為防追兵，肖宗鏡離瞭齊州城，一路策馬狂奔，進瞭山，入瞭小道才放緩速度。
過一道淺溪時，肖宗鏡縱馬跳躍，落地時薑小乙的身子向旁一滑，肖宗鏡趕忙扶穩。
“……竟差點忘瞭還有你。”
他扯住韁繩，拉開蒙得嚴嚴實實的頭巾。
薑小乙仰面於月光之下，肖宗鏡微微一愣。
其實剛才在太守府內，他已有所察覺。但當時他一心突圍，腦子裡想的都是案子的事，並沒太在意。此時再看，果真如此。
他笑瞭笑，道：“原來不是‘小兄弟’，恕在下唐突瞭。”
話音剛落，薑小乙忽然動瞭動，像是醒瞭。
畢竟男女有別，肖宗鏡放開手，準備下馬，卻忽然發現薑小乙的表情有些不對。
她目光似癡似傻，神色也極為呆滯。“……小乙？”他叫她的名字，卻無回應。肖宗鏡扶住她的胳膊，手搭在她的脈搏上，低聲道：“我雖不知你修煉的是何功法，但氣聚而形成，氣散而形亡的道理該是互通的。你此時真氣混亂，我來助你清心調氣，你——”他話沒說完，薑小乙眼神忽然定在他身上，道：“是你！”
肖宗鏡一愣：“什麼？”
薑小乙：“我找你很久瞭！”
肖宗鏡不明所以：“你在說什麼？找我？”
薑小乙：“還給我。”
肖宗鏡隻當她在犯癔癥，口中安慰道：“好，我還給你，你且先靜下心，讓我幫你穩住元神。”誰知薑小乙忽然撲瞭上去。“哎！”肖宗鏡不想傷她，並未設防，就這麼被她推下瞭馬。他倒在地上，薑小乙抓著他的胸口，一臉兇惡道：“快還給我！”
肖宗鏡眉頭微蹙，他緩緩抬起右手，成劍指，點在薑小乙的眉心，沉聲道：“虛心定性，抱元守一，你仔細看清我是誰？”
清涼之氣順著印堂流淌周身，薑小乙神色語氣逐漸趨於平緩，卻還是定定地看著他。
“沒錯，就是你。”
這終是位妙齡少女，現下披頭散發，衣冠不整地坐在自己身上，饒是肖宗鏡再通情豁達，不拘小節，也難免有些不自在。“你……”他剛要說什麼，薑小乙忽然道：“你長大瞭。”肖宗鏡一頓，薑小乙又道：“原來已經過去這麼多年瞭。”她轉頭看看那匹馬，再望望齊州城的方向，最後目光重新回到肖宗鏡的臉上，道：“可你一點都沒變。”
四目相對，肖宗鏡不禁怔然。一方面，他覺得薑小乙似是真氣偏岔，走火入魔。另一方面，他又覺得她不像是全然胡言亂語。她看他的神情朦朦朧朧，似幻似真，還藏著一抹隱隱的肅然。片刻後，一陣山風刮過，吹散瞭雲朵，星月之光落在肖宗鏡的臉上，他驀然偏開眼，道：“胡鬧，還不快起來。”
薑小乙仍不動彈，正當肖宗鏡準備自行起身時，薑小乙前額微垂，眼睛一閉，竟又一頭栽倒在他身上，昏瞭過去。
肖宗鏡扶著薑小乙坐起，為她渡氣穩神後，安置在一旁休息。
薑小乙清醒時，肖宗鏡正蹲在小河邊裝水袋。
她不知不覺又變成之前的小廝模樣，抓抓腦袋，隻模糊記得最後肖宗鏡趕來太守府救她的畫面。
“大人……”
肖宗鏡回頭，道：“你醒瞭？”
“是。”薑小乙低頭理衣服，公孫闊的衣裳對她來說過於肥大，她裹瞭兩圈還拖著地。她探頭問道：“大人，您帶刀子瞭嗎？”
肖宗鏡：“我身上沒帶兵器，過來。”
薑小乙走過去，肖宗鏡在她衣尾處一撕，開瞭幾個口子。薑小乙刷刷幾下把衣服裁開，紮緊手腳，做瞭件簡單的短打。
肖宗鏡裝滿水帶，放到一邊，彎下腰掬水洗臉。
山很深，夜也很深，冰涼的山谷中，隻有小河流淌的聲音。
薑小乙站瞭一會，覺得有點冷，搓搓雙手，小心開口道：“那個……大人，剛剛我沒怎樣吧？”
肖宗鏡回頭，道：“難道你都不記得瞭？”
薑小乙一聽這話，明顯是她幹瞭點什麼，驚慌道：“大人恕罪，我剛剛沒有意識，難不成做瞭什麼出格之事？”
“那倒也沒有。”肖宗鏡問道，“這究竟是怎麼回事？”
薑小乙嘆道：“是我的老毛病瞭，內息一亂就容易出問題，輕易是不會的。”
肖宗鏡道：“那你剛剛那副模樣……”
薑小乙道：“那原是我的本來樣貌，但出於一些原因，我難以維持原貌，隻能暫時用別的樣子生活。對瞭，大人前來相助，我尚未來得及感謝。”她抱拳道，“多謝大人救命之恩。”
“不必言謝。”
“大人不是已經走瞭嗎，怎麼又折回來瞭？”
“戴王山不是簡單人物，我放心不下。”
薑小乙慚愧道：“是我托大瞭……”
肖宗鏡忽然問道：“你傢中父母兄弟幾人？”
薑小乙不明白他為何要問這個，答道：“回大人，我是孤兒，沒有父母兄弟。”
“那就好。”
“……啊？”
肖宗鏡：“你今日得罪瞭戴王山，此人心腸兇狠，手段毒辣，尤其喜歡向人親眷下手。不過你也不用太過害怕，他既認定你是我的人，就不會輕易出手。”
薑小乙道：“可我也不是大人的手下，這能騙他多久？”
肖宗鏡沉思道：“沒錯，戴王山不是肯吃虧的人，你在他眼皮下面騙瞭他，他定要討回來。密獄眼線遍佈全國，他又見瞭你真容，知道你的本事，若真想挖你的根，總會有破綻的。”
薑小乙心中戚戚，被那活閻王盯上，這可如何是好。
肖宗鏡：“你是為瞭幫我才惹上這個麻煩，此事責任在我。”
薑小乙：“不能這樣說，江湖行走自負盈虧，是我心甘情願出手，怪不得大人。”
肖宗鏡笑瞭笑，道：“姑娘高義，令人欽佩。”他思索片刻，又道：“我知江湖人大多恣意瀟灑，不喜束縛，但現下情況特殊，你年紀輕輕，若隻因幫瞭我便惹禍上身，甚至暗遭毒手，我必不能心安。”
山間月光亮得驚人，肖宗鏡的話，就如同身旁的冰河一樣，明明有聲，又像無聲。
肖宗鏡覺得，自己也是鬼使神差才冒出這樣一句話來。
“你……可願隨我回京？”
薑小乙又愣瞭。
肖宗鏡：“密獄對侍衛營頗有幾分忌憚，有我在，戴王山不敢亂來。而且我們現在確實也缺人手，你有奇才傍身，若肯加入，於侍衛營而言也是如虎添翼。”
薑小乙聽他說到“侍衛營”，忽然想起自己在哪聽過“肖宗鏡”這個名字瞭。
大概一年前，江州孟縣縣令黃標通匪，被大將軍楊亥抓獲，送天京受審。這位黃縣令平日為人豪爽，結交瞭許多江湖朋友，而且他的夫人是有名的富商之女，在黑市下重金雇人救夫。不少江湖人都想出頭，摸到天京城外準備劫囚。結果囚車還沒到呢，他們就無聲無息折瞭十幾名高手，人間蒸發一般，連屍骨都找不到。
最後營救之事不瞭瞭之，黃縣令被當街斬首。
當時所有江湖人都在傳，這事是十殿閻羅做的。薑小乙跟達七玩牌賭錢，達七輸給她不少銀子，耍賴不想給，就以此秘密相抵。他告訴她這不是密獄幹的，而是皇城侍衛營幹的。侍衛營是另一個朝廷組織，主要任務是守衛皇城，監督官場，直接效命於永祥帝，不常在江湖走動。他們當傢的叫肖宗鏡，副手是小安王。
那時薑小乙隻當達七在賴賬，也沒當回事。
肖宗鏡還在邀約，薑小乙內心頗為起伏。
這一天太漫長瞭，風起雲湧，天翻地覆，眨眨眼間，好像一切都變瞭。
風裹著他的聲他的影，拂過她的臉頰，還是熟悉的山野清香。
薑小乙腦海裡莫名其妙，又浮現出春園真人後半段的囑咐來——
“……若真遇到高人，你也不用害怕。所謂機運相伴，你遇到他們之日，正是遊歷開始之時。隻要你守住本性，隨心而行，就一定能夠得償所願。好徒兒，待你尋回靈識，瞭卻塵緣，便回來道場，精進修行，煉質成真，舍離凡境，成就道業。為師就在此地等你瞭。”
薑小乙眼神上挑，遙望夜空。回想當年離開小琴山時，初聽這番話，她迷迷糊糊。現下再憶，似乎悟到瞭點什麼，卻還是不太透徹。
雖是師父最後的叮囑，可自踏入江湖三年有餘，她早就忘到後腦勺瞭。今日忽然念及，想來是機緣已到。
她又看向肖宗鏡，漸漸什麼都懶得想瞭，師父既讓她隨心而行，她自然要為自己做主。
“大人，我願跟你走。”薑小乙道。
肖宗鏡正在思考要如何與她講清侍衛營的作用，沒想到她答應得如此輕松。
薑小乙：“我自江湖漂泊以來，四海為傢，漫無目的，偶爾賺些小錢，各處看點熱鬧。今日遇到大人，不知為何總有種意氣相投，相見恨晚之感。”
肖宗鏡贊同道：“我也有同感。”
薑小乙喜道：“這樣說來，定是宿世之緣，令你我相見瞭。”
肖宗鏡一頓，這話中內容本有些曖昧，但薑小乙神情澄澈，言語清明，偏是讓他聽出一絲純粹而清凈的親密之意。
明月當空，涼風吹拂，散去瞭一整日的緊張焦灼，餘下潺潺流水，清甜山息。肖宗鏡微吸氣，隻覺周身舒暢，心口發熱，不禁朗聲一笑。
“哈，誠然如此矣！”