白先生滑不溜手，根本不接霓裳的招，隻客氣道：“夫人客氣瞭，我傢主上年紀尚幼，不過是個跟著霍堡主出來長見識的晚輩，沒什麼好見的。”
他先是輕描淡寫地將話題帶走，又轉向猿老三道：“猿先生也是成名高手之一，何必與有些人一樣，對別人傢的東西巧取豪奪呢？”
猿老三奸猾地笑道：“霍堡主既然將這印摔瞭，那便是不要瞭，誰撿到就該歸誰，怎會有巧取豪奪一說？”
白先生雖然面不改色，卻仍是隱晦地看瞭霍連濤一眼——霍連濤摔慎獨方印這事實在是自作主張。
霍連濤其人，武功未必高、心智未必頂尖，但“壯士斷腕”和“禍水東引”兩招用得實在是爐火純青，這回趙明琛為瞭召集整個南朝武林，將霍連濤當成誘餌拋出去，霍連濤反應過來，自然心存怨憤，可請柬上帶瞭水波紋，已是昭告天下、覆水難收。所以他方才來瞭這麼一出摔印，一半是為瞭從木小喬手下脫身，另一半恐怕也是為瞭惡心明琛。
霓裳夫人不知看沒看出這臺前幕後的暗潮，面帶譏誚地笑瞭一聲，對猿老三道：“你還真是個撿破爛的。”
猿老三轉向她：“霓裳妹子，你也不必上嘴唇一碰下嘴唇便給海天一色下定論，倘若此物真像你說的一樣無關緊要，那你方才急著搶什麼呢？”
霓裳夫人道：“我隻說不像你們想的那麼無價，並沒有說它不重要，好比像閣下這樣人間廢物，確乎沒什麼價值，說不定在令堂眼裡也是個大寶貝呢。”
猴五娘尖聲道：“賤人，眼下慎獨方印可是在我們手裡，你得意什麼？”
白先生低聲勸道：“請諸位稍安勿躁……”
他們這邊誰都不敢輕舉妄動，隻好各展神通地鬥起嘴，丁魁卻在旁邊轉起瞭心思。
丁魁之所以敢大喇喇找霍連濤的麻煩，一方面是聽說瞭“海天一色”這麼個東西，起瞭貪心，再者，也是聽說霍連濤到瞭南邊後四處高調招攬人手，大有要當武林盟主的意思。武林盟主不可能隻號召大傢開會，也得辦正事才能服眾，首先就得選出一些“武林公敵”來作伐子立威。丁魁十分有自知之明，感覺“武林公敵”這一名號，他是當仁不讓，因此很想先下手為強。
可巧，當時白虎主馮飛花給他傳信，添油加醋地說自己拐彎抹角地得知霍連濤想對付活人死人山，又巧言令色地攛掇丁魁打頭陣，到時候好與自己“裡應外合”，攪瞭那霍傢老兒的“英雄會”。可是如今丁魁依約來瞭，“情理之外”的木小喬也來瞭，“意料之中”的馮飛花卻依然不見蹤影。
這會，丁魁再一聽白先生話裡話外的意思，便咂摸出瞭點味來，心道：姥姥的，中瞭霍連濤這孫子的計瞭，這老小子不但找好瞭靠山，還聯合瞭馮飛花那吃裡扒外的東西，要挖個坑給老子跳，拿老子揚名立萬，呸，做你娘的春秋大夢，我可不白擔罪名！
丁魁起瞭“非得占點便宜走”的賊心，能動手便不廢話，他趁著猿老三同白先生等人唇槍舌戰，猝不及防地驟然發難，五短身材如能縮地，閃電似的一步上前。水榭中立刻響起猴子的慘叫，隻見丁魁堂堂玄武主，竟沖著一隻猴子使瞭十成的功力，眨眼便將那猴腦打成瞭一鍋粥，而後他一把撈起慎獨印，“哈哈”大笑一身，轉身便跑：“諸位繼續分說，便宜我瞭！”
幾大高手齊刷刷地擠在這小小的水榭中，原本是個誰都不敢輕舉妄動的平衡，誰知尚未商討出個所以然來，先有人不講規矩，來瞭一場卷包會！
白先生喝道：“攔住他！”
他話音剛落，湖裡驟然掀起一張大網，劈頭網向丁魁。
丁魁成名多年，哪是這等雕蟲小技攔得住的？他順勢借力，擦著網邊掠過，直落到瞭周翡他們這一邊的岸上，毫不在意地沖向瞭人群。
方才趁著人多勢眾、氣勢洶洶要誅殺邪魔外道的一幫人乍一見他殺過來，都懵瞭，前面的往後退，後面還有喊著“報仇”往前沖的，兩撥人馬撞在瞭一起，不等丁魁出手，便自己先亂作一團，當真是烏合之眾——不過話說回來，倘或真有本領，除瞭木小喬這種別有隱情的，誰會留下供霍連濤驅使？
丁魁好似利刃插入豆腐裡，自人群中長驅直入，轉眼已經到瞭興南鏢局這邊，林伯等人根本還沒來得及近他的身，已經飛瞭出去，朱瑩隻好輕叱一聲，甩出峨眉刺，硬著頭皮迎上。周翡作為管閑事的先鋒，提刀便站瞭起來，誰知這回謝允跟她心有靈犀瞭，倆人都要站起來往前走，那天門鎖的鎖鏈一下繞著圓桌被拉往兩個方向，“咔”一下卡在瞭桌腿上。
周翡：“……”
她隻好自己先撤一步，想遷就謝允，繞到他那邊，不料謝允又跟她謙讓到瞭一處，倆人同時一退，又撞在瞭一起。
周翡快瘋瞭，怒道：“你怎麼這麼會礙事！”
李晟忍無可忍，撂下一句：“你倆就別跟著添亂瞭！”
他話音沒落，人已經縱身掠出，接連踩過一堆肩膀，堪堪攔在丁魁掌下，這一交手，方才察覺功夫用時方恨少，李晟隻覺短劍仿佛撞在瞭硬邦邦的山石上，險些給震得脫手飛出去，忙撤力旋身，用肩膀將朱瑩撞到一邊，沖她吼道：“還不走！”
丁魁尖聲笑道：“哪裡走？”
李晟狠狠一咬牙，正要硬著頭皮再接玄武主一招，便聽耳邊一陣鐵環相撞聲，楊瑾一招“斷雁叫西風”，陡然自旁邊插瞭過來，眨眼間已經揮出三刀，一刀快似一刀。丁魁被他快刀逼得連退幾步，將慎獨方印往袖口一塞，而後倏地彈出一根指，“嘩啦”一下打在瞭楊瑾的刀背上，楊瑾的刀鋒不免偏瞭兩分。
丁魁一側身：“小子，你敢在我這逞強？”
說著，他伸手做爪，去抓楊瑾的肩膀。方才退後的李晟立刻上前，手中雙劍平平削出，正好將劍遞到瞭丁魁手裡。丁魁“嘖”瞭一聲，一把捏住他的劍，不妨身後又有勁風襲來，楊瑾長刀又至！
丁魁一往無前的腳步被它們兩個後生硬是絆瞭下來，李晟和楊瑾這兩人雖然頭一次同時出手，卻居然還算頗有默契——起碼比那倆互相絆腳的強。
丁魁發皺山芋似的臉上陰鷙之氣盡顯，他忽然仰面吹出一聲長哨，遠處頓時有長哨聲應和，隨後，至少有百十來個帶著毒手套的玄武教眾，從方才木小喬強行破開的石林陣後面跑進來，同時，他們身後的湖水中響起“噗通”聲，那大棺材分崩離析，成瞭一堆規整的木板，抬棺材的人紛紛踩著棺材板涉水而來。而與此同時，霓裳夫人與猿猴雙煞一同追瞭過來，水榭中，木小喬卻又不知為什麼，同白先生與霍連濤等人動起瞭手，他以一敵眾，竟還能絲毫不落敗相。場面一時亂得無以復加，周翡抽出望春山，卻不敢離開原位——李晟楊瑾都上前逞英雄去瞭，吳楚楚和李妍身邊不能沒人，這是他們一路走過來自成的默契，譬如在客棧那次，周翡和李晟動瞭手，楊瑾再好戰，也隻是踏踏實實地留在座位上。
謝允卻十分鎮定，他想瞭想，伸手一按周翡的肩，說道：“不急，這隻是個開頭，至少還有兩撥人沒出手，等著‘黃雀在後’，你的刀先不要忙著出鞘。”
周翡掰著手指頭已經數不清此時有幾撥人攙和其中瞭，聞聽此言，頓時一個頭變成瞭三個大。她不由得伸手摸瞭摸懷裡那九把鑰匙，心道：“要麼我先把鎖打開？”
反正以謝允的為人，就算他有天大的理由趁機溜走，也應該不會丟下吳楚楚和李妍不管。
就在這時，李晟突然趁著丁魁被霓裳夫人他們纏住的時候退出瞭戰圈，皺眉凝神思量片刻，他開口朗聲道：“不能讓玄武門下的人匯合，他們要把咱們包餃子！”
亂哄哄的烏合之眾們正缺個領頭的，聞言紛紛望向他。李晟在眾目睽睽之下深吸一口氣，沖雲子教瞭他數月的陣法們在他心裡盤旋而上，他伸手一指岸邊，對興南鏢局的幾個人說道：“林伯，勞駕您帶人守柱那裡，楊兄，三步以外艮位做接應，其他人跟我來！”
他兩次出手救過興南鏢局的人，林伯等人自然沒有二話，立刻依言從事。其他人卻不知道此間內情，情急之中、自己又沒有主意時，見有人聽瞭指揮，立刻便會有跟從的，李晟這一句話落下，不多時，便約莫有三四成的人跟著他跑瞭。
李晟也不去管別人，一馬當先地迎上瞭玄武派從石林中闖進來的人。要是讓他跟丁魁單打獨鬥，那是萬萬不成的，然而對上玄武派下屬的狗腿子，李公子卻可算遊刃有餘，他毫不留手，三兩劍便能逼退一人，然後也不追擊，留下三四個人盯著陣眼，自己帶著剩下的人在玄武派的包圍圈中四處亂竄，進退都不慌亂，不過片刻，便用人結瞭個簡單的陣法出來。
原本有些猶疑的人見瞭，也紛紛加入其中，方才被丁魁一個人便沖得七零八落的岸邊居然被李晟理出瞭頭緒來。
同是跟齊門有一段露水似的師徒緣分，周翡學會瞭怎麼打群架，李晟則好像學會瞭怎麼指揮別人打群架。謝允見此，不由得對周翡贊嘆道：“你哥有大將之風，你就不行，大概隻能當個女土匪。”
吳楚楚在旁邊凝神想瞭片刻，說道：“那位朱雀主為什麼會懷疑霍老堡主的死因和霍先生有關？這裡頭肯定有北邊的手筆，端……謝公子方才說的‘黃雀在後’有他們嗎？”
謝允點頭道：“不錯。”
吳楚楚又皺皺眉：“你方才說還有兩撥人，如果北邊算一撥，那麼另一撥還能是誰？”
中原武林中正邪兩道、朝廷鷹犬，暗藏的北朝內奸……都在瞭，還能有誰？
謝允沒吭聲，隻是在一片混亂之中，遙遙地望向那小樓的方向，仿佛在與什麼人對視一樣。
有李晟這麼橫插一杠，丁魁別提多難受，他手下的人都被纏住瞭，隻剩自己一根光桿，面對昔日兩大刺客頭子，那個左支右絀與狼狽不堪就不用提瞭，情急之下，丁魁耍瞭個賤招，他突然吹瞭一聲長哨：“玄武衛——”
外面正在跟李晟等人纏鬥的一個玄武門下的男子應聲抬頭，丁魁拼著大喝一聲，強提真氣，用後背接瞭猴五娘一掌，一口血噴出來，同時慎獨方印拋給瞭那玄武衛！玄武衛都是丁魁的死忠，丁魁不擔心他們拿著東西跑——何況眼下這情況也跑不瞭。
在玄武主眼裡，手下人的性命便好似自己手裡的兵刃與盔甲，都是可以隨時報廢的。這一招禍水東引，猿猴雙煞立刻顧不上再跟他糾纏，縱身撲向那接瞭慎獨方印的倒黴蛋。
霓裳夫人卻皺起瞭眉。
猿老三臉上貪婪的神色近乎猙獰，一把將李晟推開，口中道：“小子別礙事！”
隨後，他和猴五娘分自左右兩邊，一人抓住那玄武衛的一條胳膊，眼看要將人活活撕成兩半。李晟方才還在跟那玄武衛大打出手，此時又簡直恨不能上前幫著玄武衛掙脫那對大馬猴。
李晟獨自佈下一面大陣，成功把玄武派的人都攔截在瞭外面，然而這會瞧著霍連濤、猿猴雙煞之流，卻突然不知道自己在為什麼奔忙，方才熱起來的少年意氣瞬間冷瞭下去。
“這都是一群什麼東西，”他有幾分茫然地想道，“我幹嘛要跟他們攙和？”
就在這時，異變陡生。
楊瑾突然大喝道：“小心！”
李晟倏地一驚，下意識地往後一彎腰，閃過瞭某個迎面砸過來的東西——那竟是一條胳膊！
猿老三的胳膊！
李晟的瞳孔收成瞭一點——方才還仿佛跟他不分高下的玄武衛端端正正地站在原地，突然低低地笑瞭起來，抓住他的猿猴雙煞竟在頃刻間便一死一傷。
猴五娘顯然是在毫無防備的時候挨瞭一掌，胸口被砸得凹瞭進去，骨頭從後背穿透出來，沒來得及躺下便死透瞭，猿老三一條胳膊齊根斷開，血似瓢潑一般往外淌，而他太過震驚，竟一時忘瞭封住自己的穴道！
周圍一圈人倏地退開，那“玄武衛”捻瞭捻手上的血跡，摸出那沒慎獨方印，將它對著光仔細看瞭看，看清瞭浮雕在上面的水波紋，便笑瞭起來，說道：“多謝玄武主，得來全不費工夫。”
丁魁也驚呆瞭。
隻見那“玄武衛”緩緩地抓住自己的頭發，往後一扯，竟將頭皮連同臉皮一起扯瞭下去，露出一個陌生男子的面孔——此人約莫五十上下，頭頂沒毛，面白無須，臉蛋下面兩坨疙瘩肉自腮邊垂下，逼出深如刀刻的法令紋，看著居然有點像陰森森的老太婆。
李晟喃喃道：“你是誰？”
“後生仔，有些門道，就是見識少瞭點。”這陌生男子沖李晟笑瞭一下，隨即他一揮手，身後玄武派的人驟然自相殘殺起來，一部分人暴起，將刀兵捅向旁邊的同伴，不多時便將毫無防備的玄武教眾殺瞭個亂七八糟，隨後這些人整整齊齊地在那“玄武衛”身後站好，紛紛扯下臉上的人皮面具。
“咱傢姓楚，小字天權。”那假冒玄武衛的禿頂人說著，將慎獨方印收入懷中，團團一抱拳，笑道，“南面的諸位英雄，久違瞭呀。”
吳楚楚“啊”瞭一聲。
謝允低低嘆瞭口氣：“竟然是北鬥文曲。”
北鬥文曲——一個傳奇的宦官。
一直作壁上觀的應何從這時卻突然動瞭，但他一步才邁出，周翡手中的望春山便好似長瞭眼睛，橫在毒郎中面前，攔住瞭他的去路。
應何從低喝一聲，雙掌交疊，硬是要推開望春山，可他手掌尚未觸及刀鞘，望春山便突然往上一挑，削上瞭他的手指，緊跟著，長刀脫鞘而出，凜冽的刀光撲面而來，刀鞘重重地打在瞭他掌心，應何從難當其銳，被迫避退，便覺後頸一涼——刀已經架在瞭他的脖子上。
周翡低聲道：“話還沒說清呢，你最好別動，你的蛇也是。”
謝允偏頭看瞭應何從一眼，背著手緩緩地說道：“楚天權兔起鶻落間連殺猿猴雙煞，你打算靠什麼與此人相鬥？”
應何從面色鐵青，雙拳緊握，整個人不由自主地哆嗦著。他身上一直有種不食人間煙火的二百五，活似養蛇養傻瞭，周翡還是第一次在他臉上看到這麼濃重的七情六欲，應何從一雙目光筆直地射向那白面團子一般的老太監，活似要用視線在他身上戳出個三刀六洞。
周翡長眉一挑，轉手將望春山收回來，又用腳尖將落在地上的刀鞘挑起，還刀入鞘：“有仇？”
應何從說不出話來，牙咬得“咯咯”作響，好似披著與世無爭的皮太久，儼然已經不會發散仇恨與怒氣瞭，它們統統徘徊在他胸口，怒號哀叫，隨時準備炸開。
謝允又將聲音壓得更低，說道：“應公子，你若死瞭，大藥谷的香火可就徹底斷瞭。”
他聲音平和溫潤，叫人聽在耳朵裡，哪怕周圍亂成瞭一鍋粥，心也不由得隨著他的話音安靜下來。
應何從：“我……我……”
周翡愣瞭一下，問謝允道：“大藥谷？你以前認識他？”
“不認得，隻是能一眼看出透骨青，還熟知歸陽丹藥性的，如今還活著的人可是不多瞭。”謝允低低地嘆瞭口氣，又道，“應公子，刀片固然難吃，可也得往下咽啊。”
周翡聽聞妙手回春的大藥谷居然還有活的後人，心裡先是一喜，隨後想起應何從那句斬釘截鐵的“時日無多”，便又是一驚。
要是連大藥谷的人都沒有辦法，那謝允豈不是沒的救瞭？
就在她為自己那點煩惱顛來倒去的時候，石林陣前的氣氛越發緊繃瞭起來。
楚天權的突然出現，叫場中眾人一片靜謐，李晟好不容易建起來的陣法，被這老太監以一己之力給嚇散瞭，他身邊一丈之內，竟沒人敢站著。一個北鬥黑衣人上前一步，捧著一條絲絹給楚天權擦手。
楚天權將手上的血跡一絲不剩地抹在瞭那絲絹上，笑道：“既然霍堡主自願放棄慎獨方印，相贈我等，那咱傢便卻之不恭瞭。”
眾人一聽便是嘩然——這可叫“征北英雄會”，北鬥大喇喇地在這拿走瞭舉辦者霍傢的傢印，那中原武林得有多大樂子？
倘讓這老太監來去自如，往後這“英雄”倆字非得跟“狗日的”變成一個意思，成為地痞罵街的經典稱謂不可。
不少人忙往水榭中望去，巴望著此間主人霍連濤能像個爺們兒，站出來說句人話。不看還好，這一眼望去，才知道徹底要完——這邊北鬥露頭，都已經快要水漫金山瞭，那頭居然還打得難舍難分。
水榭中，木小喬這個渾人才不管來人是“南鬥”還是“北鬥”，心無旁騖地對霍連濤步步緊逼。白先生情急之下連叫瞭三聲“朱雀主，且停一停，大局為重”，木小喬卻充耳不聞。
什麼大局小局，此時南朝北朝加在一起，在他眼裡都還不如個屁，除瞭“取霍連濤狗命”一件，別的都是閑事，他一概不管。
白先生與霍連濤等人被他逼得實在沒辦法，隻好發瞭狠圍攻木小喬。木小喬整個人好似化成瞭一團紅蓮，所到之處必有業火叢生。不過片刻，白先生手下三大高手都落入瞭水中，霍連濤橫飛瞭出去，癱在地上不知死活。
白先生大喝一聲，一劍斬向木小喬，木小喬卻不躲不避，打算同歸於盡似的，一掌抓向他胸口，白先生頭皮直發麻，倘不是他退得快，心都要讓這瘋子掏出來。饒是這樣，他胸口衣襟也已經碎成瞭破佈條，他接連踉蹌五六步，後背撞在旁邊的木柱上，面如金紙，顯然受傷不輕。
木小喬嘴角胭脂和血跡混成瞭一團，暈染得整個尖削的下巴都是，他前胸掛著一條從肩頭斜掛到腰間的傷口，看也不看白先生，徑自走到重傷的霍連濤面前，一把抓住他的領口，將死狗似的霍連濤拖瞭起來，陰惻惻地說道：“我再問一遍，澆愁——到底是誰給你的？”
霍連濤胸骨已碎，一張嘴，口中先湧出一堆血沫，他雙目幾乎對不準焦距，散亂的看向木小喬，斷斷續續地說道：“我……大哥……倘還在世，見你……這樣……我……他、他、他……定會……”
木小喬冷笑道：“木某這輩子開的買賣裡沒有面子這一條，別說那老東西屍骨都寒瞭，就是他就站在這，我要殺你，他管得著麼？”
霍連濤喉中發出“嗬嗬”的氣流聲。
他雖不是什麼好東西，但勝在心志堅定狡詐，知道在木小喬這種人面前，搖尾乞憐是斷然沒用的，一旦叫他問出他想知道的事，自己立刻就得斃命。因此霍連濤才不肯服軟，他眼前發黑，卻依然勉力露出一個冷笑，醞釀著下一句戳木小喬心窩子的話。
然而或許是他那淒慘萬分的樣子不像是能守住秘密的，又或許是有人實在心虛沉不住氣，就在霍連濤尚未開口的時候，一支箭突然從水裡冒出來，電光石火間便直奔霍連濤後腦，距離太近瞭，殺紅瞭眼的木小喬竟沒能反應過來。
隻聽“噗”一聲，霍連濤周身一震，那鐵箭結結實實地楔入瞭他的後腦，他連個表情都來不及變，當場便死透瞭。
木小喬呆住瞭，白先生呆住瞭，山莊中的一幹人全呆住瞭。
不知誰大叫瞭一聲：“霍堡主……霍堡主死瞭！”
水榭兩岸原本還能端坐的人這下也不能忍瞭，全都站瞭起來，連楚天權都好似有些意外，隨即，楚天權笑瞭，說道：“有意思，真行，看這麼一場戲，多活十年，多謝，咱們走瞭！”
說著，他手一揮，便要帶著自己的黑衣人大搖大擺地走。
就在這時，有人喝道：“慢！”
謝允本已經站瞭起來，聽見這聲音，又坐瞭回去——隻見水榭後面的小樓前，一個少年越眾而出，身邊跟著個一身玄衣的中年男子，面貌與白先生十分相像，想必就是那傳說中的“玄先生”，少年身後一大批訓練有素的高手追隨，直將那半大孩子襯得器宇軒昂，分外與眾不同——他正是趙明琛。
趙明琛小小年紀，卻並不怵大場面，旁若無人地走進一地屍體的水榭，端起雙手，沖著眾人團團一拜，朗聲道：“諸位，霍堡主身死，我等尚且茍延殘喘，今日叫這閹人北狗從此地走出去，往後我等有何顏面？私仇私怨難道便在此一時麼？”
他一個半大孩子，哪怕身後跟著一大幫高手，也著實難以服眾，然而就在這時，白先生撐著自己站瞭起來，沖明琛見禮道：“康王殿下。”
楚天權瞳孔一縮。
下面立刻有不關心國事的小聲打聽：“康王？康王是個什麼王？”
“康王乃是貴妃所出，當今的皇長子……”
不少江湖老粗都分不清“妃”和“後”，更不知皇帝老兒下瞭幾個崽，一聽是皇上傢的老大，頓時嘩然——那不就是下一個皇帝麼？這麼一想，那半大少年身上便仿佛罩上瞭一層金身。
趙明琛倏地一擺手，指著楚天權道：“還不將他拿下！”
他一聲令下，身後那些個武功不俗的侍衛立刻動瞭，大內高手，個個都是輕功卓絕，掠過水面，直撲北鬥，這一支利劍一般令行禁止的大內高手好似一面令旗，甫一出手，立刻有人追隨，那些個因為南北戰爭而顛沛流離的、與北鬥有仇的、被人煽動熱血上頭的，全都叫著“拿下北狗”，紛紛上前，轉眼便將楚天權跟他一幹北鬥圍在中間。
趙明琛一露面便三下五除二地控制瞭局面，出現時機湊巧得很，這“黃雀”當得可謂盡職盡責，謝允卻依然皺著眉。吳楚楚察言觀色，緊張地問道：“怎麼？連康王殿下的人都攔不住文曲？”
“文曲楚天權宦官出身，北鬥的其他人都看不起他，二十年前，此人武功在七大北鬥中不過排在末流，都說他是仗著背叛先帝和拍曹仲昆的馬屁上位的，我卻不這麼認為。”謝允娓娓說道，“北鬥中的其他人在投靠曹氏之前，都已經在江湖上有瞭名頭，唯有楚天權，據說是個苦出身，父母雙亡，隻帶著個兄弟艱難度日，實在活不下去瞭才凈身入瞭宮，因聰明伶俐，入瞭東宮伺候，懿德太子年少時，讀書習武常將此人帶在身邊。”
周翡聽到“懿德太子”四個字的時候，倏地一震。
謝允卻沒什麼表情，十分淡然處之地低頭整瞭整自己的袍袖，說道：“結果正主的文治武功十分稀松，反倒是伺候的偷師瞭不少。當年，楚天權靠年少在大內偷師與自己勤學苦練那點底子位列北鬥，自他兄弟死在‘枯榮手’手上之後，他便越發陰毒，發狠練功，如今二十多年過去……若不是他久居宮禁，‘北鬥第一人’未必還輪得到沈天樞的。”
“阿翡，”謝允正色道，“不鬧著玩，打開天門鎖，我不跑。”
周翡鎖他雖然也不是鬧著玩，但也知道謝允雖然平時看著吊兒郎當，關鍵時刻絕對靠譜，於是二話沒說，便將身上的九把鑰匙掏瞭出來。
隻見那楚天權好似彈灰似的丟開一個大內高手的屍身，大笑起來——他少時便凈身，平常說話還是普通男聲，一旦抬高聲音，那嗓子便好似一片又薄又銹的鐵片，尖銳得刺人耳朵，簡直令人難以忍受。
楚天權笑道：“你們霍堡主辦事不利，要吐露人傢的秘密，被自己的大靠山滅口，如今殺人兇手出來主持大局，還有人聽他的，哈哈！”
木小喬倏地抬頭，冰冷的目光射在趙明琛身上。謝允的手難以自抑地顫動瞭一下，倘不是天門鎖還拴在手上，他大概立刻便會趕到那邊。周翡之前一直覺得天門鎖是個神物，直到急著開鎖的時候才意識到，快速給這九把長得極像的鑰匙分出個先後來是怎麼焦頭爛額，一不留神便對錯瞭口，忙道：“你別亂動！”
就在這時，楊瑾倏地飛掠回來，大叫道：“別磨蹭瞭，快走！”
他一邊說一邊沒輕沒重地撞瞭周翡一下，周翡手上一個沒拿穩，鑰匙竟脫手掉瞭！
周翡：“……”
楊瑾絲毫沒註意到自己添瞭亂，飛快地說道：“方才黃色蝠的兄弟們說，外面有不少黑衣人在往此處趕，那老太監有備而來。你們中原人太無恥瞭，這到底是比武還是比人多？”
周翡鉆到桌子底下才把鑰匙撿回來，沒心情聽他再攻擊中原人，瞥一眼，見水榭中木小喬已經和玄白二人動瞭手，便當機立斷對楊瑾道：“帶她倆走，城外匯合！”
說完，她一拎望春山，對謝允道：“我跟你去救你那倒黴親戚。”
水榭中，趙明琛被幾個大內侍衛護著，眼見身邊這幾個人未必是木小喬那瘋子的對手，卻也不肯功虧一簣地將前去圍剿楚天權的人叫回來，便開口辯解道：“朱雀主，霍老堡主他不理霍傢堡事物多少年瞭你自己知道，本王那時是否出生瞭還是未知，你要找的仇人和我有什麼關系？我為什麼要殺自己的人？”
木小喬才不聽他辯解——方才白先生等人就是埋伏在水下的，射死霍連濤的那支箭難道不是從水中出來的？再者說，趙明琛固然年紀小，可他代表的南朝正統年紀可不小，稚子縱可無辜，王位難道也無辜麼？木小喬一把扼住玄先生的手腕，玄先生順勢出掌，推在木小喬身上，卻被一股強橫又陰冷的真氣反噬，當場悶哼一聲，險些跪下。
而就在這節骨眼上，數不清的北鬥黑衣人從莊子外圍包抄進來。
趙明琛再算無遺策，畢竟才十五歲，他太過自作聰明，總覺得自己能將天下人玩入鼓掌之中。白先生一看，冷汗都下來瞭，忙道：“殿下，將人撤回來，護著您先走！”
可是都到瞭這一步，趙明琛怎麼甘心功敗垂成，陰沉著臉不吭聲，玄先生再次在木小喬手下吃瞭虧，險些一腳踩進水裡。
這時，遠處突然傳來一聲哨聲，趙明琛倏地回頭，隻見莊子後面的山上不知什麼時候站滿瞭人，隨著令旗一擺，蜂擁沖瞭下來，同時，水中也有不少不知埋伏瞭多久的人“嘩啦啦”地出瞭水，大聲道：“拿下北狗！”
楚天權臉色驟變，沒料到對方到瞭這時候還有後手。
一幫武林人歡欣雀躍，以為是援軍到瞭，紛紛附和道：“拿下北狗！”
唯有趙明琛呆立水榭中，一股涼意順著後脊躥瞭起來——這不是他的人。
木小喬哪裡會給趙明琛發呆的時間，他一甩開玄先生，沖著趙明琛的後心抓瞭過去。
白先生大驚：“殿下！”
他勉力上前一步，拼命將趙明琛往身後一拖。
與此同時，水中一根箭尖再次險惡地冒出頭來，看似是射向木小喬給趙明琛解圍，但隨著白先生這麼一拉一護，趙明琛剛好擋在瞭箭尖與木小喬中間。
“咻”一聲——
白先生聽見響動，再要回頭應對，已經來不及瞭。前面是窮兇極惡的木小喬，身後是不知姓甚名誰的暗算。
趙明琛雖然整日在江湖上混，可走到哪裡都有人護持，所學一點武功全無施展的機會，久而久之，比花拳繡腿也強不到哪去，哪裡經過這個？他知道自己應該躲開，可整個人被籠罩在尖銳的殺機之下，一時竟有些手腳麻痹，動彈不得，冷汗順著他那好似刀裁的鬢角流瞭下來。
那汗珠尚未掉落在趙明琛肩頭，一陣清脆的鐵鏈碰撞聲便撞進瞭他耳畔，他沒來得及抬頭看仔細，腰間便陡然被拉直的鐵鏈撞上瞭。
長刀在他咫尺之處出鞘，掀起的刀風傳來淡淡的、泡過鮮血的冷鐵特有的咸味，利索地將背後偷襲的鐵箭在空中一分為二。
與此同時，一個長衫落拓的背影擋在他身前，單手架住瞭木小喬那致命的一爪。
趙明琛往旁邊踉蹌瞭幾步，被勒在他腰間的鐵鏈撞瞭個屁股蹲。尺寸光景中，他在生死邊緣打瞭個轉，趙明琛忘瞭自己的儀態，呆呆地跪坐在地，註視著眼前的人，喃喃道：“三……三哥？”
謝允不應，將扣著天門鎖的右手垂在一邊，在一臂長的距離之內給周翡自由挪動的空間，運功於掌，帶著森冷氣息的推雲掌洶湧地裹向木小喬。木小喬手上的血痕立刻凍出瞭一層細冰渣，他本就身上有傷，一時竟不由得往後退瞭好幾步。
謝允低聲道：“朱雀主，得罪瞭。”
這時，水榭周圍一圈的水面上露出瞭好幾十支箭頭，白先生他們方才也曾潛伏在水底，居然不知道這些人都是什麼時候冒出來的！謝允眼角一掃，飛快地對周翡說道：“男左女右，這回你可別再假借著撞我占我便宜瞭。”
周翡道：“呸！”
她這聲“呸”字方落，水中數十支箭矢同時鋪天蓋地而來，一根鐵鏈拴住的兩人同時出手。
周翡南下數月以來，一直在模仿楊瑾，試著將自己瞬息萬變的刀法返璞歸真，反復磨練忽視多年的基本功，日復一日之功極其枯燥，卻也讓破雪刀快得突破瞭她以往的極致。
她的刀身與刀風此消彼長、此起彼伏，人眼幾乎無法分辨，那長刀快到瞭一定程度，便真如極北關外之地的暴風雪，叫人什麼都看不清，卻無端裹來瞭一種浩瀚暴虐的壓迫感，水中沖上來的箭好似雨打芭蕉，與長刀碰撞出“噼裡啪啦”的聲音，而後紛紛落下。
謝允左手的長袖飄起，像是傳說中“霓為衣兮風為馬”的雲中仙人，他倒是沒有什麼花哨，隻是凌空推出一掌，“推雲掌”有隔山打牛之功，整個水面轟然作響，飛到空中的箭矢頃刻如秋風落葉，四散折翼，水中埋伏的刺客一部分竟被他的內力直接打暈，冒一串泡，死魚一般浮瞭起來。
一根天門鎖，一段鎖鏈，左邊牽著近乎禪意的極靜，右邊牽著叫人眼花繚亂的莫測。
小小的水榭中一時鴉雀無聲，落針可辨。
不知過瞭多久，趙明琛才難以置信地說道：“三哥，你……”
他們都知道懿德太子的遺孤端王是個怪胎，文不成武不就，一天到晚浪蕩在外，寧可過得窮困潦倒滿世界要飯，也不肯回端王府當他清貴的王爺。建元皇帝常年派人追著他跑，就為瞭偶爾逢年過節時能將他抓回宮中過個年。每每提及這侄兒，趙淵都得先表示自己想要撂挑子還位的“夢想”，再針對這怪胎皇侄一言難盡地痛心疾首一番。
可是……這一招便逼退朱雀主的高手又是誰？
然而謝允此時卻並沒有他看起來的那麼輕松寫意，朱雀主畢竟是成名高手，縱然受傷也不容小覷，謝允兩次出手，幾乎使上瞭十成功力，隻覺自己內息過處，好似有徹骨的西北風從奇經八脈裡刮過去，他雖沒有露出痛苦，臉色卻又慘白瞭幾分。
“別‘你我他’瞭，”謝允強忍著蜷縮成一團尋找熱源的渴望，一把抓住趙明琛的肩膀，將他往白先生懷裡一塞，簡短地說道，“走！”
幾步之外的木小喬捂著自己的胸口，神色晦暗不明地望著謝允。
謝允沖他一拱手：“朱雀主請瞭。”
木小喬一照面就知道自己不是謝允的對手，更不用說旁邊還有一把未歸鞘的望春山，他雖然瘋，而且熱愛同歸於盡，卻不怎麼喜歡自取其辱，見大勢已去，便沒再動手。謝允無意為難他，客客氣氣地沖他一點頭，便一拉天門鎖，將周翡拽走瞭。
兩人方才走出幾步，木小喬突然在身後說道：“那個丫頭，你用的是李徵的破雪刀嗎？”
周翡忍不住回頭看瞭他一眼。
她第一次見木小喬的時候，那時她和他隔瞭一個山谷那麼遠，見他與沈天樞和童開陽等人動手，認為這個傳說中的朱雀主已經可以位列“妖魔鬼怪”范疇，非人也。而今，她終於看清瞭這活人死人山的大魔頭，發現他身形不過與謝允相仿，隻是個略顯清瘦的普通男子，他靠在水榭中濺瞭血的柱子上，面色蒼白，沾染瞭一身說不出的倦色。
周翡與這兇名在外的大魔頭沒什麼話好說，隻一點頭，便隨著謝允快步離去。
趙明琛被一群如臨大敵的侍衛簇擁著走在前頭，謝允卻與他相隔瞭幾丈遠，不肯並肩而行。他兀自出瞭會神，低聲對周翡解釋道：“我在我們這一輩人裡排老三，十三歲那年，被我小叔接回金陵，離開舊都之後，我便一直在師門中，與宮墻中雕欄玉砌格格不入。明琛那會正是好奇粘人的年紀，不知怎麼特別黏我，喚我‘三哥’，白天到處跟著，晚上也賴著不走。我一個半大孩子，還得哄著這麼個趕不走的小東西，剛開始很煩他，可是宮中太寂寞，一來二去，居然也習慣瞭。現如今他大瞭，心思多瞭，有點……我見瞭他有難，卻還是忍不住多操心一二。”
謝允極少談起趙傢的事，這一番話已經是罕見的長篇大論——因為周翡非但不傻，還聰明得很，又聽見他和吳楚楚的對話，自然已經明白趙明琛就是眼下這番亂局的始作俑者。
這小子聰明反被聰明誤，一不小心將自己也卷瞭進來，實在是死瞭也活該。周翡這會卻被他牽連過來，冒著未知的風險，出手保護這個罪魁禍首，於情於理，謝允都得要多說幾句。
周翡卻沒給他什麼反應，隻是一點頭示意自己聽見瞭，應道：“嗯。”
謝允愣瞭愣，沒明白她這個“嗯”是怎麼個意思。
“他是個什麼東西不關我的事，”周翡說道，“你願意救他，我願意幫你而已——你怎麼這麼多廢話？”
謝允轉過頭去看她，喉嚨微動，很想說一句“多謝”，又覺得此二字自口中說出太浮，便隻好又原封不動地任它落回瞭心裡，在凜冽的透骨青中凍成瞭一盒精雕細琢的冰花，高高地供奉瞭起來。
兩人飛快地追上瞭趙明琛等人。
趙明琛此時已經回過神來瞭，楚天權氣勢洶洶而來，是他明裡的敵人，倒還好打發，可那暗中坐收漁利、還要置他於死地的又是誰？
此番他費瞭好大的佈置、好多的心機，不但為他人做瞭嫁衣，還險些將自己也搭進去。他心裡窩瞭好大一把火，燒得他已經無暇去考慮謝允這個著名的廢物到底是被什麼“奪舍”瞭。
趙明琛語氣很沖地問道：“到底是誰這麼大膽子，這是要連本王也要一起清理瞭嗎？”
侍衛們都不敢吭聲，隻有白先生低低地勸解幾句“君子不立危墻之下，殿下這回也是個教訓”之類的廢話。可是十五六歲剛愎自用的男孩，哪裡聽得下勸？別人越勸，他反而越生氣，當即放狠話道：“叫本王知道瞭這幕後黑手，我定要將他千……”
“明琛，慎言。”謝允突然出聲打斷瞭這句“千刀萬剮”，隨後，謝允頓瞭頓，又面無表情地說道：“楚天權是曹仲昆宮中近侍，與其他北鬥身份地位不同，他是曹仲昆的心腹，為何他會千裡迢迢地涉險來永州，大費周章地謀奪霍連濤的慎獨方印？”
趙明琛聽瞭他這句風馬牛不相及的話，不由得皺起眉：“三哥，你說這些……”
謝允不理他，又道：“還有年前，曹寧為何要突然發兵蜀中，你都沒看出什麼端倪嗎？曹仲昆怕是真要不行瞭，才會放任兒子們爭權奪勢，還派自己身邊最得用的人去追尋‘海天一色’這種虛無縹緲的傳說，企圖給自己謀個長命百歲。這些日子周先生坐鎮前線，但雙方短兵相接基本沒有，戰局始終是風聲大雨點小，為什麼？因為蜀中嚴格來說是北朝的地盤，聞將軍這次發兵歸根到底是師出無名，現如今曹寧一邊拖著大軍按兵不動，在軍中經營自己的勢力，他不撤軍、也不出兵。他不動，周先生和聞將軍也動不瞭，你可知這又是為何？”
趙明琛啞口無言。
“因為北朝眼下一邊是曹寧擁兵自重，一邊是太子頻頻往我朝求和，曹仲昆倘有什麼三長兩短，北朝便得動蕩，對他們太子來說，動兵大不祥，是我們的大好時機。可偏偏我朝新政推得坎坎坷坷，皇上與周先生拔瞭無數盤根錯節的舊勢力，他們仍然是百足之蟲、死而不僵，眼下皇上看似說一不二，其實要真想幹點什麼，可謂舉步維艱，那些人為削軍費，必會百般阻撓這一戰，處處掣肘，這麼扯皮下去，我朝恐怕會錯過北伐的時機。”謝允神色不復往日柔和，一口氣說到這裡，他目光如錐，狠狠地剜瞭趙明琛一眼，“除非給皇上一個不得不動兵的理由，現在你明白瞭嗎？”
他把話說到這裡，有些人已經反應過來瞭，白先生陡然變色，趙明琛臉上的血色潮水似的褪去，他睜大瞭眼睛，竟顯得幾分茫然的可憐相，嘴唇動瞭動，沒說出話來。
謝允絲毫不給他喘息的餘地，一字一頓地說道：“北鬥楚天權竟敢私跨邊境，謀害皇長子於永州——這就是出兵的理由。”
黃雀在後——今天真正的黃雀就是趙明琛的親爹，當今天子。
趙明琛驚惶道：“不可能！我父皇……不、不可能！”
周翡被迫聽瞭一耳朵趙傢這點狗屁倒灶的糟心事，隻好把嘴閉得緊緊的，假裝自己不存在，同時胸口泛起一點說不出的悲涼，心道：我爹離傢千裡，就整天跟這幫人混在一起，他圖什麼？
這時，好似專門為瞭驗證謝允所言不虛，趙明琛等人剛撤到後山，那催命似的哨聲便緊隨而至，一隊人馬憑空攔在眼前，再一看，這夥人雖然個個以黑紗蒙面，一副江湖人打扮，行動間卻是整齊有素、令行禁止，分明是軍中做派。
白先生喝道：“你們好大的膽子，可知……”
來人卻根本不給他自報傢門的機會，上來就動手，一句話也不說，傳令全用哨子，尖銳的哨聲到處都在響，近攻者車輪似的而湧上，遠處還埋伏瞭弓箭手，大有將此間所有人都一鍋端瞭的意思。周翡橫刀斬斷一根戳向趙明琛的箭，側頭看瞭那好似經歷瞭一番天崩地裂的少年一眼，問道：“你一點武功也不會？”
趙明琛滿心憤懣無從宣泄，遷怒地瞪著她。
這種聽不懂人話又難揍的小崽子周翡見得多瞭，李晟小時候便是其中翹楚，她才不在意幾個瞪視，周翡側身移動幾步，天門鎖的長鏈倏地往趙明琛身上一抻，將他往旁邊拽瞭幾步，她說道：“會還傻站著，你找死？”
趙明琛何曾受過這種噎，當即七竅生煙，瞪大眼睛怒視周翡。
這時，隻聽一聲驚天動地的巨響，整個地面都跟著震瞭幾震，小山上的石塊塵土撲簌簌地下落，不少受瞭傷的侍衛險些站不穩，濃煙自那山莊處升起，轉眼便火光沖天。他們居然還事先埋瞭火藥與火油！
周翡心裡一跳，心道：幸虧讓楊瑾他們早走瞭，不然豈不是要陷在這裡？
這時，明琛的侍衛們奮力撕開瞭一條通途，領頭的朗聲道：“殿下，這邊！”
這一行人雖然有謝允這樣的頂尖高手護衛，周翡、白玄二人與趙明琛身邊的侍衛也個個武功不俗，卻畢竟人少，面對千軍萬馬，即便是高手也隻有自保的餘地，當下便不戀戰，飛快地從包圍圈外撕開的口子裡魚貫而出。
沿途跑出瞭足有數裡，突然，謝允倏地剎住腳步，回頭一擺手，隻見林中寒鴉受驚似的高叫著飛起，不遠處傳來瞭腳步聲，正向著他們這方前來。
謝允面無表情道：“我有不祥的預感。”
謝公子給自己取字“黴黴”，寫個小曲還叫《寒鴉聲》，可見與烏鴉一物有不解之緣，一張嘴與那倒黴的黑雀兒頗有異曲同工之妙，周翡來不及發問，便見密林中一幫黑衣人沖瞭出來，其後一人居然是那老太監楚天權！
這一照面，雙方都愣住瞭，他們居然被同一路人按著頭逼到瞭一起。
生動地演繹瞭一出什麼叫做冤傢路窄！