杜甫《醉時歌》中有句：「諸公袞袞登台省，廣文先生官獨冷。」台省，指政府的中央機構；廣文先生，指唐代著名學者鄭虔，唐玄宗愛其才，特為置廣文館，詔授首任博士。杜甫這句詩是感慨諸公紛紛進入中央機構擔任要職，只有廣文先生鄭虔清苦地守著博士一職。「袞袞諸公」這個成語即由此而來，最早顯然是指當朝顯宦，後來又從杜甫詩中引申為居高位而無所作為的官僚。那麼，「袞袞」到底是什麼東西呢？
原來，「袞袞（gǔn）」是形容詞，形容神龍捲曲的樣子。「袞袞」和龍又有什麼關係？這要從帝王和上公所穿的叫「袞衣」的禮服說起。
《逸周書·世俘》是一篇描述周武王伐商經過以及俘虜等戰果的文章，其中描寫武王「王服袞衣，矢琰，格廟」，這一天武王穿上「袞衣」，手執琰圭，來到周廟。什麼才叫「袞衣」？我們再來看《詩經·九罭》中的詩句：「九罭之魚，鱒、魴。我覯之子，袞衣繡裳。」九罭（yu），捕捉小魚的細網；鱒（zūn），鱒魚；魴（fang），鳊（biān）魚的古稱；覯（gou），遇見。袞衣，陸德明解釋說：「天子畫升龍於衣上，公但畫降龍。」原來「袞衣」就是上面繪有龍的禮服，區別在於天子龍首向上，上公則龍首向下。《九罭》中遇到的這位「袞衣繡裳」的官員，顯然是級別最高的上公。
「袞」或「袞衣」由此引申而指代帝王或三公。「袞袞」疊詞，當作形容詞使用，意為禮服上神龍捲曲的樣子。而穿著禮服的高官顯貴們順理成章地就被稱作「袞袞諸公」。「諸公袞袞登台省」，繪有降龍的禮服隨著高官顯貴們的步伐而翻翻滾滾，這是多麼形象的一幅畫面！同時也更加鮮明地襯托出「廣文先生官獨冷」的淒涼。