楊朱哲學的根本方法在於他的無名主義。他說：
實無名，名無實。名者，偽而已矣。
又說：
實者，固非名之所與也。
中國古代哲學史上，「名實」兩字乃是一個極重要的問題。如今先解釋這兩個字的意義，再略說這個問題的歷史。按《說文》「實，富也。從貫，貫為貨物」。又：「寔，止也(段玉裁改作「正也」，非也)，從，是聲。」止字古通「此」字。《說文》：「此，止也。」《詩經·召南》毛傳與《韓奕》鄭箋皆說：「寔，是也。」又《春秋》桓六年，「寔來。」公羊傳曰：「寔來者何？猶雲是人來也。」《谷梁傳》曰：「寔來者，是來也。」寔字訓止，訓此，訓是，訓是人，即是白話的「這個」。古文實寔兩字通用。《公孫龍子》說：「天地與其所產焉，物也。物以物其所物而不過焉，實也。」名學上的「實」字，含有「寔」字「這個」的意思和「實」字「充實」的意思。兩義合起來說，「實」即是「這個物事」。天地萬物每個都是一個「實」。每一個「實」的稱謂便是那實的「名」。《公孫龍子》說：「夫名，實謂也。」同類的實，可有同樣的名。你是一個實，他是一個實，卻同有「人」的名。如此看來，可以說實是個體的，特別的；名是代表實的、共相的〔雖私名(本名)也是代表共相的。例如「梅蘭芳」代表今日的梅蘭芳和今年、去年、前年的梅蘭芳。類名更不用說了〕。有了代表共相的名，可以包舉一切同名的事物。所以在人的知識上，名的用處極大。老子最先討論名的用處(看本書第三篇)，但老子主張「無知無慾」，故要人復歸於「無名之樸」。孔子深知名的用處，故主張正名，以為若能正名，便可用全稱的名，來整治個體的事物。儒家所注重的名器、禮儀、名分等等，都是正名的手續。墨子注重實用，故提出一個「實」字，攻擊當時的君子「譽義之名而不察其實」。楊朱更趨於極端，他只承認個體的事物(實)，不認全稱的名。所以說：「實無名，名無實。實者，偽而已矣。」偽是「人為的」。一切名都是人造的，沒有實際的存在。故說「實無名，名無實」。這種學說，最近西洋的「唯名主義」(Nominalism)。唯名主義以為「名」不過是人造的空名，沒有實體，故唯名論其實即是無名論。無名論的應用有兩種趨勢：一是把一切名器禮文都看作人造的虛文。一是只認個人的重要，輕視人倫的關係，故趨於個人主義。