世界上的一切，無時無刻不在變動，這是我們人人看得見，人人承認的事。但這是怎樣的一種變動呢？對於這問題，就有各種不同的見解。有一種見解，認為世界上的事物變動，就像魔術師變戲法一樣，這種見解是不正確的。
凡在較大城市住過的人，沒有看過變戲法的，恐怕是很少了。大戲院裡常常有大規模的戲法表演，有時也可以在街頭碰到跑江湖的賣藝。通常的戲法，不外是把一件東西變成另一件東西，例如一根棍杖放到氈子下面，立刻爬出一條蛇來，一粒米放在杯子裡，他可以給你變成一滿杯；或是一些枯乾的水草放進玻璃缸去，用手帕一蓋，就變成滿缸水裡游的活生生的金魚。這一類的變法，在戲法中是最普通的，無論在大戲院裡或街頭的賣藝裡，都是常有的節目。
觀客對於魔術師所玩的這些把戲，照例是睜大著好奇的眼睛去觀看，有些人對於這種變化往往會深信不疑，以為棍杖真的給魔術師變成了一條蛇了。真的，一個變戲法的人，如果不能使觀客驚奇、讚歎和信服，他的戲法就根本沒有人來看，也就不要想靠這一門職業來吃飯了。他要把他的技術弄得極其巧妙，使看的人出了錢，受了騙，還要信以為真，感到非常滿意。其實棍杖並不真的會變成蛇，一粒米也決沒有真的立刻會變成一杯米的道理。魔術師不過是預先將蛇和滿杯的米藏在觀客所沒有想到的一個地方，到了臨台的時候，秘密地搬出來，暗中和棍杖之類掉換，巧妙地矇混過觀客的眼睛，戲法就算變成功了。
變戲法的變動，只是位置和數量的變動，而不是事物本身的變化
這就是變戲法的變動。大家知道，這種變動，並不是真正的變動。棍杖根本沒有變成蛇，一粒米也沒有真的變成滿杯的米，只不過把兩種東西掉換了一下位置。如果硬要說這裡有什麼變動，那麼至多也只能承認是位置上的移動，或者再加上米的數量上的變動，也就是一種機械的變動，決不能說棍杖之類的東西本身有了變化，這是第一；其次，這一種位置的移動或數量的變化，並不是由棍杖之類的事物自己本身引起的變動，它完全是受魔術師的支配，它的變動的力量完全是外來的，它本身完全沒有自動的作用。
有許多人，常常把世界上的一切變動看做變戲法一樣的變動。他們雖然承認事物的變動，然而所承認的只是位置的改變和數量的增減，也就是只承認機械的變動。最顯著的例子，是中國有一種對於歷史的看法，認為人類歷史都是循環運動。試翻開許多舊小說來看，開頭常有這樣的話：「天下大勢，分久必合，合久必分」。這就是把歷史的變化看成分與合的簡單循環。照這種看法來說，那麼，歷史的變化，都只是表面的了：在表面上，我們好像經常看見有新的歷史事物出現，然而在實際上並不真的有什麼新事物，一切都是老早就有了的，它不過是從暫時隱藏的狀態中又重複出現，正好像有一個歷史的魔術師，把過去的某些事物悄悄地藏起來，到了一定的時候，又把它拿出來給人再看一次。事物的本身根本沒有什麼變動，歷史的本身也根本沒有什麼進步，不過是一盞轉來轉去的走馬燈而已。
把一切事物的變動都看做外力引起的數量和位置的變動。這是形而上學的發展觀
這種關於變動的見解，是一種形而上學的看法，也叫做形而上學的發展觀。它只承認事物的表面的變動，而不承認事物本身內部的實質上的變化。它要我們相信這樣的兩點；第一，我們所看到的世界上一切變動，只是變戲法樣的騙人的事情。水變成冰，大魚生出小魚，稻稈上結成谷子，資本主義社會代替封建社會，中國出現了共產黨，抗日戰爭的結果出現了解放區，一切的自然變化，生物繁殖，社會變革等等的現象，都是表面的。世界上的每一事物，都是永久固定不變的，它們的本身決不會由一種變成另一種，我們所見到的變化，不外是一種東西隱藏了，而另一種東西又來代替它的位置罷了。第二，就像戲法的變化是由魔術師製造一樣，事物的變動也決不是事物本身的自己變化，事物的本身都是死的，要使死的東西變動，必須假定有一種外來的活力，於是，為說明一切變動的來源，就不能不假定世界上有一個大魔術師，掌管著一切的變動，而萬物的變動，都是由他推動的。
形而上學的發展觀，最後仍把我們引到宗教迷信的路上
這魔術師是誰呢？是人嗎？人決沒有這樣大的力量，那就只好說是神了。這樣，形而上學的發展觀結局又是要把我們引到宗教迷信的路上去，相信冥冥中掌握因果報應的鬼神了。
但世界上一切事物的變動，和變戲法決不相同，這是我們很容易看出來的。
一切自然界的變動，社會的變動，人類思想認識的變動，都不單只是位置上的移動和數量的增減，更重要的是事物本身也起變化。水結了冰，我們決不能說，這是魔術師把水藏了，又把冰拿出來，而是水的本身變成了冰。封建社會經過革命變成了資本主義社會，我們決不能說是神把封建社會裝在荷包裡去了，又把資本主義社會拿出來。我們只要研究一下社會科學，就知道資本主義社會是在封建社會內部發展起來的。抗戰八年，中國出現了八路軍、新四軍等偉大的人民武裝，又出現了解放區，這些也決不是以前在任何地方曾存在過，而現在才搬出來，它完全是從中國人民鬥爭中新生長起來的東西。人類的認識由感性到理性，並不是誰把感性收藏起來，又拿出了理性。理性認識本身，就是感性認識的總結。
事物本身經常有性質的變化，而不只是位置和數量的變化
無數的事實，都可以證明世界上的事物本身經常在起變化。如果照形而上學的發展觀來看，說事物僅只有位置的移動和數量的增減，那麼無數的變化事例都將得不到說明，都要成為不可解釋的怪事。如果你不肯相信，硬要把魔術師的道理拿來解釋，那就請你解釋解釋看，我擔保你的解釋一定是荒誕無稽，笑話百出，與事實完全不合！
形而上學的發展觀是違背客觀事實的規律的
所以，形而上學的發展觀，是與客觀事實的發展規律不一致的。用形而上學的方法來看事物的變化發展，就不能得到正確的認識。世界上一切事物的變化，不僅包含位置和數量的變化，更重要的，是事物本身自己也在經常變化。我們經常看見一種事物轉變為另一種事物，經常看見世界上有新的東西出現，又有舊的東西消滅了、沒落了。小孩子生出來，長大了，老了，老人又死了，又有新的小孩生出來。法西斯頭子希特勒上了台，發動了戰爭，在反法西斯戰爭中，法西斯國家被打倒了；日本帝國主義侵略中國，中國人民起來抗戰，日本帝國主義被打敗了，中國出現了新的民主的解放區。事物在一定的時候作為新的東西產生出來，經過一定的時期發展壯大起來，最後又歸於消滅、沒落，或轉變為新的東西。這叫做發生、發展和沒落的過程。
任何事物，都有它自己的發生發展和沒落過程
任何事物，都有它自己的發生、發展和消滅的過程。具有生長條件的事物，就作為新的東西生長起來，並不是什麼地方搬出來了隱藏的舊東西；具有沒落條件的事物，就一定要歸於腐朽、消滅，決不會原封原樣地隱藏到什麼地方去了。世界上找不到一件事物能永久不變。中國從前有些皇帝，妄想尋找一種長生不老的藥方，使自己免於死亡，並且最後飛昇到天堂裡去，事實證明那是極其愚妄可笑、形而上學的發展觀，以為事物的本身不會變動，這種想法，實際上也是同樣的愚妄可笑，並不比那些皇帝更為高明！
好了，我們已經用事實駁倒了那種不肯承認事物本身會有變化的形而上學觀點，同時也就證明了辯證法的觀點，證明一切事物經常都在變動中，都在發生、發展和消滅的過程中了。現在再談談這變動的原因。事物自己本身的變動，是不是由於事物之外的什麼力量，或什麼魔術師或鬼神操縱的呢？我們說：不是的，事物變動的原因，可以從事物本身內部以及事物之間的聯繫裡去找到，而不能僅僅用事物之外的力量來說明，更不必用魔術師或鬼神的操縱來說明。我們並不忽視外部力量對於事物變動可能發生的重要作用，但我們要特別強調，事物變動的根本原因，是在事物的本身內部。例如雞蛋變雞，需要從外面得到一定的溫度，這種外力是不能忽視的，但外來的溫度，只能使雞蛋變雞，而不能使石頭變雞。為什麼只有雞蛋才能變雞而石頭不能呢？這就是因為只有雞蛋本身內部才包含著變雞的根本原因，而石頭內部則沒有這種原因。所以，外面的溫度，只是促成這個變化的條件，而不是直接引起這個變化的根本原因。日本帝國主義之被打敗，德意法西斯國家之所以垮台，不能不說是中國、蘇聯以及其他各國人民抗戰的結果，但日本，德、意法西斯之所以終於被打敗，根本原因是在於它自己本身的反動性和腐朽性。
辯證法的又一條規律，就是事物的自己運動發展的規律
中國之所以出現了解放區，是由於中國人民在共產黨領導下堅決進行革命鬥爭的結果，決不是外來的什麼力量把解放區從什麼地方搬到中國來。所以，事物的變化，首先是因為事物本身內部包含著變化的原因，其次是這一事物與那一事物的聯繫造成一些外來的促進變化的條件，而事物內部的原因則是根本的。我們反對形而上學那樣把事物變化的原因完全歸之於外力，更反對宗教迷信那樣用鬼神來說明事物的變動。我們主張用事物內部的原因和事物的互相聯繫來說明事物的變化。這就是說，變化是事物自己本身的變化，變化決不是事物之外的任何神秘力量引起的。
辯證法的方法，是要把事物當做自己運動的東西來研究
把一切事物都看做是在發生、發展和消滅的過程中，把事物的變化發展看做事物的自己運動發展，這就是辯證法的第二條規律。正確的認識方法，都必須要遵守這條規律，而絕不能違反這條規律。這就是說，當我們對於一件事物進行研究的時候，我們必須注意以下兩點：第一，不要用形而上學的方法，把你所要研究的東西看做一成不變的東西，要按照辯證法的方法，把你所要研究的東西看做時時刻刻在變化發展的東西，也就是要研究它的發生、發展和消滅的過程。要研究它在發展過程中是處於什麼樣的地位，它是正在發生的新生的東西呢，還是已經發展成熟了的東西呢，或者是已經走向消滅的衰亡的東西呢。第二，要研究它所有會變化的原因，研究它為什麼一定要生長起來，或者為什麼一定要消滅、死亡，為什麼一定要這樣變化，而不那樣變化。這些原因，都應該從事物本身內部及其周圍的各種聯繫當中去找，而不要單單用事物以外的原因或用什麼神秘力量來說明。
應用辯證法總結工作，就要注意工作是否在發展，及發展與否的原因和條件
假定你在做一件工作，你在工作中有了一些經驗，並且對於工作的各方面情形有了一些調查的材料，你怎樣來總結這些經驗，研究這些材料呢？你首先要估計你這些工作是在發展，還是沒有發展，是有成績，還是可能失敗。如果是有發展、有成績的，那麼，你就要研究：是哪些原因使它發展的？首先要著重研究你的工作本身的情況以及你所採取的辦法有些什麼可以發展的優點，同時也要研究周圍有些什麼有利的客觀條件。如果是有缺點或者失敗了，你也要研究它的原因，而這些原因也包含你的工作本身的困難以及你的辦法有無缺點，和客觀環境裡有什麼不利的條件。經過這樣一番研究和總結之後，你對於你的工作才有一個正確的瞭解，才懂得它為什麼成功和為什麼有缺點，並且以後你就可以按照你的這種正確的認識，來指導同類的工作，你可以根據工作本身的情況，採取好的辦法，丟掉壞的辦法，爭取有利條件，設法克服困難條件，這樣就可以避免重複缺點，避免再遭失敗，就可以把工作做得更好，使工作更發展。我們在解放區發動人民來參加人民解放戰爭，人民情緒很快地高漲起來，群眾參軍參戰的活動大大發展起來，但也有的地方發動人民較困難，群眾參軍參戰的運動發展比較遲緩，你如果研究一下為什麼會有兩種不同的結果，你一定可以首先從群眾本身的情況找出一個最主要的原因，那就是群眾需要解決土地問題，而群眾之能否發動得好，就要看你能否根據這個情況採取一些正確的辦法來領導群眾進行土地改革。舊中國人民絕大多數是農民，農民的生活和土地問題是有生死攸關的聯繫，因此，土地問題解決得好，封建地主的壓迫剝削消滅了，廣大農民都有了自己的土地，他們的積極性就會空前提高，就會把保衛解放區看做保衛自己的生命一樣重要，就瞭解打垮國民黨反動統治是有關自己切身的利益。反之，土地問題解決得不好，農民仍然沒有脫離或沒有完全脫離封建剝削的苦海，他們就不能夠深刻感覺到解放戰爭對自己有什麼切身的利害關係，他們的積極性就不可能提高，在這種條件之下，群眾參軍參戰的運動自然就不會做得很好。土地問題解決得好不好，是發動人民的一個最基本的原因。至於其他客觀條件，也起一定的作用，例如某些農村如有災荒，對土地改革的工作就要發生一定的影響，如果你不同時或首先注意到解決災荒問題，那麼土地改革也就不容易開展。這樣，在我們研究清楚了這些原因和條件之後，就可以按照我們的認識來正確地指導工作，從實行土地改革消滅封建勢力著手，那麼，原來發動群眾有困難的地方也就可以發動起來，發動不好的地方也可以得到進步，使工作能夠向前開展。
辯證法的方法要研究哪些事物是發展的或消滅的及其發展和消滅的原因
總之，辯證法的思想方法，要求我們能夠認識清楚，哪些事物是在發展中的，哪些事物是在消滅中的，要我們瞭解正在發展的事物，是由於什麼原因和條件而得到發展，正在消滅的事物，是因著什麼原因和條件而一定要沒落。如果我們對於這些問題得到了正確明瞭的認識，就可以按照我們的認識來指導工作，使工作進行得順利。
在工作中要依靠生長的事物，努力爭取發展的條件
我們怎樣用這些認識來正確指導我們的工作呢？我們的辦法是要應用這些認識夾確定我們在工作中鬥爭中應該依靠什麼和反對什麼。認清楚了什麼是向上生長的事物和腐朽沒落的事物以後，我們在工作中鬥爭中就要依靠向上生長的事物，而不要依靠腐朽沒落的事物。就要根據向上生長的事物本身所包含的發展的可能因素來採取正確的行動辦法以促進其發展，而這正確的行動辦法中同時也要包含爭取有利的客觀條件和克服不利的客觀條件的辦法。在抗日戰爭中，中國是依靠了八路軍、新四軍以及廣大抗日人民武裝來戰勝日寇呢？還是依靠了國民黨的大地主大資產階級僱傭的軍隊呢？八年抗戰的事實，證明是依靠了前者，所以才得到勝利，因為前者是向上生長的力量。八路軍、新四軍之所以成為向上生長的力量，是因為它是與人民結合的軍隊，是因為它獲得了在中國共產黨領導之下覺悟不斷地提高和組織不斷地加強了的人民的支持，是因為廣大人民的支持成為八路軍、新四軍的無窮無盡的力量的泉源。
有條件向上生長的事物，即使最初非常弱小，它的生長力量仍是無敵的
向上生長的事物，即使最初看起來非常弱小，只要得到了它生長的必要條件，那它的生長力量就是無敵的，任何反對的勢力也不能阻止它的生長。八路軍、新四軍最初只以兩三萬的少數，處在敵後最困難的環境裡，遭受無數次敵人的殘酷掃蕩，抗拒著敵人大半數的兵力，遭遇到水、旱、蝗種種天災的折磨，結果還是日愈壯大起來，而在日本投降以後，又能組織成強大無敵的人民解放軍，打敗了美帝國主義走狗蔣介石國民黨反動派的進攻，大量殲滅了敵人的兵力，使自己轉入了進攻，迅速地走上了全國的革命勝利的局面。我們用辯證法的思想方法，正確認清楚什麼是向上生長的東西，緊緊地依靠它，努力爭取使它順利生長的條件，那麼，即使我們自己方面力量的暫時和表面上好像顯得有些弱小，我們也不會喪氣，不會在困難之前屈服，因為我們深信這種弱小僅只是表面的和暫時的，而生長的潛伏力量則是真正強大而不可抗拒的。另一方面，將近沒落和死亡的事物，即使眼前還顯得很強大，但它無論如何擺不脫死亡的命運，無論如何不能避免它的末日的到來。希特勒、墨索里尼的軍隊曾經一時橫行歐洲，日本帝國主義者也曾經好像真的要獨霸東亞，但是三四年間很快的就被打倒了。我們有了辯證法的正確認識，那我們對於任何強大的反動勢力，以及它的表面上不可一世的威權，也就用不著畏懼，就能夠以堅強的信心向它進行戰鬥，因為我們知道這種威權也僅只是表面的、暫時的，是外強中乾，是專門嚇唬神經衰弱者的「紙老虎」，而它的死亡之不可挽救，才是真實的、必然的。
因此，我們應該很好地學習應用事物自己發展的認識方法來正確觀察事物，學習認識什麼是向上生長的東西和依靠這些向上生長的東西來進行鬥爭和工作，這樣就能使我們成為大無畏的英勇戰士，成為具有滿懷信心能戰勝一切反動勢力的革命者！