老子的人生哲學(舊稱倫理學，殊未當)和他的政治哲學相同，也只是要人無知無慾。詳細的節目是「見素抱樸，少私寡慾，絕學無憂」。他說：
眾人熙熙，如享太牢，如登春台。我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩。儽儽兮若無所歸。眾人皆有餘，而我獨若遺。我愚人之心也哉！沌沌兮，俗人昭昭，我獨昏昏；俗人察察，我獨悶悶。澹兮其若海，
兮若無止。眾人皆有以，而我獨頑似鄙。我獨異於人而貴食母。
別人都想要昭昭察察的知識，他卻要那昏昏悶悶的愚人之心。此段所說的「貴食母」，即是前所引的「虛其心，實其腹」。老子別處又說「聖人為腹不為目」也是此意。老子只要人肚子吃得飽飽的，做一個無思無慮的愚人；不願人做有學問知識的文明人。這種觀念，也是時勢的反動。《隰有萇楚》的詩人說：
隰有萇楚，猗儺其枝。夭之沃沃，樂子之無知！
老子的意思，正與此相同。知識愈高，慾望愈難滿足，又眼見許多不合意的事，心生無限煩惱，倒不如無知的草木，無思慮的初民，反可以混混沌沌，自尋樂趣。老子常勸人知足。他說：
知足不辱，知止不殆，可以長久。……罪莫大於可欲(孫詒讓按，《韓詩外傳》引可欲作多欲)，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足常足矣。
但是知足不是容易做到的。知識越開，越不能知足。故若要知足，除非毀除一切知識。
老子的人生哲學，還有一個重要觀念，叫做「不爭主義」。他說：
江海所以能為百谷王者，以善下之，故能為百谷王。……以其不爭，故天下莫能與之爭。
曲則全，枉則直，窪則盈。……夫唯不爭，故天下莫與之爭。
上善若水，水利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。
天下柔弱莫過於水，而攻堅勝者莫之能勝。其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。