一五五八年十一月十七日早上十一點到十二點，大批群眾聚集在西敏宮和倫敦街頭許多地方。不久，群眾開始歡呼，因為當時的英國女王瑪麗一世（Mary I）當天稍早死亡，死訊正式宣佈，她同父異母的妹妹伊麗莎白（Elizabeth I）正式登基。就在群眾議論紛紛之際，身為約克大主教與大法官的尼可拉斯·赫司（Nicholas Heath），正在英國上議院宣佈英女王繼位的消息。
倫敦的民眾們歡欣鼓舞地慶祝一個女人之死，她是上一任的女王，是個女暴君，而接替她的人則大受景仰，是他們的救世主，樞密院長老們紛紛來到赫特福德郡哈特菲爾德的皇家宮殿，不久前同父異母的姐姐誤會她密謀篡位，差點就要釀成大禍，於是，伊麗莎白公主在這裡聰明又低調地生活著。接近正午，伊麗莎白公主無視於嚴寒的天氣，在宮殿周圍的花園裡，坐在一棵橡樹下，一邊呼吸新鮮空氣一邊看書。
她並非不知道自己的地位即將改變。這幾天來，許多對未來有野心的臣子，都已經不再理會快要死亡的瑪麗女王，反而故意往北來到哈特菲爾德，對年紀尚輕的繼位人選伊麗莎白公主輸誠。但當樞密院代表來到花園中，對著伊麗莎白公主跪下，尊稱她為新任女王時，伊麗莎白公主噤默了。難以控制浮上心頭的各種情緒，她滑落到草地上，抱著膝蓋，並且用拉丁文說著：「這是耶和華所做的，在我們眼中看為稀奇。」
接著她倏地站起，恢復了沉著冷靜，速速返回宮殿接受民眾的喝彩，並準備著手統治英國。