肖宗鏡做事雷厲風行，既有瞭決定，當即對徐懷安道：“城西有傢春露樓你知不知道？”
徐懷安：“知道，是天京城有名的酒樓。”
肖宗鏡：“那是劉行淞外甥開的，外地官員都在那給他遞消息。”他琢磨著，“齊州到京師路途遙遠，多是山路，還需繞開幾處戰亂之地，就算不眠不休也要五六日才能到。郭振是武將出身，腳程快，我想再有個一兩天公孫德的人也就要到瞭。你叫上幾個機靈的弟兄，日夜盯梢，但凡碰見騎著好馬灰頭土臉往三樓跑的，不用問，都給我抓回來。”
徐懷安接下命令，又想起一件事。“那就不等謝大人瞭？”根據他以往經驗，越過謝瑾行事，他回來必是大發雷霆。
肖宗鏡簡直恨鐵不成鋼。
“都好不容易支開他瞭，還問，趕快抓人！”
徐懷安肅然道：“是！”
肖宗鏡料事如神，第二天下午徐懷安就在春露樓堵到瞭齊州來的信使，都沒給進樓的機會，一棍子敲暈，裝進麻袋抬來侍衛營。
從他身上搜出一封公孫德寫給劉行淞的信，果不其然是請劉公公幫忙銷案。但可能是出於謹慎考慮，信中並沒有寫清案情具體細節。
“大人，還搜到瞭這個。”徐懷安遞來一個端正的四方木盒。肖宗鏡打開，木盒裡飄出一股淡淡的檀香味，黃色綢佈包裹著一尊三寸大小的金佛，閃閃發光。
徐懷安不禁道：“這是純金的？可真值錢。”
肖宗鏡：“確實值錢，但不在材質，而是年代，這老東西真會投其所好。”劉行淞喜古董，而永祥帝喜佛，此物無論自留，還是上貢，無疑都是上佳選擇。
肖宗鏡收瞭金佛，蹲在地上，將麻袋開瞭個口，裡面冒出一顆灰突突的腦袋。
信使瞇起眼睛：“你們是什麼人？劉公公的信也敢截？”
肖宗鏡：“公孫闊在齊州犯下的案子，你知不知曉？”
信使頓瞭頓，道：“我不知道你在說什麼，我們少爺老實本分，沒犯過案子。”
肖宗鏡：“既沒犯過案，公孫德為何要派你來京師？又為何要送這金佛給劉公公？”他抖瞭抖手。“這封信又是怎麼回事？”
信使冷笑一聲：“我什麼都不知道，你們到底是什麼人，因何無故扣押我？我要見劉公公！”
肖宗鏡勾勾手指，兩名侍衛上前。
這時，謝瑾回來瞭。
“這是何人？”
肖宗鏡擺擺手，侍衛壓著人告退，走到練武場的時候，遠遠聽見謝瑾的怒叱。
“胡鬧！你為何不等我！你押瞭公孫德的信使，此事就別想再脫幹系瞭！”
肖宗鏡關上門，道：“你聽我說，陛下準許劉行淞設立密獄，影響的不止是楊嚴，他現在能越過刑部審案，將來沒準就能越過我們幹涉皇城守備。”
謝瑾瞪眼：“他敢！侍衛營直接對陛下負責，有這閹賊什麼事！”
肖宗鏡：“如何不敢，密獄也是直接聽命於陛下，信誰不信誰，還不是陛下一念之間的事？”
謝瑾靜默不語。
肖宗鏡正色道：“此事若處理妥當，人證物證俱在，我們就能在陛下面前告他一狀，至少讓密獄有所忌憚，以後行事別太囂張。”
沉默許久，謝瑾瞥他一眼，冷冷道：“什麼刑部密獄，你別以為我不知道你在想什麼。你不就是看不慣那公孫父子位高權重，草菅人命嗎？楊嚴就是知道你這性子才拿你當刀使！”
肖宗鏡淡淡一笑，不置可否。
謝瑾知道自己擋不住肖宗鏡，也不再阻攔，他想起回傢時被人囑咐的事情來。
“去可以，但你得答應我一件事。”
肖宗鏡：“何事？”
“走之前你去見見凝兒吧。”
“什麼？”
“就見一面，你已經很久沒有見過她瞭。”
“嗯，確實有段時日瞭，事務繁忙，也抽不出空來。”
“哪有這麼忙。”
肖宗鏡不語，謝瑾又道：“凝兒雖從未表明其心意，但我這做哥哥的看得出她對你的感情。陛下與父親也都很想促成好事，你——”
肖宗鏡打斷他：“現在說這個，恐怕有些不合時宜吧。”
謝瑾見他這般平淡，心中著急。
“有什麼不合時宜，這一走又不知要多久，你一直抽不出空，難道就永遠不說瞭？肖宗鏡，我妹妹德行端正，貌比天仙，你到底哪裡不滿意？”
肖宗鏡無奈道：“你誤會瞭，郡主正當大好年華，我比她大瞭十幾歲，也太委屈她瞭。”
謝瑾道：“無妨，你這張臉寡，不顯老。”
肖宗鏡笑瞭：“多謝誇獎。”
謝瑾顯然不滿他這番態度，怒瞪著他。
肖宗鏡不再玩笑，認真道：“文真，我雖出身官宦人傢，但父母早逝，親戚疏離，仆從也都遣散瞭，這傢早已是名存實亡。郡主是天京城的珍寶，更是安王的掌上明珠，我們實在門不當戶不對。而且我是個粗人，習慣瞭舞刀弄劍生死難料的日子，你忍心凝兒吃這樣的苦嗎？”
這話聽得謝瑾牙根脹痛，緩瞭好一會才道：“這不是理由，當年你遣散傢仆外出拜師，為的也是再精武藝，忠君護國。凝兒年紀雖輕，卻也明白這些道理。”他冷哼一聲：“你若不喜歡就直說，有些事本就強求不來，又何必講這些自輕自賤的話。”他盯著肖宗鏡那張臉，越盯越覺得煩躁，起身踱步。“我看你近些年來越發像個苦行的僧人，想來也是個出傢的命。要不幹脆早點進廟吧，也省得我們操心！”
肖宗鏡：“胡說八道。”
謝瑾聽他語氣寥寥，識趣地不再接話，此事就此作罷。
翌日，天未亮，肖宗鏡帶瞭謝瑾與徐懷安兩人，挑瞭三匹快馬，直奔齊州。
與此同時，信使被扣的消息也傳到瞭劉行淞的耳朵裡。
彼時他正在沐浴。
劉行淞年過半百，比楊嚴小瞭十來歲，可遠不如楊嚴精神旺盛。他身體偏胖，體質虛弱，患有嚴重的氣虛癥，每隔兩天就需藥浴一次。
小太監武安一邊給劉行淞擦拭身體，一邊傳話。
“那信使現被關在刑部大牢，沒有楊嚴的命令，誰也見不到。”
“見到也晚瞭。”劉行淞閉著眼睛，感受蒸騰的藥香，聲音輕飄地說。“侍衛營的人肯定已經出發瞭。”
“聽說肖宗鏡和小安王都去瞭。那肖宗鏡於我們倒還好，可那謝小王爺向來不願給我們好臉色，會不會借此機會壞公公的名聲啊？”
劉行淞笑瞭，他臉上肉多，但皮膚松弛，一笑起來顴骨突出，皮肉下淌，活像尊燒化瞭的彌勒佛。
“你說錯瞭，謝瑾雖放著大官不做，去那什麼狗屁的侍衛營當值，但他說到底還是皇親國戚，權貴之人，心心念念均為皇室著想。他不會放任我或楊嚴任何一傢獨大，為瞭平衡，他倒有可能妥協。而那肖宗鏡……”
武安想起肖宗鏡就生氣，道：“公公，此人當真是軟硬不吃的石頭一塊。公公數次與他示好，他卻不領情。不過聽說他與楊嚴也是交情平平。他既不聽我們的，又不聽楊嚴的，那他到底想怎麼賺銀子，光靠朝廷那點俸祿，豈不是等同喝西北風？”
劉行淞瞥他一眼，道：“肖宗鏡不是你這種賤人能理解的。”
武安忙道：“是是……”
“這事還真得好好琢磨一下。”想著想著，劉行淞忍不住開罵，“這公孫德當真是教子無方，現在全國各地叛亂頻發，賊軍並起，踏實幹活的老百姓殺一個少一個，他怎麼連這麼淺顯的道理都不懂呢！”
武安在旁附和：“可不是嘛！”
思忖片刻，劉行淞道：“叫戴王山來見我。”
五日後。
齊州地界。
齊州位處偏僻，四面環山，形勢陡峭，自然條件十分惡劣，人員進出都很困難。不過也正因如此，近些年齊州一直沒有亂軍騷擾，自給自足，也算是因禍得福。
肖宗鏡站在山頂向下望。
“差不多再有一個時辰就能進城瞭。你們兩個先去見公孫德，摸摸他的底。記住，不要莽撞行事，我們此行第一要務是押公孫闊回天京受審，不要節外生枝。”
謝瑾：“好，那你去哪？”
肖宗鏡道：“我去四周轉轉，晚上在離縣衙最近的客棧等你們。”
送走謝瑾和徐懷安，肖宗鏡又等瞭一陣才下山。
入瞭齊州城，肖宗鏡隨處閑逛。齊州環境封閉，人流稀少，商業荒涼，路邊隨處可見要飯的乞丐流民。正是午時飯點，街上賣食物的攤販寥寥無幾。肖宗鏡走瞭許久才找到一個包子攤，買瞭十個素包子，一邊吃一邊與攤主閑聊。
“老人傢，同你打聽一下，本地衙門怎麼走？”
“你打聽衙門做什麼？”
“實不相瞞，在下剛進城就被人偷瞭包裹，盤纏都在裡面，現在隻剩下點碎銀瞭，想去告官，看能不能找到賊人。”
“告官？”攤主冷笑道：“你還是自認倒黴算瞭，去趟衙門，怕是你剩下的碎銀也沒瞭。”
“哦？這是為何？”
“不信你就去試試。”
還沒問出什麼眉目，路口忽然傳來馬蹄聲，一夥衙役快馬加鞭朝這邊奔來，打頭的還朝後面喊：“快快快！京師來人瞭！別誤瞭大事！”他這一回頭，就沒註意路上情況，兩個五六歲大的孩童站在路中央，被狂奔的馬匹嚇得大哭。
電光火石間，肖宗鏡把最後一個包子咬在嘴裡，三步並作兩步，往街中央猛地一躍。
這稍顯笨拙的一撲被角落裡一個過路人看個正著。
“……哦？”
肖宗鏡將那兩個孩子往外一丟，自己摔得狼狽不堪，地上滾瞭兩圈，與高頭大馬擦肩而過。馬上的衙役回頭瞪他一眼，罵道：“狗東西！別礙事！”一路絕塵而去。
肖宗鏡從地上爬起來，拍打身上塵土，環顧一圈，質問道：“這些人好不講理，差點撞傷瞭人，還不下馬道歉？”
沒人理會他，隻有賣包子的老伯過來說瞭句：“看見瞭吧，別想著找官差瞭，我多給你兩個包子，吃瞭壓驚，快些走吧！”
肖宗鏡道：“多謝。”
剛剛地上掉落的包子，一不留神，被幾個乞兒搶走，不顧塵土大口咽下。肖宗鏡看著他們爭搶奪食的模樣，深沉一口氣，轉身離去。
街上看熱鬧的人漸漸散去，隻剩那個角落裡的過路人，盯著肖宗鏡離去的方向，眼眸微微瞇起，嘀咕著：“做戲也要做全套，既然自己摔得這麼重，又何必讓兩個孩子落地輕如片雪？……這是打哪來的高手，這時候來齊州，不會壞瞭我的事吧。”想想他最後的神情，這人猶豫片刻，還是快步跟瞭上去。