變成蝙蝠是什麼感覺？試著想像一下。或許你看到自己變得很小，變成蝙蝠的形狀，並與數百隻同類一起倒掛在洞穴中。但是，這還遠不夠寫實，真正要想像的是寄居在蝙蝠的身體中，而不只是成為蝙蝠。試著再想想。
如果你發現這很難想，原因之一在於身為蝙蝠的你沒有語言，放寬一點兒說，你也只擁有原始的語言，只能發出吱吱聲與鳴叫聲。你不僅無法通過語言表達你的思想，也沒有內在思想，至少不能運用任何語言的概念。
另一個原因或許是最難以想像的部分，蝙蝠是靠回聲定位找到路線的。它們發出的吱吱聲就像雷達波，靠聲波反彈回來的方式瞭解前方有什麼物體。用這種方式體驗世界會是什麼樣子？可以想像的是，蝙蝠的知覺作用就跟我們的視覺一樣，但這存在很大差異。還有一個原因更是古怪，蝙蝠看到的景象和我們從飛機座艙中的雷達螢幕上看到的一樣。
不，最可能的解釋是通過回聲定位感知世界，等於擁有一種完全不同於人類的感官體驗。你能想像出一點點？
資料來源：《成為蝙蝠是什麼感覺？》，托馬斯·內格爾，收錄於《人的問題》，劍橋大學出版社，1979。
要大家想像蝙蝠的感官世界，美國哲學家內格爾在他的著名論文《成為蝙蝠是什麼感覺？》中第一次提出了這個問題。很難回答，即使能回答出來。這反映出心靈哲學的難題。
針對心靈的科學研究即便不是處於嬰兒期，也肯定還在尚未發展的階段。雖然如此，我們還是在各個方面都略知一二。尤其心靈必須靠不斷運轉的大腦才能存在，而經過長期研究，我們已經得到大腦「圖譜」：能辨認出大腦的哪個區域負責心靈的哪些功能。
除此之外，心靈與身體的問題依然存在。也就是說，我們知道心靈與大腦之間存在某種非常緊密的關係，但物質（比如大腦）如何能產生心靈上的主觀經驗，這依然很神秘。
內格爾的蝙蝠有助於將這個問題具體化。我們逐漸能完全理解蝙蝠的大腦如何運作，以及如何通過回聲定位感知外物，但完整的身體與神經上解釋依然無法讓我們體會成為蝙蝠是什麼感覺。因此，就算我們瞭解蝙蝠的大腦運作的每個細節，仍然無法完全理解蝙蝠的心靈。如果心靈的存在只是靠大腦的不斷運轉，那為什麼會這樣呢？
換句話說，心靈之所以特別，在於它的世界是第一人稱視角。每個有意識的生物都是從「我」的角度來感知世界的，不論這個生物是否擁有自我概念。至於物質世界則純粹是從第三人稱的角度，每件事物都是「他」、「她」或「它」。這就是為什麼對大腦及其如何運作的描述能夠完整，因為它包含了每一件可以從第三人稱觀點捕捉的事物，然而它遺漏了對經驗來說似乎是最關鍵的層面——第一人稱視角。
從這些能看到什麼？科學永遠解釋不了心靈，因為意識與科學的觀點完全不同？還是我們只是尚未想出一種科學地理解世界又能同時捕捉第一與第三人稱視角的框架？或者，心靈根本就不是物質世界的一部分？第一種可能性似乎太悲觀；第二種可能性給予我們向前的希望，只是我們還無法掌握；第三種可能性則完全無視目前已知的心靈與大腦之間的緊密聯繫。找到一條前進的路似乎與思考深入蝙蝠的心靈一樣難。
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