這天晚上，寧毅還是在小屋外的帳篷裡睡的。
第二天天未亮，他便已經起來瞭，此時山谷之中也已經有瞭人聲——對於這些武者來說，睡眠並沒有一般人那麼多，反倒是晨起練武，才是一直保持的習慣。寧毅便偷偷地與祝彪打瞭招呼，再偷偷地牽瞭馬過去木屋那邊，拐瞭同樣已經起床的紅提，自山谷一邊跑掉瞭。
拋下大部隊，跟著紅提偷偷跑掉，看起來自然是有些孩子氣的。但既然已經快到目的地瞭，寧毅也樂得抽出空閑來做些傻事。畢竟這次上呂梁，跟隨者裡一個女子都沒有，此時隊伍裡還有個青木寨的成員趙四爺，真要一起走的話，寧毅與紅提之間，未免就有些束手束腳瞭。
當然，即便是甩開瞭大部隊偷偷啟程，兩人之間，暫時也沒有太多出格的事情可做。要說情趣，露骨的情話是不適合這個年月的，紅提的性格其實偏於恬淡，經歷滄桑之後，更像是見過瞭風雪的白梅，她的話不多，更喜歡看著寧毅在一旁做事，或是聽他說話，有時候被寧毅牽起手，溫暖之餘有著一股無奈的寵溺感。當然，有些時候，她也會找些故事來，說給寧毅聽，通常都不怎麼曲折離奇——她是不太會說故事的。
寧毅並不討厭這樣的感覺——事實上這年月裡女子一般也說不上什麼情趣，普通的女子在傢中跟夫婿說話都很拘謹，青樓之所以盛行，也是因為這樣的原因。真正去青樓滿足肉體欲望的屬於下乘享受，更多的其實是去享受愛情的，例如李師師，例如雲竹與錦兒，經過訓練以後，花魁們談吐有趣，應對得體，花魁們真正的價值在於能夠給予愛情。但寧毅自然不會被這種虛假的感覺所迷惑，相對而言，他喜歡那些簡單真摯的溫暖感，倒是無須太多交流瞭。
乍見面的夜晚，自然免不瞭說些笑話來為難一下紅提，到得第二天清晨，拉著她從後方偷偷離開時，看著紅提臉上無奈的笑容，寧毅便也隻是哈地一笑，豎豎手指瞭。不多時，兩人自山林中走出，踏上前方的山路，東方魚肚漸白，初夏裡清爽的晨風正從前方吹過來，呂梁山橫溝轉壑，重重疊疊的在眼前顯出它的輪廓來，看起來，竟顯得壯麗而清新。
作為雁門關西側的屏障之一，呂梁山的這片地方，於人來說其實並不友善。山勢轉折，偶爾也會看見難過的深溝，林野與貧瘠的山地一片一片的，常有狼群出沒——寧毅與紅提走過那座山丘時便看見瞭一群，其時陽光正在東方露出來，天色還未全亮，那群狼大概十幾隻，該是一個小傢族，正從前方的草坡上走過去，然後朝這邊望瞭過來。
寧毅與紅提沒有轉向，牽著馬徑直前行。走過去時，寧毅看著一隻齜牙的灰狼罵瞭一句：“看你妹啊！”清晨時分，聲音在山谷間竟顯得頗為響亮，那狼齜著牙便要撲過來，紅提朝那邊看瞭一眼時，幾匹狼“嗚”的一聲朝後方退去，然後十多匹野狼都朝著山麓下跑掉瞭。
“我怎麼就感覺不到你的殺氣？”寧毅打量著她。
“它們撲過來，我就會真的出手殺瞭它們。它們有些會跑，有些不會，看肚子餓不餓。”紅提笑瞭笑。
“這樣說起來，我就算真撲過去，你也不會出手殺我。我知道這點，所以你沒殺氣。”
“那也難說。”
“呵，我試試看。”
山丘上，寧毅放開馬的韁繩，扭瞭扭脖子，作勢欲沖。那邊，紅提的目光一凝，手忽然在胸前。抬瞭抬。寧毅便是心中一緊，不由自主地退瞭一步，然後疑惑地看瞭看自己的右肩。
“你沖過來，我就打你肩膀。”紅提說道。
寧毅撓瞭撓頭發：“這麼誇張……你真的打我啊……”
紅提卻不回答，隻是過得片刻，兩人繼續朝前走時，才聽得她輕聲道：“其實不打的……”回頭看去，晨光之中，她眸光清澈，從容地笑著。
這樣小小的插曲是兩人之間的溫暖玩笑瞭，待到早晨的陽光高些時，他們在附近的溪流邊生起火堆，煮瞭咸肉粥做早餐吃瞭。已經是白天，紅提收起瞭晚上穿著的鬥篷，她的身上穿著的是便於行動的普通武士勁裝，長衣長褲，都是灰黑色，身材還是顯出來瞭的——紅提的身形高挑，不會顯得纖細，但也不會讓人覺得胖或是壯，或許是長期的內傢修煉，她舉手投足間都有著自己渾然天成的氣勢，也有著不容輕侮的力量感。在寧毅面前，她依然是那個令人感到溫暖美麗的俠女，若是在敵人面前，也會瞬間爆發出令人感到恐懼的鋒芒來。
隻是那衣服早已穿得舊瞭，在後肩與袖口上，還有兩個並不顯眼的補丁，用同樣顏色的佈很細心地縫上去的，若不仔細打量，基本看不出來。
吃過早餐，兩人騎上馬，順著紅提指點的方向一路前行。這一片地方，紅提自然是熟悉得不能再熟悉瞭，寧毅則是聽著她的介紹，稍作瞭解：在哪裡打過架啊，在哪裡殺過人啊，哪裡有什麼有名的山匪，又出過些什麼事啊。
在一些道路曲折的山林或谷地當中，紅提能找到一些村落或是寨子，有些住瞭人，有些則早已化作死地、斷壁殘垣，附近的居民倒也不是沒有，但大都過得極為艱苦，或是有所托庇——若過得再好些的，大多就要被劫瞭。
呂梁盜寇，能夠成規模的，基本上還是會朝著呂梁山以外的市鎮發展劫掠。
對於這些事情的介紹，紅提基本上還是說得相當簡單，一切都如同尋常的事情一樣。事實上，這當然也是尋常的事情，殺人、餓肚子、劫掠甚至是吃人，寧毅並不是沒有這樣的概念，一聽便能腦補出一個大概來，紅提曾經說過，這裡的大傢“活得不像人”，寧毅也是心中有數的，對於許多事，紅提沒有細說，細說無益，他也同樣心中有數。這一天裡他隨著紅提奔走，沒有想到的是，這樣的事在下午的時候，卻無意間的，出現在他面前瞭……
那是紅提以前居住的村子——在眾人進入更深更惡的山中組成青木寨之前，紅提是住在一個山村裡的，中午過後，寧毅便提議，想要過去看看。寧毅開瞭口，紅提猶豫瞭一下之後，自然也就答應瞭。
沿著他們所在的位置往呂梁西北走出二十餘裡，在紅提的帶領下，他們找到瞭那個位於楊樹林中的小村莊。下午的陽光溫暖明媚，小樹林裡的村莊早已破舊得不成形瞭，兩人一路過來，聊的是關於寧毅竹記的事情。
當初在江寧初識，在那個小嬋說著“鈴鐺明天見”的小院落裡，寧毅曾經說起過，將來要將竹記開到呂梁山來，主要用來賣烤雞。如今看起來，要開過來恐怕並不容易，好在寧毅在包裹就順手帶瞭雞和調料。兩人進入村莊之後，便去找紅提小時候居住的房子。
這村莊之中，一片的殘垣斷壁，泥土或是木制的房屋在無人打理的情況下，經歷不瞭太久的風雨，但在村莊之中，據說是紅提小時候居住的房子竟還有個框架在。兩人無聊地收拾一陣，架起隻有三隻腳的桌子，又收拾瞭廚房裡的爐灶，寧毅準備生火烤叫花雞吃。紅提在旁邊打瞭一會兒的下手，待到一切具備，寧毅要顯身手的時候，她方才說道，出去有些事情。
“吃飯的時候記得回來。”寧毅笑著往那隻死雞身上裹泥巴，揮瞭揮手。出去有事，當然是懷念啦。此時陽光已經轉向西方的天際，但光芒依然溫暖，寧毅其實已經很久沒有親自動手幹這種事，折騰瞭好一陣子後，才能聞到火中微微有香氣傳出來瞭。
有腳步聲響起在外面，似乎是進瞭旁邊的房間，寧毅搓瞭搓手，從那邊走出去，在房間門口的那邊，有人探頭說話，聲音緩慢而沙啞：“紅提回來啦？紅提……回來啦？”
那是一名渾身上下衣衫襤褸，通體幾乎呈黑色的女子，看不出人的年齡，一隻眼睛似乎是有些瞎瞭，微微地瞇著，嘴裡的牙齒掉瞭兩顆，隔得不遠，就能聞到她身上發出的臭氣，應該是個瘋女人，看見寧毅之後，身體陡然向後縮瞭縮。聽她能夠說出紅提的名字，寧毅微微愕然瞭一下，然後說道：“紅提……回來瞭，我是她相公。”
“啊？”聽寧毅這樣說，那女子明顯放松瞭警惕，甚至眼睛都忽然亮瞭一下，“你是……她相公？紅提她……她嫁人瞭啊？你們什麼時候成親的啊？”
“就是今年，前不久。”寧毅笑著說道，“您是……”
“就是今年，就前不久？哦，前不久啊……紅提嫁人瞭啊，你是哪裡人啊……哦，我……我是，我是福端雲啊，是她端雲姐……”那女子明顯隻是個山野村婦，應該是瘋瞭，一個人住在這裡，弄成這副樣子，但聽說紅提成親之後，臉上卻是不折不扣的喜悅情緒，寧毅也因此被感染，笑著點頭。
“端雲姐，我叫寧毅，是江寧人。哦，您等等。”
寧毅走到爐灶邊，從隨身的包袱裡拿出水杯，拿出毛巾，打瞭水，再將毛巾弄濕瞭，拿出去。
“端雲姐，您擦擦手，您喝水，坐。”他搬瞭張竟還能坐的凳子放在桌邊，讓對方坐下瞭。眼前的女子對於擦手似乎有些猶豫，但坐下後，還是把手擦瞭擦，端著那隻杯子。
此時這房子已經沒有瞭屋頂，墻壁也隻有不完整的三面，破爛的桌椅中，福端雲如同尋常串門的女子一般，斷斷續續地跟寧毅說著話。問瞭寧毅是幹什麼的，又說起紅提好久沒回來瞭，又說起紅提小時候的事情，說她懂事，也說瞭小時候挨餓的事，隻是在提起自己和村子裡的事時，才明顯有些凌亂起來。
“……最近這段時間，大傢出去串門瞭，我剛才去潤興傢，也沒有人……我啊，我一個人在傢裡，啊，我傢那口子，還有我婆婆，去汾陽那邊買……買年貨瞭，還沒回來……我就想著，先把地澆瞭……傢裡桶子壞瞭，我想過去借個桶，這不正好，看到你們傢門開著，紅提回來瞭……真好，紅提嫁人瞭……寧公子，你要對她好啊……”
她說著話，寧毅便在一旁恭謹地應對著，如此絮絮叨叨的時間裡，紅提的身影從外面過來，她也像是在尋找著什麼，見到福端雲，尋找的目光才平靜下來，隨後又復雜地望瞭寧毅一眼，走瞭過來：“端雲姐，你怎麼來這瞭。”
“哦，紅提啊，你、你回來瞭，你一回來，就出去串門瞭吧。這不，我過來你這裡，見到你相公瞭。”
“相公……”紅提看瞭寧毅一眼。
寧毅笑瞭笑，從那邊站起來：“正好要吃晚飯瞭，留端雲姐吃飯吧。端雲姐，留下來吃晚飯。”
“哦，哦……”那福端雲點頭應著，又對紅提說，“你去串門瞭……你去串門瞭……”
“我剛才去你傢找你……”紅提輕聲道。
“我、我出來……”福端雲想瞭想，笑著說，“我想種點東西，鋤頭給別人借走瞭，我去拿鋤頭，婆婆出門的時候，讓我種點黃豆……把黃豆種上……”
明媚的陽光從上方灑下來，讓溫暖的氣息彌漫在房間裡。
“嗯，種黃豆。”紅提點頭應著。