無論出自純粹理性的概念的可能性是什麼樣的一種情況，這些概念都畢竟不是反思得來的、而是推論得來的概念。知性概念也先天地、在經驗之先且為了經驗而被思維；但是，就種種顯像應當必然地屬於一個可能的經驗性意識而言，知性概念所包含的無非是對種種顯像的反思的統一性。惟有通過知性概念，一個對象的知識和規定才是可能的。因此，知性概念最先提供推論的材料，而且沒有對象的任何先天概念先行於它們，使它們能夠從中推論出來。與此相反，它們的客觀實在性畢竟僅僅基於：由於它們構成了一切經驗的理智形式，它們的應用在任何時候都必然能夠在經驗中得到展示。
但是，理性概念的稱謂已經暫時展示出：它不願意被限制在經驗內部，因為它所涉及的知識，任何經驗性的知識都只不過是其一個部分罷了（也許可能經驗或者其經驗性綜合的整體亦復如是），雖然迄今從來沒有現實的經驗完全達到它，但卻畢竟在任何時候都屬於它。理性概念被用作把握，而知性概念則被用做理解（對感知的理解）。如果理性概念包含著無條件者，它們就涉及某種一切經驗都從屬、本身卻從不是一個經驗的對象的某物，理性在其推論中從經驗出發引導到它，而且理性根據它來衡量和測度自己的經驗性應用的程度，但它永遠不構成經驗性綜合的一個環節。如果諸如此類的概念儘管如此仍具有客觀的有效性，那麼，它們就可以叫做conceptus ratiocinati（正確地推論出的概念）；否則的話，它們至少就是通過推論的幻相騙取來的，可以被稱為conceptus ratiocinantes（進行推論的概念）。但是，由於這一點只有在論純粹理性的辯證推理那一部分中才能予以澄清，所以我們此處還不能考慮它，而是將暫時地像我們把知性概念稱為範疇那樣，賦予純粹理性的概念一個新的名稱，把它們稱為先驗的理念，但現在就要闡明這種稱謂並證明其理由。