意欲作為自在之物，構成了人的內在、真正和不可消滅的本質；就其本質而言，意欲卻是沒有意識的。意識是以智力為條件，而智力則純粹是我們存在的一個偶然罷了：智力是大腦的一種官能，而大腦連同與其緊密相聯的神經和脊髓，只不過是人的機體結出的果實，一個產物；事實上，只要大腦並不直接插手機體的內在運作，而只是通過調節機體與外在世界的聯繫，為保存自身的目的服務，那它就是一個寄生體。相比之下，我們的機體本身就是個體意欲的客體和顯現，是個體意欲在大腦裡面呈現的圖像（在《作為意欲和表象的世界》的第一篇裡我們已經知道：大腦根本上就是這一客體世界的條件）。所以，這一圖像是經由大腦的認知方式，亦即空間、時間和因果律而產生；它呈現出來的就是某種有廣延空間、按先後次序發揮作用、具物質性的，亦即產生效果的某樣東西。我們既能直接感覺機體的部分，也能在感官的幫助下只由大腦對其觀照。據此，我們可以這樣說：智力是第二現象，而機體則是第一現象。也就是說，機體是意欲的直接顯現；智力屬於這有形的世界，而意欲則是形而上的；智力一如它所認識的對象，只是現象而已，惟獨意欲才是自在之物。以越來越接近形象、比喻的方式，我們可以這樣說：意欲是人的實體，智力則屬於偶然；意欲是內容，智力則是形式；意欲是熱，而智力則是光。
為證明和闡釋這一論點，我們列舉下面這些涉及人的內在的事實。讀者諸君可以通過這次機會，獲得不少關於人的內在的知識——這些知識或許超過許多系統性的心理學所能教給你們的。