過去海內外、特別是中國香港有大量有關截拳道的文章資料。但是，這些文章資料都沒有觸及截拳道的核心問題。的確如此，要準確描述截拳道「是什麼」並非是一件容易的事，要說它「不是什麼」，反而更容易。
為了避免撇開過程來談一件事物，迄今為止，我自己也沒有親自撰文描述過什麼是截拳道。在此文的開頭，最好讓我引用一則禪宗的故事：
一位非常有學問的人去拜訪一位禪師，請教關於禪的問題。禪師說話時，有學問的人經常打斷他，「我們也知道這些事」，諸如此類。最終禪師停止了談話，開始為客人上茶。只見禪師把客人的杯子倒得滿滿的。「茶杯滿了，不要再倒了。」有學問的人忍不住說。「是的，我知道。」禪師回答說，「除非你先空出你的杯子來，否則你怎麼品茶呢？」
我希望我的武林同行以一種開放的心態閱讀這個故事，將先入為主的偏見和結論置之一旁。這種行為內部有一種解放的力量——畢竟茶杯的用處在於它的空。
另一方面，你可以將此故事與你自身聯繫起來。儘管講的是截拳道，但它也涉及武術家的（不僅僅是「中國」武術家）發展和成長。請始終記住，武術家首先是人，我們本身是人，武術不應該涉及種族因素。
真實的觀察，只有在放棄形式之後才可以獲得；
真正的表達自由，也只有在制度以外才能發生。
假如有幾個人剛剛目擊了一場搏擊，而這幾個人所受的實戰訓練的套路又不盡相同。我敢肯定事後，我們會從不同人的口中聽到不同的演繹。其結果是可以理解的，因為沒有人能看到一場搏擊的絕對真相，因為自身條件的限制，不同的人對這場搏擊會有不同的解釋，不同的人還會從拳擊、摔跤、空手道、柔道及中國功夫等不同的角度出發，所受的訓練方法不同，見解也有差異。每個人的好惡不同，也會導致他們所描述的搏擊情形是片面的，而不是整體的情形。就搏擊本身而言，它是純粹的，不受你描述的各種條件的制約，不管是中國的習武者，韓國的習武者還是其他類型的習武者。真實的觀察，只有在放棄形式之後才可能獲得。真正的表達自由，也只有在制度以外才能發生。
招式是某種傾向性的反應
在我們探討什麼是截拳道之前，讓我們先瞭解一下什麼是武術的傳統招式。首先，我們必須意識到這樣一個絕對事實：是人創造了招式。不同門派的創始人都頗富有傳奇色彩，有聰慧神秘的和尚、夢中的密使、在金光照耀下的神靈顯靈等。一種招式的原則和法則不像福音書中的真理一樣不能被侵犯。人，活生生的人，遠遠比招式重要。
我們暫且這樣說，一種招式的創始人可能接觸到部分真理，但是隨著時間的流逝，特別是隨著創始人的離世，他的主張、意向和套路，被他的徒弟及追隨者轉化成法則。教義被創立，強制性的儀式被設定，理念被制定，最後體制被確立。那些一開始在創始人那裡還不太確定的招式，現在卻被固定下來而成為確定的知識，按邏輯順序被組織和分類的反應，應對各種各樣情況的靈丹妙藥。如此一來，有著善良意願的徒子徒孫不僅將這些流傳下來的知識奉上神壇，也讓他成為埋葬創始人智慧的墳墓。
如果我們誠實地研究實戰中的實際情形，而不是按照我們的意願去安排，我相信我們會注意到這樣一個事實：招式需要修正，它也有偏激之處，我們甚至會懷疑、否定甚至批評它，作出大量的辯護。簡言之，招式所提供的答案，正是問題的癥結所在，它為我們的自然成長設置了很多限制和障礙，妨礙了我們真正理解知識。
另一派創始人或者是不滿於現狀的門徒，可能會組織相對立的招式作為對另一種真理的回應。例如，以柔克剛的風格，內功與外功的區別等。很快會有大批的人加入其組織，接著他們會制定自己的武術規則和固定的招式。每種招式都聲稱自己掌握著「真理」，這種排斥異己的做法，無疑會帶來各門派的長期爭鬥。雖然人是宇宙萬物之靈長，是整體的人，但是每一種招式都是帶有偏見的個體風格的反映，因此，每一門派都有誤區，是有缺陷的整體。長期以來，對於各門派來說，招式比習武者本身更重要。更糟糕的是，由於思想觀點不一致，各派招式相互對立，門派森嚴。結果，各派的招式各顯其神通，不能團結一致。
真理不能被塑造或者被掩蓋
如果一個人心存偏見，或者執迷於某種固定的招式，他就不能充分完整地表達自己。實戰的「情形」是完整的，它包括那些在場的和不在場的因素。它沒有偏好的線條、角度，不存在邊界，總是充滿活力和生命力。它並非一成不變，而是瞬息萬變。實戰不受個人好惡、招式、環境條件和身體狀況的制約，雖然這些因素是整體中的部分。然而，恰恰是這種特殊的「安全套路」或「絕招」，妨礙了習武者的個人發展。事實上，許多習武者都熱衷於這種「絕招」，好像沒有它就不能走路一樣。因此，任何專門的技巧，無論在傳統看來是多麼的正確或設計如何巧妙，如果癡迷其中，在實戰中反而會成為一種致命的弱點。不幸的是，許多武林人士深陷其中，欲罷不能。這樣的習武的人所要求的是，讓師傅不斷滿足他們的特殊慾望。
什麼是截拳道？
坦白地講，我沒有發明一種新的招式，或者說，我只是綜合和修正了以前的一些招式，即對已有的明顯套路和法則作了調整。截拳道並不是一種特殊的制敵方式，加上一些信條和方法。它並不是從某一個角度，而是從許多可能的角度觀察實戰。為了實現此目的，儘管截拳道採用了各種方法和手段，但它畢竟強調的是實效。因此截拳道不受制於這些方法，練習它的人從而獲得了自由。換句話說，儘管截拳道從不同的角度考慮實戰，它本身卻不受任何一個特殊角度的制約。如前所述，任何套路在設計上不管如何有效，如果習武者執迷其中，就會成為其囚徒。
如果把李小龍的截拳道說成類似功夫、空手道、搏擊的一種招式，甚至是李小龍風的街頭鬥毆，就完全沒有把握其精髓，因為截拳道所教的不能被簡化為一種套路。既然我們說截拳道既不是一種招式，也不是一種方法，有人就會說，有沒有它都無所謂，它無足輕重。這也不是實情。截拳道既是「此」，又非「此」，它既不與任何招式對立，又不反對接納任何招式。要全面理解這一點，請讀者諸君接著往下讀。
不變的狀態是以變應變
各種各樣的「專家」和「宗師」告訴我們，武術就是生命本身，也有不少哲學家和書齋中的研究學者發表對武術的各種高見。我想知道的是，他們當中有多少人真正理解武術。的確，生命並不意味著停滯、偏見和受限制的框架。生命是有節奏和無節奏的不斷運動。生命也是不斷變化的過程。
為了避免毫無目的地隨波逐流，古今中外的許多武術宗師，把他們的幻想創建在固定的程序上，把流動的穩定下來，分解整體，組織精選招式，試圖抓住自發性的一瞬間。環顧一周，你可以發現，現在的武術界有形形色色的招式演練者，技術藝人、麻木不仁地按照套路去做的機器人、傳統的歌頌者，所有這些人都是絕望的組織者。
可悲的景像是,虔誠的弟子一板一眼地重複模仿招式,聽著自己歇斯底里的喊叫聲,追求精神上的狂熱。在大多數情況下，師傅所教的各種手法讓人眼花繚亂，徒弟需要全神貫注，一套動作學下來往往是前面學，後面忘。所以徒弟所學的只是按照招式機械地反應，而不是實戰的反應。他們不再「傾聽」實戰的情形，而是「背誦」招式。在不知不覺中，這些可憐的大腦裡裝滿了經典的垃圾。幾千年來，徒弟們成為按照招式規範訓練的「產品」。
一指望月
在完全實戰中是沒有標準的，因而表達應該是自由的。它所揭示的真理是，現實需要體驗，要通過個體親自去體驗和實踐，這條真理應該超越所有的招式和訓練。還要記住，截拳道只是一個使用的術語，是載人渡往彼岸的渡船，一旦抵達彼岸就應拋棄，而不應該背負在肩。這些描述只不過是「一指望月」。請不要把指頭當成了月亮，或者緊緊盯著指尖，而錯過了欣賞美麗的夜空。指頭的有用性在於指向照亮指頭的明月，僅此而已。
