本書從開始寫作到成書出版經歷了很長時間。其初版構思始於2010年，到2011年3月，一本厚達三百頁的指導書《21天極簡主義》終於完成。一本三百來頁的書，講成為極簡主義者？我們覺得這可不大對頭。一本關於極簡主義的書，一本關於減少生活冗余的書，怎麼能有三百頁呢？我們似乎嘗到了其中的諷刺意味。別誤會，那確實是一本好書，比你在網上找到的絕大多數廢話都要好得多。然而，我們覺得那本書還不夠棒，缺乏必要的簡潔性，於是我們做了任何一位負責任的作者都會做的事情：放棄整個計劃，在我們的網站上發表瘦身版的《21天極簡主義》，一切從零開始。這個過程艱難曲折，但似乎是寫出好書的唯一有效途徑。
最後，《極簡主義：活出生命真意》一書第一版於2011年由不對稱出版社（Asymmetrical Press）出版。初版發行後的五年間，發生了很多事情，我們也得到了很多經驗教訓。因此，才有了你現在正在讀的這本書的第二版。
為了更新升級這本書而重讀舊版時，我們驚異於書中原則貫徹維持得有多好——在我們參與的每場活動、每個採訪，以及幾乎每次與讀者的交談中，我們都會談及書中的五種價值。在新版中，我們對本書做了大幅修改，擴展討論了書中所述的五種價值。
我們的網站免費提供最終版的入門指南，在線文章也頻頻更新，深度探究了極簡主義，闡述了將簡單生活的理念運用於人生中的具體方法。我們也以同樣務實的方式寫作本書（我們當然不想浪費你的時間）。本書所含的內容是我們精心設計的，它將為你提供極簡生活的基礎配方，你也能夠根據自己的口味和生活方式進行調整。此外，儘管整本書可以在一到兩天之內看完，我們還是將其整理為七個簡短的篇章，這樣，你便可以一天看一章，用一周時間更好地消化。
本書與我們網站上的內容以及我們出的其他書不同。我們的網站用文字記錄了我們走進極簡主義的旅程以及通過各種試驗所獲得的成長，而這本書則以不同方式探討了極簡主義，深入詮釋了過有意義生活的五種價值。書中也提到了我們對個人生活的深刻理解，以及那些讓我們步入極簡主義的悲傷往事。
這本書寫作的初衷是為了幫你思考你的人生以及你是如何生活的；也為了讓你有所作為、反省自身，從而離開過去的生活，開始新的旅程；還為了幫你認識到你可以做出改變，可以重新選擇做怎樣的人，可以變成自己所能成為的最好的人——真正的你，熱情、有愛心、有同理心、自律、快樂的你。因此，如果你真的想要讓從本書中學到的東西發揮最大價值，那麼，請不要僅限於閱讀書中的內容，而是在閱讀的同時做到——三件事：
不要只讀一遍。
首次閱讀是打基礎、做準備，而重讀與你關聯最密切的部分則會燃起你付諸行動、改變生活的渴望。
做筆記。
與我們網站上的散文不同，這本書可不是為了讓你只讀一遍而設計的。它也不是理論文件。我們想讓你充分利用這本書，這就意味著你需要做筆記、標記特定段落，還需要通過列清單來更好地認識自己。
採取行動。
這是最重要的一步。如果你讀完了這本書，卻不將所學付諸行動，那便是在浪費時間。在起步階段僅僅吸取信息並非不可，但只有行動才能改變你的人生。我們不想用下面章節中的行動嚇壞你，但我們的確要求你在生活中做一些微小的調整，隨著時間的推移，最終形成顯著的改變。
總而言之，
這是一本建議之書。作為極簡主義者，我們起初有很多物質財產，而隨後，一旦我們清理掉多餘的東西，便超越了物質，轉向人生中最重要的方面：健康、人際關係、熱情、成長和奉獻。這五種價值，正是過有意義生活的基礎。
最終，需要注意的是，雖然我們通過本書與讀者分享了我們二人合計六十年來的生活經歷，但我們並未掌握全部問題的答案。書中分享的策略、試驗和故事都是我們從無數不同來源，如伊麗莎白·吉爾伯特（Elizabeth Gilbert）、托尼·羅賓斯（Tony Robbins）和其他人那裡學到的。這些策略的共同點是對我們及成百上千的其他人都卓有成效。雖然人們各不相同，但都在尋求同一目標：如何讓生命更有意義。