孔丘，字仲尼，魯國人。生於周靈王二十一年(西曆紀元前５５１)，死於周敬王四十一年(西曆紀元前４７９)。他一生的行事，大概中國人也都知道，不消一一的敘述了。他曾見過老子。大概此事在孔子三十四歲之後(說詳上章)。
孔子本是一個實行的政治家。他曾做過魯國的司空，又做過司寇。魯定公十年，孔子以司寇的資格，做定公的儐相，和齊侯會於夾谷，很替魯國爭得些面子。後來因為他的政策不行，所以把官丟了，去周遊列國。他在國外游了十三年，也不曾遇有行道的機會。到了六十八歲回到魯國，專做著述的事業。把古代的官書，刪成《尚書》；把古今的詩歌，刪存三百多篇；還訂定了禮書、樂書。孔子晚年最喜《周易》，那時的《周易》不過是六十四條卦辭和三百八十四條爻辭。孔子把他的心得，做成了六十四條卦象傳，三百八十四條爻象傳，六十四條彖辭。後人又把他的雜說篡輯成書，便是《系辭傳》《文言》。這兩種之中，已有許多話是後人胡亂加入的。如《文言》中論四德的一段。此外還有《雜卦》《序卦》《說卦》，更靠不住了。除了刪《詩》《書》，定《禮》《樂》之外，孔子還作了一部《春秋》。孔子自己說他是「述而不作」的。所以《詩》《書》《禮》《樂》都是他刪定的，不是自己著作的。就是《易經》的諸傳，也是根據原有的《周易》作的，就是《春秋》也是根據魯國的史記作的。
此外還有許多書，名為是孔子作的，其實都是後人依托的，例如一部《孝經》，稱孔子為「仲尼」，稱曾參為「曾子」，又夾許多「詩雲」「子曰」，可見決不是孔子作的。《孝經·鉤命訣》說的「吾志在《春秋》，行在《孝經》」的話，也是漢人假造的誑語，決不可信。
一部《論語》雖不是孔子作的，卻極可靠、極有用。這書大概是孔門弟子的弟子們所記孔子及孔門諸子的談話議論。研究孔子學說的人，須用這書和《易傳》《春秋》兩書參考互證，此外便不可全信了。
孔子本有志於政治改良，所以他說：
苟有用我者，期月而已可也。三年有成。
又說：
如有用我者，吾其為東周乎。
後來他見時勢不合，沒有政治改良的機會。所以專心教育，要想從教育上收效。他深信教育功效最大，所以說「有教無類」，又說「性相近也，習相遠也」。《史記》說他的弟子有三千之多。這話雖不知真假，但是他教學幾十年，周遊幾十國，他的弟子定必不少。
孔子的性情德行，是不用細述的了。我且引他自己說自己的話：
飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。
這話雖不像「食不厭精，膾不厭細」「席不正不坐」「割不正不食」的人的口氣，卻很可想見孔子的為人。他又說他自己道：
其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。
這是何等精神！《論語》說：
子路宿於石門，晨門曰：「奚自？」子路曰：「自孔氏。」曰：「是知其不可而為之者歟？」
「知其不可而為之」七個字寫出一個孳孳懇懇、終身不倦的志士。