肖宗鏡一路走一路看，在齊州城繞瞭大半圈，到縣衙的時候，天色已晚。
衙門口大門緊閉，冷風陣陣，塵沙堆積，燈籠也尚未點亮，黑漆空洞，更給人以陰森之感。
肖宗鏡轉瞭一圈就走瞭，找到離縣衙最近的客棧，叫瞭幾盤青菜，半壺茶，頗為優哉地吃瞭起來。
約莫半個時辰後，門口進來幾個人。
店小二忙去招呼：“張捕頭來瞭！”
張銓：“掌櫃的呢？”
店小二：“小人這就去叫，馬上就來。”
不多時，掌櫃的從後面跑來，邊跑邊拜：“張捕頭大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎。”
張銓也不多說話，側過身，讓出後面兩人，道：“掌櫃的，這二位可是公孫大人的貴客，住在你這瞭，你好生接待著，萬不可有絲毫怠慢。”
掌櫃連連作揖：“一定一定。”一邊催促店小二，“快收拾房間，備好酒菜！”
張銓又對謝瑾道：“大人，這客棧還是普通瞭些，其實公孫大人府上——”
“不必瞭。”謝瑾斷然道，“這離衙門近，方便查案。”
張銓道：“是是，大人請放心，公孫大人已經吩咐過瞭，查案的事小的們一定全力配合。天色已晚，小的們不打擾大人休息瞭，這就告退瞭。”
張銓帶著幾個手下走瞭，謝瑾對掌櫃道：“將酒菜送到房間。”
他們上樓許久，肖宗鏡仍坐在原處，喝完瞭半壺茶，才結賬離開。
角落裡，一個不起眼的年輕人目送他離去，正是之前那名過路人。他穿著粗麻衣裳，戴著頭巾紮著腰帶，像是個夥計人的打扮。
店小二最先註意到他。
“小乙！”
年輕人笑道：“湯哥兒。”
“你什麼時候來的，怎麼都不知會一聲！”
“來瞭很久瞭，見你在忙，就沒叫你。”
湯哥兒無奈道：“沒辦法，來瞭兩個當官的，一堆人忙裡忙外，生怕出差錯。”
小乙道：“瞧見瞭。”說著，從懷裡掏出點碎銀，“今日多賺瞭點，請你吃酒吧。”
湯哥兒登時開心起來。
他跟薑小乙認識剛剛兩個月，據薑小乙自己說，他本是閩州人，一年前閩州被叛軍占領，大量難民逃亡外地，他就是其中之一。他一路逃到齊州，在賭場裡謀瞭個跑腿的差事，因為手腳麻利，性格又大方討喜，短短時間內就交瞭不少朋友。
湯哥兒愉快道：“你等著，今日後廚剩瞭點醃肉，我去切點給你。”
“不用瞭，隨便與你聊聊，剛剛那兩位官差住到哪間房瞭？”
“自然最好的玄字房，原本是有住客的，掌櫃的剛剛賠瞭銀兩給送走瞭。”
薑小乙想瞭想，又道：“看張捕頭那點頭哈腰的模樣，這二人想必來頭不小吧？”
“聽口音像是北方人，具體也不清楚。”湯哥兒看看周圍，壓低身子小聲道，“下午衙門口吵吵鬧鬧的，好像是有人來查太守傢的案子瞭。”
“哦？”薑小乙心中暗忖，北方口音，那就是京官瞭，太守傢的案子……薑小乙想起什麼，眼神裡不自覺流露出幾分憎恨，口頭又問：“他們要住多久？”
“也沒說。哎，管他們作甚，跟我們又沒關系。”
薑小乙笑道：“隻是有點好奇罷瞭。”
薑小乙與湯哥兒道別，走出客棧，繞進後面一條胡同裡。他早就熟悉瞭這一帶地形，很快找到一處隱秘角落觀察。
玄字房。
屋裡亮著光，窗子半開。
正思索著，忽然一道黑影掠過，薑小乙連忙屏住呼吸，往暗處躲瞭躲。那黑影腳下功夫瞭得，一躍而起，在墻面上稍稍一墊，眨眼間便閃進三樓開窗的房間，輕盈得像隻燕子。
薑小乙暗道：“好功夫。”隨後又想到，“他們果然是一起的。”
肖宗鏡翻進屋時，謝瑾和徐懷安正在吃飯。
更準確地說，是徐懷安正在伺候謝瑾用膳。謝小王爺側身坐在桌旁，手持幾份文案，吊著眼梢審閱著。
肖宗鏡接過案宗，問道：“你們見到公孫德瞭？”
謝瑾道：“見到瞭，這官司本該是他親自審理，但他說自己為瞭避嫌，讓一個手下去審瞭。”
肖宗鏡道：“你們都談瞭什麼？”
謝瑾冷哼一聲，似是不願回顧。肖宗鏡看向徐懷安，徐懷安忙道：“哦，公孫大人一見刑部公文就開始哭，哭瞭足足一個半時辰，最後哭暈過去瞭。”
肖宗鏡蹙眉：“哭暈過去瞭？什麼都沒說？”
徐懷安：“他說公孫闊是冤枉的，此案已結。不過大人，他可真能哭啊，我聽得頭痛欲裂，現在腦袋還迷糊著。”
謝瑾冷冷道：“這都是伎倆，我們來得突然，完全在他意料之外，他一時不知如何回應，隻能行此緩兵之計。”
肖宗鏡：“公孫闊呢？”
謝瑾：“說是受到驚嚇生瞭病，昨日就啟程回老傢休養瞭。”
肖宗鏡眉頭一皺：“什麼？”
謝瑾：“我已讓他們連夜去追，明後天應該就可以回來瞭。”
肖宗鏡心道此事應該沒有那麼簡單，應是公孫德趁著假哭之時，派人去給公孫闊通風報信瞭。公孫闊一旦躲起來硬拖，齊州他們人生地不熟，行事怕是困難。
肖宗鏡面色不變，繼續翻閱堂審記錄。
“這案子沒有苦主？”
謝瑾道：“這對夫妻不是齊州本地人，都是外來的流民，在這無根無源。”
按照堂審記錄，公孫闊堅稱敏娘是個寡婦，與自己相互傾心，本欲喜結良緣，但其兄旬翰知道他是太守之子，想趁機敲一筆錢，敏娘不從，已經多次發生爭執。
幾日前，敏娘當街與旬翰發生爭吵，公孫闊勸解無果，被旬翰打傷。後旬翰挾持瞭敏娘和她的兩個孩子，帶到城外破廟，威脅公孫闊帶二百兩黃金去贖人。公孫闊怕有意外，帶瞭隨從一同前往，旬翰被其陣勢嚇到，覺得逃脫無望，驚恐之下打翻油燈，引起大火。
一共三個人證，都是公孫闊帶的隨從，最後他隻認瞭一個“打草驚蛇”之過錯。
肖宗鏡評價道：“真是一張跌宕起伏的供詞。”
徐懷安：“如果按照郭振所說，公孫闊當街強暴良傢婦女，那應該還有其他證人才對。”
肖宗鏡想到白天情形，說道：“公孫德在齊州根基頗深，民眾心有畏懼，恐不敢多言……這樣，明日我們依然分頭行動，你們兩個去衙門，我去案發地點看一看。”
深夜。
城北小巷。
有人踏著沉寂的月色，走進路口一間不起眼的房子裡。
薑小乙反手鎖上門。
屋子不大，到處堆滿廢紙，上面又是寫又是畫，看不清內容。
桌上的油燈照亮瞭旁邊的木板床，上面躺著個百無聊賴的男子。
這男子三十歲上下，正靠著床頭抽旱煙。他體型消瘦，眼眸細長，猶如飛燕，他面孔本還算英俊，可神色發虛，淚堂薄黑，雙眼無神，看著就像是個腎虛氣短縱欲無度之人。
見薑小乙進門，男子懶懶開口。
“這麼晚，去哪瞭？”
“隨便走走。”
男子打瞭個哈欠，道：“事情辦得差不多瞭，明日將貨送出去，拿錢瞭事。”
薑小乙：“明日我可能有點閑事要辦。”
男子一雙上挑的三白眼瞟過來，等瞭好一會，也不見薑小乙再往下說。
男子吞瞭口雲霧，慢悠悠道：“你我認識也有段時日瞭，你不覺得咱們應該給彼此多一點信任嗎？”他大剌剌地攤開手腳，拇指朝自己點瞭點，用一副堂而皇之的語氣說道：“我達七可是個赤誠之人。”
薑小乙坐下，手指在桌面敲瞭敲，道：“先別說這個瞭，齊州駐軍將領名冊和城內地圖你都整理好瞭嗎？”
達七道：“那是自然，我何時誤過正事。”說起這個，達七忍不住抱怨。“辛苦兩個月，一人才一百兩金子，連養鳥的錢都不夠，真是虧大瞭。”
薑小乙：“你的生意做得太廣瞭，專註在一處，開銷就沒有那麼大。”
達七笑道：“錯瞭，做我們這個，最重要的就是眼觀六路耳聽八方，眼線自然越多越好。我沒來過齊州，這次接下這個活，也是為瞭探探路子。”說著，長嘆一口氣。“不過這威虎軍好歹也拿瞭十幾個山頭，竟如此寒酸。要說有錢，還是東邊那個有錢，等有機會老子一定去狠賺他們一筆。”
薑小乙道：“青州軍有錢，你做他們的生意，腦袋就得別在腰帶上。這裡錢是少，但好在安全，吃吃喝喝白賺錢，何樂不為。”
達七斜眼：“你莫岔開，今日究竟怎麼回事？”
薑小乙也不隱瞞，道：“京師來瞭幾個人，看起來有點本事。”
達七眼睛一瞇：“哦？”薑小乙又道：“跟我們沒關系，是來查那頭豬的。”
公孫闊人如其名，矮胖圓碩，肥頭大耳，比作豬也不為過。
達七放下心來，笑道：“官官相護，你指望什麼呢？”
薑小乙琢磨道：“這幾個人不一樣……我看得出來。”
達七打量薑小乙道神情，緩道：“你想幹什麼？”
薑小乙不答，此時他腦中想的是另一件事。
當初他和達七以難民身份來到齊州，最初流落在城門口，也許是他偽裝得太好，樣子過於可憐，有個很漂亮，也很好心的女人，每日帶著孩子出城拜佛，回來路過城門時，都會給他一張餅。
這女人便是敏娘。
他與他們一傢成為瞭朋友，短暫相交。
薑小乙的思緒很快被面前放大的人臉打斷，達七在他臉上吐瞭口煙，薑小乙本能嫌棄道：“真臭，離我遠點！”
達七笑道：“你我現在可是流民，窮得飯都吃不起，還管香臭。”他一把攬過薑小乙的肩膀，意有所指道，“再說瞭，都是男人，爺們兒之間還講究什麼呀。”
薑小乙撥開他：“明日你先去交易，老地點等我兩天，離開時別忘瞭把這裡處理幹凈。”
達七重新靠回床上：“等你兩天？那可要另算價錢。”
“你真是財迷心竅瞭！你說，要多少錢？”
“要不這樣，我也不跟你要錢，你隻要滿足我一個小小的要求便好。”
“什麼要求？”
達七歪著腦袋：“給我看一眼三清鼠的真面目……總行吧。”
薑小乙嘿嘿一笑，沒有說話。
達七又道：“說實話，易容高手我見得多瞭，但能做到此等以假亂真之程度，甚至讓女人生出喉結，改變聲音的技法，我確是第一次碰到。”
薑小乙道：“誰告訴你我是女人的？”
達七自豪地拍拍胸膛：“不用誰告訴，這是你七爺看傢的本事。”
薑小乙笑道：“你還是抽你的大煙吧。”轉頭收拾起東西來。
達七看著那背影，目光朦朧而考究。他與薑小乙認識以來，相處甚為融洽。他從前與人合作，多是一錘子買賣，隻有薑小乙是一再搭夥，屬實是此人投他的脾氣。他對薑小乙的瞭解也不算多，隻知他是閩州山區一座道觀出來的，年紀雖不大，本事卻不小，機靈敏銳，也頗有身手。最難得的，是他雖貪財，卻也很重情義，且還帶著些尋常江湖人沒有的天真之感，令人喜愛。
達七笑瞭笑，道：“小乙。”
薑小乙回頭，達七的面容淹沒在飄渺的雲霧中，聲音也變得飄忽起來。
“雖說你的私事我管不著，但作為前輩，七爺還是提醒你一句。如今這世道，想做善事要慎之又慎，你可別為瞭那點恩情把自己也搭進去瞭。”
薑小乙道：“放心，我不過是想見見他們，若能為敏娘一傢報仇最好，就算不行，我也有自信安全脫身。”
達七淡淡道：“你年紀尚輕，見得不多，需知天外有天，一定要小心為上。還有，我們行走江湖，為的就是逍遙快活，自擔禍福，最好莫與朝廷中人牽扯太多，否則泥潭深沼，到時想拔都拔不出來。”
薑小乙靜瞭靜，朝他一抱拳。
“多謝七爺提醒，我記下瞭。”