今人飲酒，若是有一些文人雅士在座，還常常可以聽到「浮以大白」的說法。通常是聽到妙語或者直抒胸臆的痛快話，在座的酒人就會舉起酒杯，來上一句「浮以大白」，一飲而盡。但是「浮」和「大白」到底是什麼意思，二者又是怎麼組合在一起的呢？相信很多人都茫然不知。
「浮以大白」一詞出自西漢學者劉向的《說苑·善說》篇。魏文侯與大夫飲酒，命公乘不仁為觴政（酒令），規定：「飲不釂者，浮以大白。」釂（jiao），飲盡杯中酒；浮，倒滿一杯酒罰人；「白」是什麼東西呢？原來，「白」是專門用來罰酒的酒杯。在為《漢書》所作的註解中，顏師古解釋說：「白者，罰爵之名也。飲有不盡者，則以此爵罰之。」「大白」不是大酒杯，而是指一滿杯酒。
魏文侯一杯酒沒有飲盡，公乘不仁「舉白浮君」，對他說：「前車之覆，後車之鑒。您已有令在先，自己卻不遵守，可以嗎？」魏文侯很慚愧，「舉白而飲」，甘心受罰。
《漢書·敘傳》中描寫權貴們不遵禮法，在宮中肆意飲酒，「皆引滿舉白，談笑大噱」。服虔解釋說：「舉滿杯，有餘白瀝者，罰之也。」孟康解釋說：「舉白，見驗飲酒盡不也。」顏師古解釋說：「謂引取滿觴而飲，飲訖，舉觴告白盡不也。」可見「浮以大白」乃由飲酒時舉杯驗證是否飲盡而來，若未飲盡，則必須罰酒。
「白」從「罰爵」引申為泛指酒杯，「浮白」和「浮以大白」也就相應地從罰飲一滿杯酒引申為滿飲或暢飲酒，「浮」和「白」的原始含義也就漸漸不為人所知了，以至於今人飲酒，不罰而自飲，也敢豪放地自稱「浮以大白」了。