在中國和外國，有相當一些哲學家抱著與莊周相似的看法。他們都認為，我們只能通過感官來感知世界的存在，而感官是不可靠的，所以我們所感覺到的世界只是一種假象。至於在假象背後是否存在一個與假象不同的真實的世界，他們的意見就有分歧了。有的說有，有的說沒有，有的說沒法知道有沒有。也有許多哲學家反對他們的看法，認為我們的感覺基本上是可靠的，能夠證明自己以及周圍世界的真實存在。就拿莊周夢蝶的例子來說，他們會這樣解釋：莊周之所以會夢見自己變成一隻蝴蝶，正是因為他在醒時看見過蝴蝶，如果從來沒有看見過蝴蝶，他就不可能做這樣的夢了。所以，莊周和蝴蝶的真實存在以及這個真實的莊周看見過真實的蝴蝶是兩個前提，而這便證明了醒和夢是有原則區別的，醒時的感覺是基本可靠的。當然，這種解釋肯定說服不了莊周，他一定會認為它不是解答了而是迴避了問題。因為在他看來，問題恰恰在於，當你看見蝴蝶時，你怎麼知道你不是在做夢呢？憑什麼說看見蝴蝶是夢見蝴蝶的原因，其間的關係難道不會是較清晰的夢與較模糊的夢的關係嗎？
感知到了魔鬼的存在？
在日常生活中，人們都懷著一個樸素的信念，相信我們憑感官所感知的事物是真實存在的。沒有這個信念，我們就不能正常地生活，哲學家也不例外。上述解釋實際上是把這個樸素的信念當成了出發點，由之出發認定醒時看見蝴蝶的經驗是可靠的，然後用它來解釋夢見蝴蝶的現象。在哲學史上，這樣一種從樸素信念出發的觀點被稱作「樸素實在論」或「樸素唯物主義」。可是，在莊周這樣的哲學家看來，這種觀點只停留在常識的水平上，不配叫做哲學，因為哲學正是要追問常識和樸素信念的根據。所以，如果你真的對哲學感興趣，就必須面對莊周提的問題。你很可能不同意他的觀點，但必須說出理由。你得解答：我們如何知道我們憑感官所感知的現象是真實存在的，而不是一個幻象？感覺本身能否提供這個證據？如果不能，還有沒有別的證據？只要你認真思考這些問題，不管能否找到最後答案（很可能找不到），你都已經在進行一種哲學思考了。