今天的財務人員統稱「會計」，這個稱謂非常古老，可以一直追溯到周代。
周代時，大宰和小宰這兩種官職的官員，要會集有關的工作人員，對收支情況進行統計，每月終統計一次叫「要」，每年終統計一次叫「會」，即《周禮》所言：「司會，中大夫二人。」鄭玄說：「司會，主天下之大計。」司會這個官職主持國家年終的核算，稱「大計」；會集財務人員進行大計，故稱「會計」。
還有一種說法來自清代學者焦循，他說：「零星算之為計，總合算之為會。」因此段玉裁說：「凡曰會計者，謂合計之也，皆非異義也。」不過為了區別「會合」之「會」的讀音hui，古人為「會計」之「會」添加了另外的讀音kuai。
《孟子·萬章下》載：「孔子嘗為委吏矣，曰：『會計當而已矣。』」委吏是管理糧倉的小官，孔子曾擔任過這個官職，他的會計理論是：「賬目計算得當就行啦！」這裡的「會計」乃是動詞。
浙江紹興古稱會稽，就是由「會計」一詞而來。據《史記·夏本紀》載：「或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也。」《越絕書》中也有相似的記載：「禹始也憂民救水，到大越，上茅山，大會計，爵有德，封有功，更名茅山曰會稽。」大會計，即大會諸侯計功，意同於「歲終則會計其政」；「計」和「稽」是通假字，因此而有「會稽」的稱謂。