李晟等人終於進入瞭蜀中地界，因錯過宿頭，隻好在野外過夜。
流民常年顛沛流離，本就體弱，先前是因為一口掙紮著想活的氣，死命撐出瞭精氣神，此時找到瞭歸宿和主心骨，一時興奮過度、精神松懈，不少人反而倒下瞭，虧得應何從隨行，好歹沒讓他們在重獲新生之前先病死。
眾人不能騎馬，還走走停停，好不拖延，周翡都到瞭金鈴，他們還在半路磨蹭。李妍不知從哪弄來瞭幾個松塔，扔在火力烤瞭，窮極無聊地自己剝著吃——環顧四周，大傢好像都很忙，沒人跟她玩。
傳說中，少年俠士於夜深人靜露宿荒郊時，不都是舉杯邀月、慨然而歌的麼？可是她伸長瞭脖子往周圍看瞭一圈，發現她身邊的“少年俠士”們居然全在篝火下“挑燈夜讀”！
應何從整個人都快紮到那些神神叨叨的巫毒文裡瞭，幾次三番低頭差點燎著自己的頭發絲。李晟靠在一棵樹下，翻來覆去地與那木頭盒子上的機關較勁，不時還要拿小木棍在地上畫一畫。吳楚楚則伸手拿出水壺，手指在壺嘴上沾瞭一下，借著微微濕潤的手指捋瞭捋筆尖，眉目低垂地奮筆疾書。
李妍湊上去，將下巴墊在吳楚楚肩上，看著她條分縷析地在“泰山”的名錄下，將泰山派的來龍去脈與流傳下來的套路精華一一默出，李妍忍不住打瞭個哈欠，說道：“泰山派的功夫跟‘千鐘’一路，笨重得很，要不是天賦異稟，生來就五大三粗，任憑是誰練起來都得事倍功半，我看他們除瞭特別抗揍之外，好似也沒厲害到哪去，楚楚姐，這玩意你練都沒練過，真虧你有耐心整理。”
旁邊的李晟被她突然出聲打斷思路，頭也不抬道：“李大狀，閉嘴。”
李妍不滿地嚎叫道：“漫天星河如洗，大傢一起聊聊天不好嗎？我說你們一個個的是不是都進錯瞭話本，咱們分明是‘遊俠志異’，都被你們演成‘懸梁刺股’瞭！”
吳楚楚被她拉扯得直搖晃，隻好放下筆。雖然被打擾，她還是不忍心冷落李妍，便順她的意起瞭個話頭，說道：“頭些年邊境一直拉鋸，總共就那點地方，你進我退，這回咱們南邊打敗瞭曹寧，我覺得周大人他們就好像在銅墻鐵壁上鑿瞭個孔似的，一日千裡，行軍速度竟然比咱們回傢還快，一路上盡是聽小道消息瞭……你們說，要真打回舊都去，往後是就要天下太平瞭麼？”
應何從覺得她這話十分天真可笑，便冷冷地說道：“太平有什麼用，該沒的早沒瞭。”
吳楚楚脾氣好，不和他一般見識，認認真真地回道：“沒瞭可以找回來，實在找不回來，還可以重建，應公子不厭其煩地鉆研呂國師的遺跡，不也是為瞭傳承先人遺跡麼？”
應何從生硬地說道：“我隻是不想讓人以後提及藥谷，說我們區區一點透骨青都解不瞭。”
他提起這檔子事，眾人頓時想起單獨前往蓬萊的周翡，沒人接話瞭。應何從默無聲息地將已經快要幹枯的涅槃蠱母屍體拿出來把玩，李晟則嘆瞭口氣，將目光從手中木盒上揪下來，仰頭望向天際。
天似穹廬，北鬥靜靜地懸在其中，分外紮眼，仔細盯一會，總覺得它好似會緩緩移動似的。李晟心裡無端起瞭一個念頭，他不著邊際地問道：“齊門禁地所用的陣法為什麼是‘北鬥倒掛’？”
李妍和應何從大眼瞪小眼，不知他在說什麼。倒是吳楚楚心思機巧，想瞭想，接話道：“我小時候看古書，上面說‘夜色將起時，北鬥升上帝宮，周轉不停，次日則正好倒掛而落，在晨曦破曉前退開’。若是讓我牽強附會一下，‘北鬥倒掛’大約是‘天將破曉’的意思，是吉兆呢……”
她話沒說完，便見李晟詐屍一般倏地坐直瞭。
吳楚楚問道：“怎麼？”
李晟猛地盯住自己手中的木盒子：“我知道瞭！”
李妍莫名其妙：“哥，你知道什麼瞭？”
“木盒上的機關！”李晟飛快地說道，“原來如此，十二塊活動板，每動一次，說明過瞭一個時辰，對應的星象與陣法自然也會跟著變動……我說怎麼無論怎樣算都算不清楚！”
他根本不理旁人，一邊飛快地在地面上行算著什麼，一邊嘀嘀咕咕地自言自語些聽不懂的話。眾人見他煞有介事，便都圍攏過來，大氣也不敢出地看著李晟拆那盒子外圍的木板。
李晟兩耳不聞窗外事地弄瞭足有兩個多時辰，霜寒露重的夜裡愣是憋出瞭一腦門汗，接連將盒子外圍十二塊木板拆瞭下來。拆掉瞭鎖在一起的十二塊木板，裡面露出一個有孔隙的小盒。李晟長長地吐出一口氣，隻覺肩膀僵得不似自己長的，尚未來得及說什麼，那小盒突然自己裂開瞭。
李晟一聲低呼，還以為觸碰瞭什麼機關，盒子自毀前功盡棄瞭，正手忙腳亂，那盒中裝滿的信件雪片一樣掉落在地，從中滾出瞭一個卷軸，在地面上“啪”一下打開——
“呀，小心火！”
“連個東西都拿不住，李晟你那爪子上是不是沒分縫！”
李妍搶在卷軸滾進火堆裡的前一刻，仗義出腳，險險地將它截住，然後吱哇亂叫著跑到一邊撲滅鞋上的火星。吳楚楚上前將卷軸撿起來，小心地抹去塵土，見那是一軸陳舊的畫卷，畫著一副叫人十分摸不著頭腦的肖像，用筆非常樸實，毫無修飾，很像古時候那種遴選官員或是宮女時所用的人像。畫上有個孩子，約莫十歲出頭，看著還有幾分稚氣，角落裡寫著他的生辰八字，沒有姓名。
幾個人圍觀一遍，面面相覷。
應何從問道：“這是什麼？”
“永平二十一年。”李妍念出瞭聲，“永平二十一年是什麼年？”
“‘永平’是先帝年號，”吳楚楚說道，“如果這個人是永平二十一年出生的，現在應該已經年近不惑瞭，奇怪，此人有什麼特別之處嗎？為何齊門要這樣大費周章地收藏這幅畫……啊！”
李晟忙問道：“怎麼瞭？”
吳楚楚突然指著卷軸上的一枚印道，說道：“這是我爹的印！”
吳將軍一直扮演著一個神秘莫測的角色，他好像既屬於朝堂上那個海天一色，又屬於江湖中這個海天一色，他的生平就像一個寡言少語的謎面，連上字裡行間的留白，也不夠推出一個連猜帶蒙的謎底，妻子兒女也未曾真正瞭解過他。
“不止那個卷軸，我看這裡大部分信都是吳將軍寫給沖雲道長的。要說起來，當時吳將軍身份暴露，同齊門隱世之地被發現，幾乎是前後腳的事，吳將軍和齊門之間一直有聯系，倒也不在意料之外。”李晟跪在地上，小心地將掉瞭一地的信件整理好，“唔……元年的，元年之前的也有……‘梁公親啟’就一封，奇怪，為什麼發給梁紹的信會混在這裡？”
吳楚楚下意識地揪緊自己的衣角。
李晟忽然想起瞭什麼，抬頭問她道：“吳姑娘，我們能看嗎？”
眾人這才想起這些信雖然都是遺跡，卻是吳楚楚亡父所書，當著她的面隨意亂翻好像不太好。
吳楚楚想試著回他一個微笑，沒太成功。從海天一色第一次爆出來開始，這些過去的故事，便好似都不那麼光明磊落起來，沒有人知道幾乎被傳頌成“在世關二爺”的忠武將軍吳費在其中扮演瞭一個什麼樣的角色，而這些畢竟是密信……
李妍剛想說什麼，被李晟一個眼神止住瞭。李晟覷著吳楚楚的臉色，遲疑道：“若是不妥，我們……”
“不要緊，看吧。”吳楚楚忽然說道，“我爹從小告訴我，‘事無不可對人言’，我相信他。”
她說著，半跪在地上，親自撕開瞭那封寫給梁紹的信，卻見裡頭沒有開頭，也沒有落款，筆記甚至有幾分凌亂，近乎無禮地寫道：“紙裡終究包不住火，梁公，你何必執迷不悟！”
吳楚楚剛說完“事無不可對人言”，便被親爹糊瞭一臉“紙裡包不住火”，當即手一抖，信紙脫手飛瞭出去，幸而應何從在身邊，應何從忙將它一把抄在手裡。毒郎中不大會看人臉色，自顧自地說道：“這封信寫給梁紹，但最終沒到梁紹手裡，而吳將軍和齊門沖雲道長之間一直有聯系，因此我們是否可以推測，當年利用密道隱匿無形的齊門就是吳將軍等人與梁紹聯系的渠道？”
他將那封信紙夾在手指中間微微晃瞭一下，又說道：“‘紙裡包不住火’，‘執迷不悟’，說明梁紹當時肯定在隱瞞什麼，吳將軍知道以後激烈反對，甚至冒著風險寫這麼一封節外生枝的信質問，而沖雲道長截下這封信，為什麼？怕他們雙方發生爭執嗎？我感覺僅就這封信上的措辭而言，雖然不太客氣，但也說不上指著鼻子罵，梁大人應該還不至於大動肝火吧。”
李晟忽然道：“看信封，這封信是什麼時候寫的？”
李妍連忙將滾落一般的信封撿起來，念道：“建元……二年，哥，建元二年怎麼瞭？你都還沒出生呢。”
李晟看瞭吳楚楚一眼，吳楚楚伸手在自己紅彤彤的眼圈上抹瞭一把，去翻找她那些記瞭一大堆武林雜事的厚本子，翻瞭半晌，啞聲道：“建元二年……啊！李老寨主死於北鬥暗算，大當傢行刺曹仲昆未果。”
李晟問道：“還有嗎？”
“唔……等等，還有北刀傳人入關，打傷山川劍，然後……”吳楚楚心思機敏，說到這裡，結結實實地打瞭個寒噤，止住瞭自己的話音，四個人面面相覷瞭好一會。
吳楚楚往四下看瞭一眼，見不遠處同行的流民們都睡得踏踏實實，周遭沒有外人，這才小聲道：“所以你們在想，老寨主和山川劍的事與梁、梁相爺有關？沖雲道長私下截下這封信，其實是為瞭保護我爹？”
“還不能定論。”李晟想瞭想，搖搖頭，又去拆其他信件。
幾個人此時全然沒有瞭睡意，連母猴子似的李妍也老老實實地消停下來，幫著一起拆閱。吳費將軍是儒將，又是兵法大傢，早年機緣巧合下，結識瞭陣法大傢的齊門沖雲道長，兩人立刻一見如故，隻不過兩人之間明面上的聯系自從吳將軍假意投靠曹氏開始便斷瞭，吳楚楚根本無從得知父親還有這樣一位故友。以永平三十二年為界，之前的通信多半是朋友之間談心，大多是長篇大論，有時探討陣法，有時也憂國憂民，彼時年輕的吳將軍還會對先帝過激的新政發表幾句外行話。
但三十二年之後，僅從信件中就能看出氣氛陡然緊張瞭起來，一整年隻有幾封信，一封是初春時寫的，潦草而簡略地說朝中暗潮湧動，自己十分不安，之後吳將軍大半年音訊全無，到瞭臘月，又突然連發三封急件給沖雲道長。
“永平三十二年臘月，應該正是曹仲昆帶人逼宮的時候。”李晟將吳將軍三封信放在一起。
第一封信口氣比較急，顯然是事發突然，吳將軍沒反應過來，緊接著第二封信便冷靜多瞭，此時永平皇帝已經駕崩，吳費在信中提到，他們會不惜一切代價保住太子，不少字跡已經模糊，不知是不是當年曾經被眼淚打濕過。隨後又是第三封信，顯然，他們事與願違，東宮罹難，太子殉國，小皇孫不知所蹤，最終，他們隻保住瞭永平帝的幼子……
李妍插話道：“所以沖雲道長收到瞭吳將軍的信以後，才糾集瞭殷大俠和爺爺他們出手護送？”
“嗯。”李晟盯著第三封信，心不在焉地應瞭一聲。
李妍捅瞭他一下：“你又怎麼瞭？說人話？”
李晟被她戳的晃瞭晃，難得沒跟李妍一般見識，他正若有所思地盯著那信上的一句話：“小殿下受驚，悲恨交加，顛沛流離中高熱，昏迷不醒。”
“這是永平三十三年——也就是建元元年正月的信。”應何從打開後面幾封信，過瞭三十二年年底短暫的兵荒馬亂之後，吳費將軍的閑話便基本沒有瞭，措辭簡單直接，中間接連幾封往來信，都隻能算是便條，商討的事卻非常細致，李晟他們隻能看見來信，看不見去信，卻依然好似見證瞭當年那場聲勢浩大的南渡。
“這裡提到海天一色不止一次，”應何從道，“但我覺得此‘海天一色’，應該非彼‘海天一色’，這時山川劍他們還在路上，‘海天一色’指的應該就是指假意投靠北朝的那份官員。此外，吳將軍還提瞭不少次梁紹、梁先生等字眼，顯然當時通信的並不隻有吳將軍和沖雲道長兩人。”
“梁紹，自然是梁紹。”李晟頭也不抬道，“當年南渡能成功，很大程度上靠的就是梁紹的殺伐決斷……阿妍，你把吳將軍手繪的行軍路線圖遞給我一下。”
吳費將軍是領兵的人，地圖畫得十分細致，山川谷底都有標註，外行人看瞭也能一目瞭然。
“你們看，”應何從指著地圖說道，“圖上畫瞭兩條線路，是兵分兩路的意思，直至揚州守軍駐地，兩路人馬方才匯合，也就是說，當時小皇子……皇帝南渡時，有一路人護送他，還有另一路人馬引人耳目，掩護他們。”
“說得通，一路是大內侍衛與殘餘的禦林軍，另一路是幾大高手護送著真正的小皇子，為瞭保險起見，這計劃恐怕隻有很少的人知道，包括當時北上接應的幾支先鋒隊伍也被蒙在鼓裡。”李晟沉聲道，“聽說當年梁公子當年也是為瞭掩護皇子，帶兵引開北軍，最終殉國——他掩護的該不會是假的那個吧？”
應何從道：“曹仲昆手上除瞭兵，還有北鬥。那幾條大狼狗從殘兵敗將中殺一個小孩子很容易，反而是跟在山川劍他們身邊，雖然沒有排場，也未必舒服，但幾大高手守著，北鬥很難靠近，當年的沈天樞也不行，而且他們幾個江湖人帶一個孩子，腳程又快又不會招人眼，北軍難以追蹤。”
吳楚楚道：“可那個沈天樞我是見過的，兇得很，他若是真的出手，肯定一探就知道真假，若發現軍中沒有皇子，這戲豈不是演砸瞭？到時候北朝大軍一旦回過神來掉頭圍剿，南面的援軍又不明真相，根本來不及救援，光憑幾個高手，擋不住朝廷大軍的。”
這點他們深有體會，要不是齊門禁地供他們躲瞭躲，就以周翡如今的武功，都差點被射成刺蝟，何況其他。
李晟深深地看瞭她一眼：“不錯，除非軍中有一個可以以假亂真的替身，即便不幸死於北鬥刺殺，沈天樞他們也隻會以為自己殺瞭真正的皇子。”
眾人同時往那畫軸上望過去，吳楚楚驟然睜大眼：“常聽人說，皇上南渡時不過十歲出頭……”
也就是說，畫上那永平二十一年出生的少年，正好與當今年齡相仿！一個名不見經傳的孩子，為何在生辰八字旁邊還畫瞭畫像……為瞭證明他長得像誰？而定下一明一暗兩條南下線路的吳將軍，他的私印，又為何會出現在這幅畫像上？
李妍天生遲鈍，這時候才慢半拍地回過神來：“不會吧，當年他們為瞭保護皇子，拿一個無辜的小孩子當瞭誘餌？”
其他三人一同將目光投向李妍。
“看我做什麼？”李妍莫名其妙道，“不管怎麼說這也太過分瞭吧？後來那小孩子怎麼樣瞭？”
“不……”李晟艱難地說道，“阿妍，問題不是這個。”
吳楚楚輕聲道：“問題是，當年兩路兵馬在江淮與梁大人調集的大軍匯合之後，這個畫像裡的孩子再也沒有出現過，沒有記載，沒人認識，沒有人知道他存在過……”
“小殿下受驚，高熱昏迷……”
“紙裡包不住火。”
海天一色……
海天一色……
真假皇子，這計劃原本天衣無縫，可就算躲過北軍追殺，體弱多病的小皇子能挨過長途跋涉麼？
倘若當年此事真的成功瞭，為何這麼多年過去，那些於國於民有功的武林高手們從未得到過任何應有的嘉許？為何要對海天一色諱莫如深？
當年的真假皇子，莫名隻剩下一個，那麼剩下的到底是真皇子，還是……
李晟激靈瞭一下，幾乎不敢再想下去，忙輕輕咬瞭一下自己的舌尖，低聲道：“都收拾起來，今天這事，誰也不要說出去，你們先回去，我親自將這些東西送到姑父那——誰也不準說出去一個字，李大狀，你聽明白瞭嗎？”
李妍：“……”
其他三人被這盒子裡的真相驚得毛骨悚然，隻有李妍還暈頭轉向著，她正要問個明白，就在這時，異變陡生，一條黑影暴起，快得不可思議，連李晟都招架不及便已經殺到眼前。李妍本能地將吳楚楚往旁邊一推，自己抽刀擋去，刀尚未來得及推開，便覺一股大力當胸襲來，她頓時有種自己胸椎與肋骨都被壓變瞭形的錯覺，一聲都沒吭出來，眼前一黑，接連往後退瞭十幾步，一屁股坐在地上。
李晟與應何從已經同來人交上手，隻見那人全身裹在一襲黑袍裡，不見頭尾，瘦得好似一把骨頭，武功卻高得不可思議，李晟與應何從兩人被他逼得手忙腳亂，絲毫沒有還手之力。那人伸出一把枯瘦的手，一把抓住李晟的劍，長袖一擺，便將他甩出瞭一丈來遠，然後一把抓住應何從的胸口。
應何從整個人被他舉瞭起來，周身的毒蛇竟在那怪人面前不敢冒頭。怪人將手探入他懷中，拎出瞭那隻包裹嚴密的涅槃蠱母，口中發出可怖的尖聲大笑，不似人聲：“原來如此，原來如此！”
撂下這麼一句沒頭沒尾的話，他抓著涅槃蠱蟲，將喘不上氣來的應何從一把扔下，兩個起落，轉眼便消失在瞭夜色之中！
“那是……咳咳咳！”應何從趴在地上，半天喘不上氣來，脖子上火辣辣的，隻給那怪人拎瞭一下，已經落下瞭一排青紫的手印，咳瞭個死去活來。
吳楚楚雖然身手最弱，但最早被李妍撞瞭出去，此時反而沒事，她驚魂甫定地爬起來，一邊拉起李妍，一邊說道：“那個人的手你們看見瞭嗎？”
那怪人看不見頭面，伸出的手卻長得十分驚悚，幹枯發黑的皮肉死死地貼在骨頭上，半截胳膊和手掌能清晰地看出每條骨頭的接縫。
吳楚楚道：“簡直像那些被涅槃蠱吸幹的僵屍！”
應何從啞聲道：“不用像，那就是涅槃蠱主……那個殷沛。”
“是殷沛。”李晟沉聲道，“我和他那些藥人交過手，個個功力深厚，但是……嘶……都透著一股快爛的味。”
吳楚楚急道：“那我們方才說的話豈不是被他聽去瞭？”
李晟活動著生疼的後背，聞聲低頭掃瞭一眼那些要命的密信和畫軸——殷沛沒去碰它們，他方才突然出現又突然離開，一舉一動都活似被蠱蟲上瞭腦，急吼吼地隻搶走瞭那隻死透的母蟲，整個人都帶著瘋癲氣。
“別慌，”李晟定瞭定神，低聲道，“我們也是憑空猜，連我們都不算有證據，殷沛更沒有，那涅槃蠱母死瞭，對殷沛也不是全無影響，我瞧他神智未必清楚，這麼個人，就算出去胡說八道，也不會有人聽他的。”
應何從冷笑道：“當年他叫涅槃蠱上自己身的時候，就未必還有‘神智’這玩意瞭。”
“此事要緊，”李晟飛快地說道，“恐怕夜長夢多，耽擱不得，這樣——阿妍，吳姑娘，你們倆繼續帶著流民上路，回去將此事原原本本地告訴大姑姑，我現在立刻帶著齊門這木箱去找姑父。應兄，那殷沛搶瞭涅槃蠱母，又聽去瞭我們的話，我懷疑他不是要去金陵就是去舊都……金陵的可能性更大。”
如果他們的猜測是真的——當年幾大高手參與海天一色，護送真正的小皇子南渡，可是天不遂人願，小皇子國破傢亡、驚懼交加，病死於途中，梁紹膽大包天，在眾目睽睽之下以假做真。事後，知道內情的人全都三緘其口，簽訂海天一色。而梁紹與“趙淵”仍不肯放心，李徵與山川劍等人先後死於非命……一切悲劇都是從此開始，殷沛是有理由去金陵尋仇的。
“知道瞭。”應何從點頭道，“我先去金陵看看，我也想知道他拿著一隻死蟲子還能鬧出什麼花來。”
“有勞——阿妍，把你那塊五蝠令拿過來，”李晟叫李妍交出隨身帶的紅色蝙蝠令，又從腰間解下自己的名牌，一並遞給應何從，囑咐道，“應兄，你先聯系行腳幫，讓他們去找楊瑾，擎雲溝都是南疆人，世代同毒蟲毒瘴為伍，防毒避蠱方面肯定有壓箱底的本事，你的蛇怕殷沛，倘若遭遇到瞭，未免捉襟見肘。還有，別忘瞭拿著我的名牌去找我寨中暗樁，聯系阿翡，我們寨中人在外行走，不管是誰，到什麼地方一定會知會當地暗樁，他們必定找得到她——那殷沛武功太過邪門，萬一他真發起瘋來，得有個能制住他的人才行。”
應何從千裡獨行慣瞭，手上被他塞瞭兩件信物，又灌瞭一耳朵囑咐，一時有些不知所措。李晟先是讓他找擎雲溝，隨即又叫他召喚周翡，聽起來，好像既不相信他醫毒方面的造詣，又覺得他武功不行，然而不知是不是李晟語氣太真摯的緣故，應何從竟然沒覺出不快。
李晟拍瞭拍他的肩頭，越過應何從，掃瞭一眼被方才的動靜驚醒的流民們，說道：“獨木不成林，兄弟。”
應何從愣瞭愣，握住五蝠令的手指微微收緊，繼而深深地看瞭李晟一眼，極輕地一點頭，轉身走瞭。