那麼，理智是如何構想死者的生存形式的呢？我們不應該忘記，我們在借助於追憶，在人類心靈的深處，探尋原始宗教的構成要素。或許，我們還未看到過一個這樣的要素能夠以一種純粹的、沒有摻雜任何其他成分的狀態表現出來。或許它會很快遭遇到一些來自同一根源的簡單要素，並與之混合在一起；或許它甚至會被利用——它有時被單獨利用，有時同其他要素一起被利用，在大部分情況下，它被用做使永無休止的神話創造功能得以發揮的原材料。
因此，自然為人類提供了某些神話創造的主題。在這些主題中，有些是非常簡單的，有些是非常複雜的。另外，我們借助人的想像力，對這些主題進行了很好的發揮利用，使其得到根本的擴展和變化。毫無疑問，幾乎在所有的地方，宗教所遇到的基本信仰都可以追溯到這些主題。至於這些主題所發生的各種變異，它們表現為各種神話傳說，甚至是理論觀念。這些神話傳說和理論觀念，可以隨著時間地點的不同，表現出無限多樣的形式。但毫無疑問，我們所表述的這種簡單主題會很快與其他主題結合起來，在神話傳說和理論產生以前，形成人類心靈的原始表現。但是，除了這種結合以外，它有沒有明確的形態呢？之所以產生這類問題，是因為我們今天的靈魂不滅觀念，掩蓋和遮蔽了人的身體在人死後可以繼續存在的意象。這一意象的確存在，且往往出現在人的瞬間意識中。但要把它回憶起來，可能需要付出點努力。它只不過是人體脫離其具有實際觸覺的肉身的一種視覺意象。我們習慣於認為，前者與後者是密不可分的，因為前者是後者的影子或後果。
人類知識的進步都是朝著這一方向發展的。對於當代科學而言，人體就是人的具有觸覺功能的肉體本身。它擁有明確的形態和尺寸，獨立於自我之外。它在宇宙中佔有特定的位置，如果不花費相當長的時間佔據不斷插入其中的其他位置，它就很難改變它最初佔據的特定位置。人體的視覺意像在這種情況下，將變成一種現象，這種現象的變異會借助於觸覺形象不斷地得到校正。後者是人體本身，前者只不過表示人體的存在而已。但是人的瞬間印象與之是兩碼事。人們稍微放鬆警惕，就會把視覺意象和觸角形象歸結到同一層面，賦予它們同樣的客觀實在性，並認為它們之間是相對獨立的。「原始」人類要想看到脫離了觸覺肉體的人體實際呈現出的樣子，它只需要彎下身子看一下水池中自己的倒影就可以了。當然，具有觸覺的肉體和他在水池中央看到的人體形象實際是一個人。這就證明，視覺人體外表具有雙重性，具有觸覺功能的肉體是雙重外表中的一個。
但事實是，確實存在一種脫離了觸覺肉體的人體，它只是一個人體空殼，而且沒有重量。它轉瞬間就移動到了可以看到它的地方。毫無疑問，這種人體沒有什麼能讓我們相信，人死後，其身體還是活著的。但是，如果我們一開始就確立了這樣的原則，即人死後，必然還有什麼東西是活著的，那顯然就是人體，而不會是別的。因為，我們可以觸摸到的肉體還存在，它只是躺著不動，並迅速腐爛分解。而視覺人體卻已經溜到某個別的地方，繼續生存下來。因此，有人主張人死後，人體還會像影子和幽靈一樣繼續生存，存在這樣的觀點也就是自然而然的事情了。我們相信，這一觀點一定會先於另一更複雜的觀點產生，即堅持把生命注入人體這一原則。給人體注入生命本身會逐漸在人的心靈中被精神化。的確，像幽靈一樣的人體外殼本身似乎不可能對人類的事件再施加什麼壓力。然而，它實際上還必定會對人類的事件施加某種壓力。因為，這是導致人們相信來生這一長久行為作用所產生的一種強烈願望。但是，這裡又隨之產生了一種新的要素。