本書一開始，我就要求你們對死亡的本質進行思考。大多數人非常努力地試圖逃避思考這個問題。因為死亡不是個令人愉悅的話題，我們會試著把它拋諸腦後。哪怕已經感覺到死亡就在周圍盤旋，仍然不想正視這個問題。路過墓地時，你有多少次對其視而不見呢？又有多少次你會停下來想一想，我們不過在這個世界上短暫停留，離去後就不再復返？我們大多數人就是不願意想這件事。
當然，你是例外。你剛讀完一整本關於死亡的書；而且如果你能利用閱讀的時間，認真審視你此前所相信的事情，我會感到很欣慰。不論最終你是否認同我此前所提出的種種觀點，這並不重要，重要的是你能夠借此機會，以批判的眼光審視自己相信的事情——告訴自己並非你希望、幻想或自認為是的就是真的，你真正可以為之做出辯駁的才是真的。
不過話雖如此，硬要裝作不在乎你們是否同意我對死亡的看法，那有些虛偽了。我當然在乎，因為我當然希望你們能夠相信真相。
一開篇我就說過，有一整套關於死亡的信念，大部分人對其趨之若鶩。他們相信我們擁有靈魂，在肉體之外還存在靈魂。他們相信，由於靈魂的存在，我們有永生的可能。當然，死亡仍是終極的謎題，但永生卻是真正可能的，我們都希望並渴求這種可能，因為一想到死亡就是結束，就讓人難以承受。死亡如此可怕，我們都試著不去想它。死亡可怕到我們一想起它，恐懼、害怕和焦慮就會襲來。顯然對於生命和死亡，這是我們能夠做出的唯一合理反應。生命如此美妙不凡，無論怎樣，結束它都是不合理的。永生是美妙的，自殺絕不可能是個合理的選擇。
與之相反，我說過，這一整套信念，儘管極為常見，卻是錯誤的——從頭錯到尾。靈魂並不存在，我們只是機器。當然我們不是隨便什麼機器，我們是神奇的機器，是有感情、有夢想、有創造力的機器，是能夠制訂計劃，並與人分享的機器。我們是人類，但我們終究還是機器。當機器壞掉時，那就是終結。死亡不是什麼我們難以理解的巨大謎題，死亡並不比你的燈泡或者電腦壞掉，或任何其他機器最終會壞掉更神秘一些。
我希望諸位知悉，我從未試圖證明死亡不令人遺憾。在討論永生時，我說過，如果我們有能力一直活下去，直到生活無法供給我們有價值之物，這自然更好。只要生命總的來說是好事，死亡相對來說就是壞事；對於我們大多數人而言，死亡來得太早。但這樣說，並不意味著永生是一件好事。事實上，永生是詛咒，而非賜福。
我們想到死亡時，不應當將其視為艱深奧秘，難以面對，可怕至極。恰恰相反，我認為對死亡的恐懼是一種不恰當的回應，而遠不是一種合理的回應。我們會為死得太早而悲傷，但如果我們能夠意識到我們至少曾經活過，這何其幸運，或許就能抵消這種悲傷情緒。
同時，認識到活過是一種幸運，並不意味著活著總是更好。很不幸，我們中的一些人會出現生不如死的情況。當這種情況發生時，生命已經不再是不論發生什麼事情，不論出現什麼情況，都值得抓住不放的存在了。對於生命，可能會出現需要放手的那一天。
通過這本書，我已邀請你自己思索生命和死亡的真相。此外，我邀請你在面對死亡時能無所畏懼，不存幻想。