上章講的，是墨子的哲學方法。本章講的，是墨子的論證法。上章是廣義的「邏輯」，本章是那「邏輯」的應用。
墨子說：
言必立儀。言而毋儀，譬猶運鈞之上而言朝夕者也，是非利害之辨不可得而明知也。故言必有三表。何謂三表？……有本之者，有原之者，有用之者。
於何本之？上本之於古者聖王之事。
於何原之？下原察百姓耳目之實。
於何用之？發以為刑政，觀其中國家百姓人民之利。
此所謂言有三表也(《非命》上。參觀《非命》中、下。《非命》中述三表有誤。此蓋後人所妄加)。
這三表之中，第一和第二有時倒置。但是第三表(實地應用)總是最後一表。於此可見墨子的注重「實際應用」了。
這個論證法的用法，可舉《非命》篇作例：
第一表 本之於古者聖王之事 墨子說：
然而今天下之士君子，或以命為有。蓋(同盍)嘗尚觀於聖王之事？古者桀之所亂，湯受而治之。紂之所亂，武王受而治之。此世未易，民未渝，在於桀紂則天下亂，在於湯武則天下治，豈可謂有命哉？……先王之憲，亦嘗有曰「福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷」者乎？……先生之刑，亦嘗有曰「福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷」者乎？……先生之誓，亦嘗有曰「福不可請而禍不可諱，敬無益，暴無傷」者乎？……(《非命》上)
第二表 原察百姓耳目之實 墨子說：
我所以知命之有興亡者，以眾人耳目之情知有興亡。有聞之，有見之，謂之有。莫之聞，莫之見，謂之亡。……自古以及今，……亦嘗有見命之物聞命之聲者乎？則未嘗有也。……(《非命》中)
第三表 發以為刑政觀其中國家百姓人民之利 最重要的還是這第三表。
墨子說：
執有命者之言曰：「上之所賞，命固且賞，非賢故賞也。上之所罰，命固且罰，非暴故罰也。」……是故治官府則盜竊，守城則崩叛；君有難則不死，出亡則不送。……昔上世之窮民，貪於飲食，惰於從事，是以衣食之財不足，而饑寒凍餒之憂至。不知曰：「我罷不肖，從事不疾」；必曰：「吾命固且貧。」昔上世暴王，……亡失國家，傾覆社稷，不知曰：「我罷不肖，為政不善」；必曰「吾命固失之。」……今用執有命者之言，則上不聽治，下不從事。上不聽治，則政亂；下不從事，則財用不足。……此特凶言之所自生而暴人之道也。(《非命》上)
學者可參看《明鬼》下篇這三表的用法。
如今且仔細討論這三表的價值。我們且先論第三表。第三表是「實際上的應用」，這一條的好處，上章已講過了。如今且說他的流弊。這一條的最大的流弊在於把「用」字「利」字解得太狹了，往往有許多事的用處或在幾百年後始可看出；或者雖用在現在，他的真用處不在表面上，卻在骨子裡。譬如《墨子·非樂》，說音樂無用。為什麼呢？因為(一)費錢財，(二)不能救百姓的貧苦，(三)不能保護國家，(四)使人變成奢侈的習慣。後來有一個程繁駁墨子道：
昔者諸侯倦於聽治，息於鐘鼓之樂；……農夫春耕夏耘秋收冬藏，息於瓴缶之樂。今夫子曰：「聖王不為樂」，此譬之猶馬駕而不稅，弓張而不馳，無乃非有血氣者之所不能至邪？(《三辯》)
這一問也從實用上作根據。墨子生來是一個苦行救世的宗教家，性有所偏，想不到音樂的功用上去，這便是他的非樂論的流弊了。
次論第二表。這一表(百姓耳目之實)也有流弊：(一)耳目所見所聞，是有限的。有許多東西，例如《非命》篇的「命」是看不見聽不到的。(二)平常人的耳目最易錯誤迷亂。例如鬼神一事，古人小說上說得何等鑿鑿有據。我自己的朋友也往往說曾親眼看見鬼，難道我們就可斷定有鬼麼？(看《明鬼》篇)但是這一表雖然有弊，卻極有大功用。因為中國古來哲學不講耳目的經驗，單講心中的理想。例如老子說的：
不出戶，知天下。不窺牖，知天道。其出彌遠，其知彌少。
孔子雖說「學而不思則罔，思而不學則殆」，但是他所說的「學」，大都是讀書一類，並不是「百姓耳目之實」。直到墨子始大書特書地說道：
天下之所以察知有興無之道者，必以眾之耳目之實知有與亡為儀者也。誠或聞之見之，則必以為有。莫聞莫見，則必以為無。(《明鬼》)
這種注重耳目的經驗，便是科學的根本。
次說第一表。第一表是「本之於古者聖王之事」。墨子最恨儒者「復古」的議論，所以《非儒》篇說：
儒者曰：「君子必古言服，然後仁。」
應之曰：「所謂古之言服者，皆嘗新矣。而古人言之服之，則非君子也。」
墨子既然反對「復古」，為什麼還要用「古者聖王之事」來作論證的標準呢？
原來墨子的第一表和第三表是同樣的意思，第三表說的是現在和將來的實際應用，第一表說的是過去的實際應用。過去的經驗閱歷，都可為我們做一面鏡子。古人行了有效，今人也未嘗不可倣傚；古人行了有害，我們又何必再去上當呢？所以說：
凡言凡動，合於三代聖王堯舜禹湯文武者，為之。
凡言凡動，合於三代暴王桀紂幽厲者，捨之。(《貴義》)
這並不是復古守舊，這是「溫故而知新」，「彰往而察來」。《魯問》篇說：
彭輕生子曰：「往者可知，來者不可知。」子墨子曰：「藉設而親在百里之外，則遇難焉。期以一日也，及之則生，不及則死。今有固車良馬於此，又有駑馬四隅之輪於此，使子擇焉，子將何乘？」對曰：「乘良馬固車，可以速至。」子墨子曰：「焉在不知來？」(從盧校本)
這一條寫過去的經驗的效用。例如「良馬固車可以日行百里」，「駑馬四隅之輪不能行路」，都是過去的經驗。有了這種經驗，便可知道我如今駕了「良馬固車」，今天定可趨一百里路。這是「彰往以察來」的方法。一切科學的律令，都與此同理。