葉麗娜這一路談笑風生，她用芊芊玉指拈著一顆糖果，作勢要往嘴裡送，然而當著心儀之人的面，又不好意思吃喝，那糖便隨著她的動作上下翻飛，晃得金性堅眼暈。
談笑過瞭大半路途之後，葉麗娜的聲音降瞭一個調門——她也察覺出金性堅的冷淡瞭。
訕訕地把那顆糖果送入口中，她嘬成瞭個櫻桃小口，悄悄地吃糖，一邊吃，一邊垂瞭頭，有點臉紅，也有點難過，並且無論如何想不通：自己都才貌雙全到這般地步瞭，怎麼金性堅還是不動心？
火車上午出發，下午到站，葉麗娜這回是不得不起身瞭，但在下車之前，她鼓起勇氣又問瞭一句：“金先生到瞭北京，是在什麼地方落腳呢？”
金性堅答道：“這一趟來是見一位朋友，如果不住飯店的話，大概就是住在朋友傢裡瞭。”
葉麗娜笑瞭一下：“那麼，還請金先生留給我一個地址吧，若是我在北京還有閑工夫，就去找您，咱們也到處逛逛。”
金性堅略一猶豫，有心直接跳車窗逃走，然而當著許多乘客的面，他為瞭保持住自己紳士名流的體面與尊嚴，還是低聲把佳貝勒的住處報瞭出來——這可不算他說妄話，他這一趟來，真是奔著佳貝勒來的。
葉麗娜把那地址細細地記瞭，雙方就此在火車站上分瞭手。金性堅直奔瞭佳貝勒的貝勒府，這貝勒府不是老宅子，老宅子早被佳貝勒賣給洋人換錢瞭，佳貝勒這人在金錢方面一點算計也沒有，窮的時候幾乎是居無定所，近兩年他倒騰古董發瞭些財，又富瞭些許，便在京津兩地又置瞭新房產。
金性堅忽然到訪，佳貝勒十分歡喜，趿拉著拖鞋逆風而行，迎瞭出來。和金性堅的形象不同，佳貝勒既不肯過分的古色古香，又想表示自己和民國世界勢不兩立，於是取瞭折中之道，辮子雖然是剪瞭，但是並未留起短發，而是任憑毛發生長，不去管它，結果養出一頭披肩的秀發，加之身材苗條瘦削，看背影既像一位麗人，也像一根拖把。
“怎麼著？”佳貝勒很親熱地笑問金性堅，“我剛從天津過來，你也過來，難不成是追著我來的？”
金性堅且不回答，等到隨著佳貝勒進房落座瞭，他才開門見山地說道：“的確是追著你來的，我最近想找一樣東西，你見多識廣，所以我想讓你給我幫幫忙。”
佳貝勒立刻來瞭興致：“什麼東西？講講！”
金性堅抬手比劃瞭個小小的尺寸：“樣子倒是沒什麼稀奇，是這麼大的一枚玉石印章，不過刻的不是人名字號，而是八卦的圖案。這樣的東西，你可曾見過？”
佳貝勒一愣：“這是……古物？”
金性堅一點頭。
佳貝勒又問：“有多古？”
金性堅沉吟瞭片刻，末瞭搖瞭頭：“不好說，我也記不清楚瞭。”
佳貝勒聽瞭這話，覺得自己是沒聽懂。“記不清楚”是什麼意思？是根本不知道這東西是哪朝哪代的玩意兒？還是這東西的年紀太大，已經沒法計算？
能讓金性堅動心的物件，佳貝勒便以為至少是個至寶，所以打疊精神，決定出手相助，又專門撥出一間院子來，讓金性堅安心居住。而在另一方面，葉麗娜也進瞭她那同學的傢門，得瞭安頓。
她這同學姓牛，名叫珍妮，葉傢當初也曾在北京城居住過若幹年，所以葉麗娜與這位珍妮小姐有著發小兒一般的關系，及至進瞭中學，做瞭同桌，同進同出，感情如同姐妹一般。這牛珍妮是個細條條的個頭，細條條的面孔，面黃肌瘦，幹吃不胖，是葉麗娜身邊絕佳的一枚綠葉，然而今日再見，葉麗娜發現這位閨中密友雖然還有幾分黃瓜模樣，但是面頰粉紅，眼睛明亮，居然增添瞭五六分的姿色。
黃瓜增添瞭姿色，也不過是較為貌美的黃瓜，所以葉麗娜並不嫉妒，隻驚訝地笑道：“這可真是女大十八變，你怎麼美瞭這麼多？”
牛珍妮得意一笑：“許你美，不許我美呀？”
葉麗娜上下端詳著牛珍妮，心中隻是暗暗納罕。
如此在牛傢住瞭兩天之後，葉麗娜那納罕的程度，又翻瞭兩番，因為這牛珍妮不但變得風情萬種，而且身邊的男朋友多如走馬燈一般，那桃花運走得比自己還熱鬧。見牛珍妮活得這樣眾星捧月，葉麗娜忍不住嘆息瞭一聲：“真羨慕你啊！”
牛珍妮好奇地反問：“你在天津又不會缺男朋友陪你玩，你羨慕我什麼？”
葉麗娜站在牛宅的畫廊之下，用腳尖輕輕去拂角落裡的一盆蘭草：“被些個無聊的男子追逐，有什麼趣味呢？我羨慕的是你能和你愛的人兩情相悅，你不是在讀中學的時候，就說密斯特鄭英俊瀟灑嗎？現在密斯特鄭已經愛上瞭你，你多幸福啊！”
牛珍妮歪著腦袋，去看葉麗娜的眼睛：“喂！你不會是失戀瞭吧？”
葉麗娜想起金性堅在火車上的那份冷淡，不由得苦笑瞭一聲：“你這話還真是抬舉瞭我，我要是能失戀，倒好瞭。我是——”說到這裡，她有一點羞愧，“我說我是單相思，你可不要笑話我。”
牛珍妮定定地盯著葉麗娜，片刻過後，她抓起她的右手用力一攥：“你別愁。我們和親姐妹是一樣的，我定然不會坐視你這樣痛苦下去！”
葉麗娜搖瞭搖頭：“不是那樣簡單，人傢不愛我，我有什麼辦法？”
牛珍妮笑瞭，抬手從領口中牽出一條細細的金鏈子來：“你看這個！”
鏈子上掛著一隻梭形的小白玉墜，看著像隻小棗核似的，也並沒有什麼稀奇。葉麗娜伸手摸瞭摸那玉墜：“新買的？”
牛珍妮把玉墜珍重地塞回瞭領口：“悄悄告訴你，這是一個寶貝！有瞭這個寶貝，包你情場得意！”說完這話她用力一拽葉麗娜的手，“走，趁著天還早，我帶你去見一位高人！這位高人靈得很，一定能夠解決你的問題！”
葉麗娜知道牛珍妮不是胡說八道的人，所以盡管是莫名其妙，還是跟著她出瞭門。依著她的想象，她以為牛珍妮要帶著自己出城尋訪道觀寺廟，然而高人與眾不同，並沒有住到那雲深不知處，她跟著牛珍妮坐上洋車，隻走過瞭幾條大街，便到瞭高人的府邸。
高人住在一間挺寬敞的四合院裡，看樣子，日子過得很不錯。高人本人看著不過是三十出頭的年紀，生著一張長圓臉兒，面色紅彤彤的很有光彩。
高人的生意很是興隆，葉麗娜和牛珍妮隻能坐在廂房裡等候召喚。葉麗娜隔著玻璃窗子看清瞭高人的面貌，越發狐疑，小聲問道：“珍妮，這就是你說的那位高人？他‘一定’能夠解決我的問題？”
牛珍妮秘密地一笑：“麗娜，我老實講吧，我知道自己並不美麗，本來也不應該能迷倒密斯特鄭，可你知道為什麼這幾個月來密斯特鄭忽然主動向我求愛，其他男同學也開始對我獻起瞭殷勤嗎？”
不等葉麗娜回答，她抬手指瞭指自己的心口：“就是因為得到瞭這枚玉墜呀！那高人不知道是從哪裡學來的本領，專治這種男女相思之癥。等他見你時，你也不要害羞，有一說一，把你的心事都講給他，他到時就會賣給你這樣一枚玉墜，你隻要把這玉墜貼身戴著，用不瞭幾天，包你情場得意！”說到這裡，她忽然又想起瞭一件事情，很親熱地低聲說道，“玉墜很貴呢，總要百十來塊錢，我帶瞭支票本子，你的錢若是不夠，我借給你就是。”
葉麗娜聽瞭這話，正要道謝，然而院內響起瞭一聲仆人的呼喚，正是輪到她去見那高人瞭。
葉麗娜作為新時代的女性，並不覺得單戀男子有什麼丟人的，所以對著面前這位滿面紅光的高人，她垂著眼皮，將自己那點心事，一五一十說瞭個透徹。
高人先是靜靜聽著，聽到後來，他點瞭點頭：“那麼，你所愛慕的那個男子，又是個什麼樣的人呢？他那性情是重情重義，還是冷淡涼薄？”
葉麗娜隻聽見瞭前半句，沒聽見後半句，所以不假思索地答道：“他嘛，說起來，也許您也聽說過的。他姓金，名叫金性堅，是個很風雅的人，若不是如此，我這樣的女學生，又怎會對他一往情深？”
高人一怔：“姓金？金性堅？”
葉麗娜抬眼望向瞭高人：“您果然認識他？”
高人眨巴眨巴眼睛，無語片刻，末瞭點點頭：“你說的這位金先生，確實是有些名氣的，我……我談不上認識他，不過是……是久仰大名而已。”
說到這裡，他抬手一搓臉，又慨嘆瞭一聲：“金先生自然是風流年少的，您葉小姐也是一位窈窕淑女，說起來，你們二位倒正能配出一段好姻緣來。罷瞭，既是如此，我也就變一次規矩，這件東西——”他拉開身前抽屜，取出一枚拴瞭絲絳的棗核型玉墜，“你拿回去，貼身戴著，一刻也不要分離。過不幾日，你們二位的關系，自然會有一個改觀。”
葉麗娜接瞭棗核，遲遲疑疑地笑問：“不知它的價格是——”
高人擺瞭擺手：“我可憐你一番癡心，所以這一次就不要錢瞭，隻是你對外不要聲張，而且，一定要把我的話記住，否則效果不靈，可怨不得我。”
葉麗娜立刻把那玉墜掛在瞭脖子上。那玉墜放在高人手中時，看著平淡無奇，貼身挨著她的皮肉，她卻覺得這小東西溫潤得很，竟然真是上等美玉雕琢而成。道謝過後站起身，她輕輕巧巧地走出瞭房門，就覺得像是得瞭個護身符一樣，心中安定坦然瞭許多，臉上也不由自主有瞭喜色。
正所謂人逢喜事精神爽，葉麗娜回瞭牛宅，攬鏡自照，發現自己不過隔瞭一個小時的工夫，便容光煥發，唇紅齒白，美瞭許多。起身對著穿衣鏡又轉瞭個圈，她越看自己，越是欣賞。這樣大好的天氣，把她一個美人圈在房內，實在是辜負瞭光陰年華，於是將金性堅留給她的地址找出來，她換瞭一身衣裳，又把滿頭卷發重新梳理瞭一番，香氣襲人地一路扭瞭出去。
非常準確地，她一路扭到瞭佳貝勒的傢中。
佳貝勒不在傢，聽差一聽她是來尋找金先生的，立刻恭而敬之地把她領瞭過去。金性堅獨自占據瞭一處院落，房屋非常的清靜，見她來瞭，他沒有皺眉毛，倒是挺和氣地起身問候瞭一句，又讓小皮去沏茶待客。
金性堅之所以和氣，是因為他剛剛接到瞭葉青春的快信。葉青春預料到妹子饒不瞭金性堅，所以在信中說瞭萬千好話，讓金性堅暫且捏著鼻子忍耐一下，把妹子穩住，自己這兩天就抽工夫來一趟，非把那瘋瘋癲癲的丫頭揪回天津不可。
既是如此，金性堅也就拿出幾分耐性來，決定敷衍敷衍葉麗娜。可葉麗娜不知道他的小算盤，隻感覺出他對自己的態度確實是改變瞭。抬手按瞭按衣服中的玉墜，她有些激動，臉上也熱烘烘地發瞭燒。用手背貼瞭貼滾燙的面頰，她嘻嘻地隻是想笑。
“明天，金先生若是有空接待我的話，我可以再來坐坐嗎？”她問道。
金性堅約摸著葉青春明天不到，後天也差不多該來瞭，故而寬宏大量地一點頭：“歡迎。”
葉麗娜抿嘴一笑，兩隻眼睛潮潮的，竟像是要樂得流下眼淚來。
第二天，第三天，葉麗娜像進衙門辦公一樣，風雨不誤地來和金性堅見面。
她隻是覺得金性堅對自己很溫柔，看著自己的眼神也很有情意。晚上回瞭牛宅，她拉扯著牛珍妮，向她講述今天金性堅說瞭什麼話，自己又說瞭什麼話，怎麼說也說不夠，聽得牛珍妮哈欠連天：“瘋啦？你看你這樣子。”
葉麗娜一怔：“我怎麼瞭？”
“你天天這樣出去跑，累得人都瘦瞭！”
葉麗娜照照鏡子，也覺得自己的面孔有些變化，面頰似是凹陷瞭些許，但是眼睛炯炯有神，變化也不是壞變化。
“瘦瞭還不好？”她笑道，“瘦瞭苗條呢！”
“瘦人穿上洋裝，自然是好看，可脫瞭一看，渾身骨頭，可就美不到哪裡去瞭。”牛珍妮站著抻懶腰，繼續打哈欠，“還是健康美比較好。”
葉麗娜站在原地，走瞭神。
“是啊！”她想，“瘦成一身的骨頭，可就不好看瞭。”
然而一夜過後，她披頭散發地爬起來走到穿衣鏡前，撩瞭睡袍看瞭又看，發現自己確實是瘦瞭，而且眼看著一天瘦似一天，周身的骨頭也確實顯出瞭輪廓。
這讓她慌瞭神，恍恍惚惚地想：這可怎麼辦？
隨即她坐到床邊開始穿戴，一邊忙碌一邊想：趁著還沒有變得更瘦，我得馬上讓金先生看看我的身體！要不然就晚瞭，要不然就更瘦瞭！
牛珍妮睡瞭個懶覺，中午醒來之後就發現自己的摯友葉麗娜不見瞭。
她沒往心裡去，因為她自己的情場也正熱鬧，沒心思太關註葉麗娜的動向，直到她忽然發現自己的衣櫃裡少瞭一套新連衣裙。
那新連衣裙是她昨天才從成衣店裡取回來的，還沒上過身，是她的寶貝，如今寶貝不見瞭，她用腳趾頭也想得出，定是葉麗娜私自把它穿瞭出去。可是除瞭氣得喃喃罵上幾句之外，她一時間也沒有別的法子。
“真不自覺，活該那個姓金的看不上你！”她自己嘀咕，沒有發現自己的胭脂口紅香粉膏也少瞭許多。
而與此同時，葉麗娜已經走進瞭金性堅的院子裡。
今天葉麗娜算是撲瞭個空，金性堅和佳貝勒出門去瞭，她隻能坐在房中幹等，直到傍晚時分，才見金性堅帶著仆人小皮走瞭回來。
歡天喜地地迎瞭出去，她把金性堅嚇瞭一跳——並非金性堅膽小如鼠，而是此刻暮色蒼茫，風吹樹搖，院子裡暗淡得很，而葉麗娜今日盛裝而來，塗得面孔通紅，嘴唇血紅，額頭鼻梁沒有塗抹胭脂，則是一色蒼白。兩隻眼睛放著賊光，她喘籲籲地看著金性堅，滿頭卷發被晚風吹亂瞭，一個頭蓬瞭兩個大。
“葉小姐……”金性堅狐疑地看著她，“找我有事？”
葉麗娜嫣然一笑，露出兩排白牙齒：“我找你能有什麼事情呢，無非是過來看看你罷瞭！”
這話一出，金性堅覺得有些尷尬，於是面不改色地換瞭話題：“葉小姐吃過晚飯瞭嗎？”
葉麗娜答道：“我不餓。”
金性堅這人冷硬起來，可是相當的冷硬：“那過一會兒，我讓小皮叫輛洋車，送你回去。”
葉麗娜依然露出那兩排白牙，面露嬌嗔：“人傢等瞭你這麼久，連杯熱茶都沒有喝到，你就嚷著要送人傢回去，真是壞透瞭！”
說完這話，她自顧自地轉身跑向正房，做瞭個很活潑的姿態：“我不管，我才不要這麼早就回去呢！”
金性堅回頭看瞭小皮一眼，他沒什麼表情，小皮被葉麗娜的妝容嚇著瞭，也沒什麼表情，主仆二人就這麼對視著，無話可說。
片刻之後，小皮試探著開瞭口：“先生，葉小姐怎麼看著……有點怪？”
金性堅一聳肩膀：“豈止是有點怪。”
怪歸怪，葉麗娜畢竟是葉青春的妹妹，而金性堅剛剛收到瞭葉青春的第二封快信——他之所以遲遲未到，是因為在傢中不慎扭傷瞭腳踝，但他身殘志堅，至多再過三天，他一定過來帶走妹妹。
葉青春把話說到瞭這般程度，金性堅也隻能繼續捏著鼻子忍耐。進房之後開瞭電燈，他讓小皮端上瞭熱咖啡和巧克力，請葉麗娜享用。小皮真是讓葉麗娜的臉蛋給嚇著瞭，簡直不敢往屋子裡湊，所以房門一關，房內便成瞭一處二人世界。
葉麗娜起初是和金性堅並肩坐在沙發上的，如今見小皮走瞭，房門關瞭，窗簾也拉上瞭，便忍不住扭頭去看身邊的金性堅。金性堅和她之間隔瞭相當遠的距離，正低頭翻閱今天的晚報。她盯著金性堅的側影，越看越覺得他完美無瑕，他無知無覺地翻動著報紙，連手指都是修長迷人的。
一股熱流在體內穿梭流動，最後匯聚在瞭心口處。貼身的玉墜升瞭溫度，暖融融地向她提供瞭熱量與勇氣。身不由己地湊到瞭金性堅身邊，她伸瞭腦袋也去看：“有什麼好新聞，讓你讀得這樣入迷？”
金性堅不假思索地向旁一挪：“沒什麼。”
她又湊瞭過去，心想自己這樣一位脂粉香濃的嬌娃，主動送上門去，就算對方是尊鐵佛，也要動心：“我才不信，你讀給我聽好不好？”
金性堅將報紙放到瞭茶幾上，想要起身：“葉小姐，請自重。”
很奇怪的，這句話她是完全沒聽見。眼看金性堅要走，她急得縱身一躍撲瞭上去，兩條胳膊緊緊地環住瞭對方的脖子：“討厭，你還裝模作樣。你再這樣，我可惱瞭。”
說完這句話，她瞇瞭眼睛，撅起紅唇，就要往金性堅的臉上親。金性堅當即伸手抓起報紙一擋，想要擋住她的紅唇，然而一道白光猛地從她領口中激射而出，隻聽“撲”的一聲輕響，那道白光穿透幾層報紙，直紮向瞭金性堅的咽喉。
金性堅沒有躲，咬牙頂住瞭這一擊，而那白光像蛇一般地向後一縮，隨即再次刺向瞭金性堅的眼睛。這回金性堅看清楚瞭，那白光的真身乃是一枚棗核大小的玉墜，玉墜連著絲絳，絲絳則是連著葉麗娜。放下報紙再看葉麗娜，他就見葉麗娜怔怔地直視著自己，正是一副神魂出竅的癡呆模樣。
玉墜接二連三地攻擊著金性堅，但金性堅——興許是臉皮比較厚的緣故——那玉墜的尖端百刺不入，連油皮都沒有破一點。伸手一把將那玉墜抄進手裡，他用力一拽，隻聽“錚”的一聲響，他生生將那絲絳扯成瞭兩截。
絲絳一斷，那玉墜便和葉麗娜徹底分瞭傢。葉麗娜如夢初醒地一哆嗦，見玉墜已經被金性堅攥進瞭手裡，當即又驚又急地伸手要奪：“那是我的寶貝，快還給我！”
金性堅起身一躲：“這東西不是什麼寶貝，你清醒一點！”
葉麗娜呼哧呼哧地喘起粗氣，兩隻鼻孔一張一合，攥著拳頭也站瞭起來：“給我！快點給我！”
金性堅見葉麗娜驟然變得面目猙獰，像是得瞭失心瘋一樣，立刻生出瞭戒備心：“你不要胡鬧——”
他這句話沒說完。
葉麗娜毫無預兆地縱身一躍，猛地撲向瞭他。他見勢不妙，又不便對著葉青春的妹妹動武，所以幹脆轉身想走。他這一轉身，正把後背亮給瞭葉麗娜，於是葉麗娜如同一隻大猿猴一般，一躥就躥到瞭他的脊梁上去。雙腿盤到他的腰間，雙手掐著他的脖子，她嘶聲喊叫：“還給我！把我的寶貝還給我！”葉麗娜雙目赤紅，口沫橫飛地大叫，“還給我！否則我就殺瞭你！”
就在這時，房門一開，小皮沖瞭進來。
小皮看清瞭房內情景之後，直奔瞭葉麗娜去，拼瞭命想要把她推開，結果被她兜襠踢瞭一腳，疼得蹲在地上，半晌站不起來。金性堅雖然被她勒瞭脖子，但是卻比小皮鎮定得多。他回頭想要制服葉麗娜，可葉麗娜一個箭步躥到沙發上，脫瞭高跟鞋向他狠狠一丟：“打死你！”
金性堅側身一躲，躲過一鞋。
葉麗娜耗盡瞭兩隻皮鞋之後，一撩裙子，將長筒絲襪又扒下瞭一條，那吊襪帶被她扯斷瞭。手裡掄著輕飄飄的絲襪，她圓睜二目緊盯著金性堅，分明還想繼續進攻。
但金性堅不會再給她機會瞭，不怕別的，怕她脫個不休。快步走上前去，他一把就將她從沙發上拽瞭下來，又頭也不回地喊道：“小皮，過來把她綁住。”
小皮應瞭一聲。
金性堅面不改色地把葉麗娜摁在瞭沙發上，說：“把她的手捆起來。”
葉麗娜被小皮反剪雙手捆綁瞭。
趴在沙發上呼呼地喘瞭一陣粗氣，末瞭她緩緩閉瞭眼睛，昏睡瞭過去。金性堅讓小皮坐在一旁看管瞭她，自己騰出手來，開始研究掌中的那枚玉墜。那玉墜本是晶瑩剔透的一件東西，可是自從離瞭葉麗娜的身體之後，漸漸變得暗淡起來，成瞭個不值錢的樣子。金性堅盯著它看瞭許久，末瞭把它送到鼻端嗅瞭嗅。
嗅過之後，他猛地一擰眉頭一皺鼻子，表情甚是痛苦，仿佛嗅到瞭狗屎。