署同窗為義。今士子同業曰同窗。官先事，士先志，官之同寮，亦士之同窗也。」其義甚明。「官僚」一詞也是由此而來，同樣，最初也寫作「官寮」。
有趣的是，僧人所住的小屋也稱作「寮」，而且跟「同寮」大有關係。北宋釋道誠所輯《釋氏要覽》中說：「言寮者，《唐韻》云：同官曰寮。今禪居意取多人同居，共司一務，故稱寮也。」這種「寮」叫「僧寮」。