“五一”過後，周秉義的“大手筆”發力瞭。大隊的建築人馬從四面八方會聚到瞭同一條馬路，浩浩蕩蕩地向光字片進發。公共交通幾度為之中斷，交警大隊出動瞭不少警察疏導交通。建築大軍的載人卡車彩旗招展，彩旗上的名字顯示他們來自北京、河北、山東，甚至還有廣東的房地產開發公司。
光字片一些在傢的男人或青年聞訊後，騎著自行車迎接，但建築大軍的目的地分明不是光字片。他們眼睜睜看著挖土機、軋道車、塔吊車跟在卡車後邊繼續往前開，站在馬路邊準備歡迎的人，全都有些困惑。
建築大軍一直往前開，開到瞭馬路盡頭。再往前，沒有水泥路，而是坑坑窪窪的沙土路瞭——那裡是二〇〇四年的城鄉分界線。
那裡距離光字片大約三站遠，如果從沙土路上繼續向前，五裡之外會見到第一個村子和耕地。五裡之內，沙土路兩邊是沙化嚴重的大片野地，蒿草叢生，莊稼難以生長。那裡曾經連成一片，沙土路將它一分為二瞭。至於為什麼那裡的土地沙化嚴重，沒人能說得明白，也沒人認為有研究的必要。
那個地方俗稱虎皮岡。各路建築大軍當日紛紛在那裡安營紮寨，支起瞭帳篷，搭建簡易房。第二天，他們開始蓋宿舍、廁所和食堂，分明是要長住下去。
光字片的人們疑惑極瞭，一撥接一撥到周秉昆傢問究竟：難道你哥要在那地方為咱們光字片的人傢建樓？那可是連兔子都不刨窩的地方啊！那裡已經不屬於城市瞭啊！如果你哥將咱們光字片的人傢都誆到那裡去，那麼咱們以後就再也不是城裡人瞭，這麼大的責任誰來負？那咱們不是太對不起子孫後代瞭嗎？咱們光字片就是再爛，畢竟屬於城區啊！光字片的人畢竟有城市戶口啊！咱們的子子孫孫也將是城裡人啊！——周秉昆，你一定要替我們問問你哥，他到底耍的什麼鬼花招！
與測量隊剛離開那幾天相比，光字片人們的態度來瞭個一百八十度的大轉彎——從滿懷憧憬到感覺被耍瞭，男人女人們詢問起周秉昆時都義憤填膺。
周秉昆哪裡又能回答得瞭他們的問題呢？
何況他也見不著哥哥秉義啊。
一天，蔡曉光來瞭，秉昆問在哪兒能找到哥哥秉義？曉光說，自己也是偶然遇到秉義一次，他已很少回傢住，連嫂子冬梅都難見到他一面。那麼大的事，他非要在自己任期內幹成，市裡財政拮據，基本上不撥款，隻給政策支持，全憑他靠人格魅力全國各地到處跑，求爺爺告奶奶似的才好不容易招來瞭幾傢客商引來瞭幾傢投資。這才哪兒到哪兒？剛夠唱一場戲，後幾幕怎麼演下去，演得如何，還得他使出渾身解數接著“導”。他壓力多大，可想而知。開弓沒有回頭箭，今天在這兒明天在哪兒，估計連他自己也說不準。
秉昆就將光字片的人要求他代問的事情說瞭一遍。
蔡曉光反問：“你是代他們問呢，還是代表他們問呢？”
秉昆說：“他們隻不過讓我代他們問問。他們又沒選我，我哪兒有資格代表他們？”
曉光說：“不是代表他們就好。哪天他們選你，也千萬別上那個套。八字還沒一撇，才剛剛落筆，你哥哪兒有精力回答他們那些鳥問題！照我看，那根本就不是些問題！”
秉昆說：“既然不是些問題，他到光字片來一次，向人們解釋清楚不行嗎？如果他沒時間，派人來解釋也行啊，或者發一封公開信也比不解釋好啊！”
曉光說：“秉昆啊，什麼叫老百姓，我比你懂，你哥比我懂。依我看，現在不是答疑的時候。時候不對，解釋瞭也白解釋，你就是詛咒發誓，疑心重的人他還是個不信！中國目前的事，難就難在許多人對官員對政府失去瞭信任。如果像你說的那麼做，就得今天向這些人解釋這些問題，明天向那些人解釋那些問題，後天又有些人有新的問題瞭。成天解釋來解釋去的，沒精力把正事幹成瞭。中國老百姓說好也好，說操蛋也操蛋。一關系到個人利益，針尖那麼大的好處也會打破頭去爭，拔一毛而利天下那也絕不會幹！有那更可憎的，明明是件對大傢包括他自己的好事，稍不滿足，就煽風點火，起哄架秧子，把好事攪黃瞭心裡才痛快。這種人天生就是攪屎棍。他們的思維方式是，一塊蛋糕我要吃一大塊，有人不是偏不讓我吃嗎？那我他媽的往蛋糕上拉一坨屎，叫你們誰都休想吃上一口！光字片就沒這號人啦？”
周秉昆知道光字片也有那號人，但他不願承認，因為光字片與自己有著血脈聯系，他非常不情願面對現實。
“有，還不少，東挑西挑、欺軟怕硬、又賤又壞的人也有！”鄭娟心直口快。
曉光表揚道：“還是弟妹敢說實話。弟妹，你給我來碗豆漿，加糖的。”
鄭娟受到表揚特高興，立刻照辦。
曉光一口氣喝下去大半碗豆漿，又對秉昆說：“別人如果問你替他們反映問題瞭沒有，你就說見不到你哥。你哥肯定有他一套部署，還不是怕節外生枝，分散瞭他的精力，影響瞭他的情緒，結果使自己能做好的事沒做好嗎？我想導好一部電視劇，也不願剛開機就一再地答記者問，同樣的理。”
既然姐夫那麼明白的人站在哥哥一邊，周秉昆也就不好多問什麼。
曉光是受秉義之托來告訴秉昆，抓緊把小院拆瞭，把門面擴大。
秉昆說：“我不打算一直幹下去，以後還是要找工作的，沒那必要。”
曉光說：“以後怎麼樣先別管，當務之急是要盡快落實你哥的指示。”
秉昆說：“現在季節也不對，馬上夏季瞭，雨水多，等九十月份再落實吧。”
曉光說：“你怎麼又犯軸，知道你們手頭不寬裕，錢都給你準備好瞭！”說著拉開手包，取出一捆用牛皮筋紮住的錢放在桌上。
秉昆問：“誰的錢？”
曉光說：“你哥的，和我、你姐的錢有區別嗎？哪一個親人的錢是花得的，哪一個親人的錢又是花不得的？我告訴你，你不上心，別說我哪天親自帶著人來開工！”
鄭娟急瞭，一把將錢抓過去，數落秉昆說：“哥的指示你都不聽，你還聽誰的呢？哥能讓咱們做犯不著的事嗎？手頭緊就說手頭緊，找那麼多借口幹什麼？你看你都讓姐夫著急瞭！姐夫你別急，這次我當傢，我會把哥的指示落實好的。”
曉光被她的話逗樂瞭。
他臨走交代給秉昆一項任務，讓秉昆去告訴孫趕超，十月底之前要準備好一萬元錢，東借西借也得湊足那個數——還說是秉義的指示。
他走得急，秉昆沒顧上再問為什麼。
周秉昆傢將小院拆瞭擴大門面的舉動，又造成光字片許多人的心理波動。他們認為自己此前的憧憬完全成瞭幻想，希望徹底破滅瞭。如果周秉義的做法能給大傢帶來福祉，他弟弟豈不是多此一舉嗎？周秉昆的舉動說明瞭什麼呢？說明瞭他打算長期住在光字片嘛！
“哀莫大於心死。”光字片的人們死心瞭，或者說對住樓房不再抱有任何希望瞭。他們想，也許總會有那麼一天的吧，但估計那是下一代人的福分瞭。
他們都這樣想，便對虎皮岡那邊的工程漠然瞭，不再關註，也不再議論。他們的日子便又恢復瞭以往過一天算一天的常態。
虎皮岡那邊，晝夜機聲隆隆，工程突飛猛進。中國建築行業早已邁入機械化時代，打好瞭地基，十天半月時間裡就會蓋起五六層樓，這已是稀松平常的事瞭。
十月份，兩排十幢二十層高樓在虎皮岡拔地而起。隻是框架，一切配套設施還沒跟上，周邊也根本沒來得及規劃；但市政府發佈瞭正式新聞，宣稱那裡將成為本市最新的一處市區，名叫“希望新區”。
那天晚上，周秉義終於現身弟弟傢。
秉昆一傢剛吃完飯，鄭娟在洗碗。
秉義說：“弟妹，過會兒再忙，我先跟你們商議一件事。”
鄭娟在圍裙上擦擦手，挨著秉昆坐在瞭周秉義對面。
秉義問：“你們知道市裡發佈的新聞瞭嗎？”
秉昆點點頭。
秉義又問：“如果我讓你們做什麼決定，那肯定是為你們好，你們相信這一點嗎？”
秉昆一傢三口都點瞭點頭。
“我希望你們，不，也可以說是要求你們，成為那裡的第一戶居民。”秉義說。
秉昆一傢三口都沉默瞭。
“我需要親人的支持。”秉義完全是懇求的語言、要求的語調。
秉昆說：“周聰的戶口不往那兒遷的話，行。”
秉義說：“要真支持我，就一傢三口都遷過去。”
周聰說：“我從那兒到報社太不方便瞭。”
秉義說：“我已經跟你姑父打過招呼瞭，你可以再住他那間老宿舍。”
秉昆一傢三口又沉默起來。
秉義問：“為什麼都不說話？”
秉昆說：“哥，你叫我們說什麼呢？那地方現在也沒法住人啊。”
秉義耐心地說：“不是要你們現在就往那兒搬。明年‘五一’前我保證那裡會通上煤氣，適合住人瞭……”
秉義突然有些急躁，他站起來，揮著手臂，走著大聲說：“你們其實不相信我是吧？你們是我親人，我能誆你們上當受騙嗎？市政府支持的事能不靠譜嗎？你們不要像別人一樣隻看眼前，兩年之後那裡會大變樣！再以後，會一年一個樣！五六年之後會成為本市居住環境最好的地方之一！一張白紙可畫最新最美的圖畫！這麼簡單的道理你們不明白？光字片究竟有什麼可留戀的？這裡適合居住嗎？”
周秉義稍一停，秉昆抓住機會幽幽地問：“那你這些話為什麼不對光字片所有的人說一說呢？”
周秉義顯然來氣瞭，“連你們都不信，他們會信嗎？我為什麼要你們擴大門面？你們帶頭搬過去也可以有門面房，還可以享受其他優待政策。我得把那地方炒熱，否則這一批建築隊走瞭，下一批建築隊就招不來瞭。一旦招不來瞭，那地方就真的攤在那兒瞭。讓光字片人傢住上樓房的想法就泡湯瞭！”
“哥，坐下，別急。這個傢我說話也算數。我聽哥的，我們帶頭瞭！”鄭娟再次明確地表態。
第二天，她去派出所把全傢的戶口遷出。她又到新區，在市公安局接待點把戶落上。
那事遂成一條新聞，卻沒引來多少人效仿。光字片的人們仍在觀望。
有人說：“周傢哥倆演起雙簧來瞭！”
也有人說：“周秉昆因為蹲過監獄，沒工作，傢庭地位一路走低，當傢權被大字識不瞭幾個的鄭娟奪過去瞭，所以才會做出這種缺心眼的事！”
他們都有等著看笑話的意味。
拯救者一門心思工作，被拯救者集體等著看笑話、說風涼話；拯救者想要成功，還必須鬥心眼，進行智力博弈——這也是人類歷史上屢見不鮮的事。由於政府官員公信力存疑，這種現象就更不足為奇。
二〇〇五年“五一”節後，周秉昆傢真的搬到希望新區去住瞭。因為是新區的第一戶居民，起瞭帶頭作用，他們優先選瞭一處自己滿意的門面房和樓上的兩居室。煤氣已經接通，自來水汲取的是地下水，有關部門經過鑒定水質優良。兩排高樓有美觀的院墻，臨街的一面，新鋪的路旁栽上瞭樹苗。
新區為周傢的到來開瞭歡迎會，周傢的門面房和兩居室住房都經過簡單裝修。周秉昆一高興，幾天後去找孫趕超，遊說那兩口子也盡快把戶口遷過去。
趕超說：“我們也不是光字片的人傢呀，沒那資格分到房子啊。”
秉昆說：“那裡也賣一部分商品房。我哥去年不是讓我告訴你務必湊一萬元錢嗎？現在才明白，他當初就是讓你為買房做準備！”
趕超說：“你今天不明講，我心裡還一直困惑。可……一萬元能買下什麼房啊？”
秉昆說：“新區歡迎我那天，我哥也到場。他讓我告訴你，收你一萬元是象征性的。如果你能在買房方面帶個頭，會給予你和我一樣的優待。超，現在我完全相信我哥瞭！你也要相信他！幸虧我有那麼一個哥，他是在利用權力照顧咱倆呀，機不可失、時不再來啊……”
“你別說瞭！你哥叫我們湊錢，雖然去年不明白為什麼，但明白你哥肯定是有好事想到我們瞭。錢我們已經湊夠……可你說的這事，它也不是那麼簡單啊！”孫趕超似有難言之隱。
“你究竟顧慮什麼，你倒是直說呀！你這麼娘兮兮的真讓我受不瞭！”周秉昆發起火來，像秉義曾對他一傢三口發火那樣。
於虹突然哭瞭。
秉昆被她哭愣瞭。
“我們住的也不是我們的房子啊！交一萬元就可以住樓房？天上掉餡餅呀？哪兒有那麼好的事？我們一遷過去，這房子就充公瞭！可這是你們的房子啊！那你們不是虧瞭？！”趕超一急，就把話挑明瞭。
“我們的房子？對瞭對瞭，這破土屋至今還是鄭娟名下的房產……可他媽的這也算房產嗎？”周秉昆也覺得問題確實不那麼簡單。
於虹哭道：“能像你和你哥想的那樣，我們當然求之不得啦，但我們也不能白住你們房子三十來年，最後又拿你們的房子換新樓房來住吧？”
周秉昆想到，如果鄭娟不肯放棄這房產，甚至收回，孫趕超一傢便真的成瞭完全沒有房產的人傢。
“這……那……隻好等我和鄭娟商量商量……”他的話還沒說完，鄭娟也來瞭——她是來報急信的。新區在市裡組織瞭一批看房團，都是打算投資房產。其中一人相中瞭秉昆傢隔壁的房子，說也要像秉昆一樣，上下打通成為復式，在一樓做生意。
“我一聽就急瞭，立刻聲明已經有主瞭，是我丈夫哥哥周副市長留給我傢親戚的！秉昆，咱傢隔壁的一、二層無論如何不能落在別人手裡！於虹，我是這麼想的，咱們兩傢應該成為鄰居。到時把一層打通，咱倆開飯店或超市，合夥做女老板，讓秉昆和趕超他倆給當老夥計，那種日子多好，想想都美死瞭！”
鄭娟一坐下就興奮又著急地哇啦哇啦說開瞭，秉昆他們三個各有心事，裝聾作啞地聽著。
鄭娟覺出不對頭，奇怪地問：“你們都怎麼瞭？福星高照瞭咋一個個愁眉不展呢？”
她這一問，趕超兩口子更不知說什麼好瞭，於虹又要哭瞭。
秉昆不得不說：“你來之前，我們剛談到這小破土屋的產權問題……”
“產權？”鄭娟四下看看，突然雙手一拍，猛然醒悟道，“我想起來瞭，這裡原先是我的傢！”
秉昆說：“對。咱倆結婚後，趕超他倆一直住這兒。”
鄭娟問：“那快三十年瞭吧？”
秉昆說：“是啊，不解決產權問題，你說的那種好日子，它就實現不瞭。”
鄭娟問：“誰擋著咱們把產權問題解決瞭嗎？”
秉昆說：“怎麼解決呢？都得聽你的呀。”
鄭娟問：“我做得瞭主？”
秉昆說：“隻有你能做主。”
“我還以為我做不瞭主呢！”鄭娟雙手又一拍，“我能做主不就簡單瞭？趕超，於虹，我把這裡給瞭你們不就得瞭嘛！”
趕超抬頭道：“嫂子，我們不能白要。”
鄭娟說：“我也沒說白給呀！我從沒穿過雙皮鞋，你們兩口子怎麼也得給我買雙皮鞋謝我！我可不要翻毛的，也不要豬皮的，水牛皮的也不行，別人說容易穿走樣。你們得給我買雙上等黃牛皮的，好看的。”
趕超連說：“照辦，照辦！”
秉昆也說：“你可想好瞭，不許反悔！”
鄭娟說：“這麼點兒事你就不能替我做主瞭？如果我不來你們仨就一直愁下去？一處破土屋我有什麼反悔的？於虹，找張空白紙來！”
秉昆問：“你要幹什麼？”
鄭娟說：“咬破指頭寫下血字據呀，你不是怕我反悔嘛！”說罷，真將一根指頭往嘴裡塞。
秉昆連忙阻止：“別別別，用不著你那樣，我信瞭！”
於虹抱住鄭娟哭瞭。
趕超兩口子的事一波三折。首先是，那破土屋不屬於房管所登記在冊的公房，也不屬於某單位。要說完全屬於鄭娟吧，她又任何證據都沒有。什麼人當初經什麼部門批準當年蓋瞭那土坯房，又是在什麼情況之下由鄭娟一傢住上瞭，不但鄭娟說不清，也沒有任何人能說得清。新區居民登記點的負責同志認為，如果太平胡同居委會主任肯出具證明材料，再由區一級民政局蓋章，他們就可以給落實。當年認識鄭娟和她母親的居委會主任早死瞭，往後的主任們都沒見過她，反倒以為孫趕超一傢才是屋主。鄭娟用瞭整整兩天時間，三十年後遍訪故地太平胡同，挨傢挨戶尋找還記得自己的人。她當年過的是隱居式的生活，能回憶起她的人少之又少，但是她一提自己賣冰棍的老娘和瞎眼弟弟，有些人卻印象深，還記得。後來成為北普陀寺螢心師父的光明，在太平胡同已是鼎鼎大名。名人的姐姐請求做證，何況是佛門名人，誰都不敢拒絕，老百姓誰不想取悅僧醫的姐姐呢？兩天後，鄭娟大功告成，周秉昆所寫的“情況說明”上按滿瞭指印簽滿瞭名。街道主任一見，也隻得蓋上瞭印章簽上瞭名。區民政局卻說還不行，得補上派出所的章，鄭娟又頗費口舌去補上公章。周聰和趕超兩口子都要上班，不能陪她去做。秉昆忙於新傢那邊的安頓，也沒陪她。那麼難辦的一件事，完全是鄭娟獨自辦成的。
然而，區裡卻並沒蓋章，說要研究研究。周副市長的弟媳找上門的事，他們倒也不敢拖著壓著，而是踢皮球，派人將“情況說明”呈送給瞭周秉義。
周秉義直接做瞭如下批示：
（一）孫趕超一傢屬於本市無住房居民，這樣的居民估計還有不少，各區應進行普查登記，做到心中有數。
（二）光字片的開發是全市消除土坯房和危房總體規劃的一部分，對於孫趕超那樣的傢庭，應著力幫助他們實現居者有其屋的小康夢，解決一戶是一戶，解決一批是一批。
（三）鄭娟是周秉昆之妻，她名下的房產當視為夫妻共同房產。鑒於他們已在新區享受瞭住房優惠政策，住房面積大於兩處房產面積總和，他們在太平胡同的房產不可在今後拆遷中要求置換。
（四）協助周秉昆夫婦將太平胡同房產轉移至孫趕超名下，做法完全正確。對於廣大群眾互助友好行為，各級基層組織都應該大力支持，廣泛宣傳，進一步促進拆遷工作。
（五）原屬周秉昆夫婦的太平胡同房產面積較小，且孫趕超一傢不屬於光字片居民，不能享受此次光字片居民的拆遷優惠，若孫趕超一傢率先購買新區住房，可按規定給予一定優惠。
（六）孫趕超一傢若希望購得與周秉昆夫婦同樣的住房及門面房，建議支付三萬元為妥。這屬於本市無房居民帶頭購買新區住房的特別優惠價，且下不為例。
周秉義批示後，一個電話將周聰召到瞭辦公室。
周聰出現時，周秉義正在擦辦公桌。他已很久沒在辦公室瞭。
周聰坐下後問：“秘書是虛配的？”
秉義說：“替我忙別的事去瞭。”
他讓周聰看看他的批示。
周聰叫好道：“目的達到瞭，很講原則，又不留把柄，但也等於沒有批示。刀架在我趕超叔脖梗上，他也再拿不出兩萬元錢來。”
秉義說：“我讓你來，就是讓你去找周玥，讓她那公司先行借給孫趕超兩萬元。”
“你這話說的！她為什麼聽我的？”周聰不以為然。
“帶著我的信去。”周秉義從抽屜裡取出一封寫好的信放在周聰面前。
周聰拿起瞧瞭一眼說：“還封上瞭，成心不讓我知道內容？”
周秉義說：“你沒知道的必要。”
周聰說：“她不給你面子呢？”
周秉義說：“她還沒那膽量。”
周聰說：“如果我趕超叔還不上錢呢？”
周秉義說：“那怎麼會！慢慢還嘛。兩年還不上三年還，三年還不上五年還，總能還上的。”
周聰說：“你這是殺熟啊。”
周秉義說：”也是劫富濟貧。想當年，中國第一個五年計劃是靠東北重工業拉動的，否則難以實現。我瞭解過，孫趕超父親那一代工人對國傢做過貢獻。他們夫妻二人都是下崗工人，也是為改革承受陣痛的人。我幫不瞭一批，還幫不瞭一個嗎？”
周聰說：“我提醒你，劫富濟貧那種話，你身為副市長以後不能公開說，許多私企老板最反感這四個字，小心他們圍攻你。”
周秉義不屑地說：“圍攻我？他們沒那點兒水平吧？劫富濟貧那四個字不是他們自己先說的嗎？無論國企私企，凡企業就得承擔一定社會責任！讓他們做點兒慈善的事，就像割他們的肉似的，胡扯什麼劫富濟貧。中國的民營企業傢今後都得好好補上社會責任這一課。如果都賺得盆滿缽滿就往國外轉移，遲早會出事，國傢還有希望嗎？”
周聰說：“可政府部門經常打著社會責任的幌子對他們亂攤派，也是一個不爭的事實。”
周秉義說：“那是另一個問題。沒工夫跟你扯這些瞭，快去辦！”
周秉義寫給周玥的信隻有一頁紙，半面字。
周玥看得表情大不自然，臉紅到瞭脖子，都快哭瞭。
“你別管瞭，讓我大舅放心吧。”她就說瞭那麼兩句話，把表弟撇在自己辦公室起身就走。
周聰不清楚周秉義究竟寫瞭些什麼，反正能覺得表姐讀瞭信後挺受傷。
數天之後，孫趕超成瞭在新區買房的第一人。鄭娟的願望實現瞭。
此事在全市倒沒成為什麼新聞，在光字片卻震動不小。太平胡同的無房戶居然成瞭新區的第二戶居民，並且享受瞭購房特別優惠。“特別優惠”對一些人產生瞭極大的吸引力，他們結伴前往新區考察。
那時，第一批建築隊已經離開，第二批建築隊也已進駐。面積更大的建設工地上，到處都是有條不紊、熱火朝天的勞動場面，塔吊林立，挖土機轟響，哨聲不止。
他們一看到周秉昆與孫趕超兩傢帶門面的住房，眼紅瞭，羨慕嫉妒——卻沒恨，也沒理由恨。落戶接待點天天等著他們落戶，他們自己卻總在觀望嘛，哪裡恨得著帶頭落戶的人傢呢？
有人開始另外暗打自己的如意算盤——總有你周秉義親自來光字片苦苦動員我們搬遷的那一天，到那時候咱們可得好好把條件掰扯掰扯。
周秉義仿佛猜到瞭他們的心思，就是遲遲不在光字片露面，卻連續幾天出現在電視裡，為新區做廣告，不遺餘力地推銷樓盤，招攬居民。相關政府部門的頭頭腦腦陪同亮相，宣傳站臺。
這些動作起到瞭作用，新區樓盤真被他炒熱瞭。光字片的人來氣瞭，姓周的暗中拿瞭房地產商多少好處，那麼起勁兒地替他們賣房子！新區可是為我們開發的，怎麼把我們晾在這兒不理不睬瞭？
實際上並非如此，與光字片部分人傢的談判早已暗中進行。他們有時在對方的工作單位談，有時也直接去光字片居民傢裡談，隻是中午時分光字片分外安靜，誰傢來瞭“客人”左鄰右舍都無人知曉。
隻要答應多置換幾平方米房子，急於改善居住條件的光字片居民總會答應搬遷，而且他們都會嚴守秘密。
忽然有一天，光字片開來瞭卡車隊，連續替一些人傢往新區免費搬傢。
周圍一些人傢看著看著都有些傻眼瞭。
不久，又來瞭一批拆房工，小心翼翼地將騰空的土坯房一一扒倒，清除，一點兒都不留下可能引起糾紛的問題。他們經過培訓，個個都很專業，對給周圍人傢造成的不便一再道歉。若哪一戶口人傢極其不滿，也可以寫在意見冊上。若想得到一些補償費才肯罷休，想要多少也可登記，過後再協商。隻要合理，保證補償。
接著來瞭修路隊——搬走瞭一些人傢，光字片終於有修路的餘地瞭。
沒搬走的人這才恍然大悟，當初他們困惑不解的“井田方案”原來是這麼回事：長長短短一條條臨時路段，將光字片剩下的土坯房隔成瞭許多方陣，每一個方陣的面積都足以保持一定間距蓋起幾幢高樓。
然而，人們還是不明白周副市長這麼做的用意是什麼。
又過瞭幾天，周秉義終於在光字片露面，他站在一輛小卡車上，手持話筒，秘書站在身旁。
不用組織，人們從四面八方湧來，圍住瞭小卡車。
周秉義向人們講話，也可以說演講。那天他精神抖擻，嗓音清亮——
我不跟大傢客氣瞭，今天是來跟大傢打開窗子說亮話。大傢對於我，應該說是知根知底。我從小到下鄉前，一直是光字片長輩心目中的好兒子，方方面面都好，是大傢要求孩子學習的榜樣。我回憶起來，常常覺得自豪和驕傲。我的父母大傢就更熟悉，我感激各位對我父母的尊敬和友好。我母親當街道小組長時，一些長輩對她非常支持。我妹妹和弟弟，許多人也很熟悉。總而言之，我們老周傢三個兒女，沒有什麼瞞得瞭光字片的人。咱們光字片人傢的許多長輩，一九四九年前就居住於此，當時這裡叫窮人窩。後來，他們中許多人成瞭東北解放後最早的產業工人，這個地方也不再叫窮人窩瞭。但是，這裡卻一直住著本市很窮的人傢。
我的父母當年並沒指望我將來當官，他們更樂於看到我成為教育工作者，那也是我自己的人生理想。後來陰錯陽差，我成瞭國傢於部，成瞭大廠的黨委書記，成瞭全省第二大城市的市委書記，成瞭中央機關的於部，現在又成瞭本市的副市長，主抓像光字片一樣的土坯房和危房的改造開發工作。我不會當官，卻一門心思想要當好官。不會當，學著當，以混著當官為恥，以瞎當官為戒。我不是在北京當官當不下去瞭，是我自己要求調回來的。
為什麼呢？我老瞭，快到退休年齡瞭。
近年來，光字片的存在越來越成為我一塊兒心病。一想到咱們光字片，我就心疼生活在這裡的父老兄弟。新中國成立半個多世紀，改革開放也有二十多年，咱們光字片卻變得比當年更糟糕，處處不堪入目。人掉進廁所的事發生幾次瞭，還淹死過孩子。光字片的父母一茬接一茬過世，孩子一代接一代出生。我知道，從大人到孩子，誰都不願再生活在光字片瞭。光字片的存在，現在是本省本市的恥辱，也是國傢的恥辱。
自從有瞭光字片，就出瞭我這麼一個當官的。在你們看來，也許還是個不小的官。我就產生瞭一種決心，要在退休之前，將光字片徹底消滅，徹底改造。這很不容易，咱們是窮省窮市，在全國全省經濟發展水平排行榜上，一直居於倒數幾名。我得在缺少資金支持的情況下，做成這些大事。我要替大傢求各路財神，要向一些房地產開發公司承諾他們提出的條件，要與他們進行利益博弈。他們獲益太大，群眾獲益必然減少。我在為大傢日夜操勞、勤勉做事，卻並沒有獲得大傢的信任，有的人還等著看我的笑話。要獲得大傢的信任，其實比獲得開發商們的信任還難！
現在我很負責任地告訴大傢，我要做的事完成一半瞭。大傢已經看到，光字片與過去不一樣瞭，有空間瞭。現在你們的傢，被新開的馬路分隔成各個單元。不少人看過新區，它仍在建設之中。關於它的前景，新區的宣傳牌上寫出來瞭，我也在電視裡講過，我是在市委市政府的領導和支持下做這一件實事！不打算再觀望下去的人傢就趕快登記，明天在一些空房子裡會有辦公人員接待。有一個前提是，整個院落的人傢必須統一思想，一致同意搬遷。如果一個院子裡的幾戶人傢還沒有達成一致，有人想搬有人不想搬，那就恕不接待，因為那對開發沒有意義，拆難以拆，蓋沒法蓋！
如果整個院落一致決定搬遷，還會有什麼特別優惠嗎？我也坦率告訴大傢，沒有瞭，你就是明天上午第一個登記也沒有瞭。特別優惠期過去瞭，結束瞭，大傢想都別想瞭。大半年的特別優惠期，早幹什麼去瞭？不過仍有一些方案，有一些靈活性。我還要負責任地告訴大傢，這個方案是我們光字片人傢幾輩子都難遇到的福音！
那些全傢仍想堅守住在光字片的人，盡管我不理解，但可以保證不會斷水、斷電，而且會將現在的沙土路修得更好點兒，公廁蓋得像樣子點兒。光字片再也不會有大人掉進廁所的事發生瞭，至於小孩子，我無法保證。有小孩子的人傢，隻有自己當心。大傢也別指望政府會替你們將破土坯房改建成磚瓦房，那是做夢。誰傢的房子還能住多久，隻能靠你們自己的維修本事瞭！東倒西歪的破土坯房占據著城市的有限空間，是土地資源的嚴重浪費，政府還會支持嗎？
也許會出現這樣的情況：某一個院落的居民集體搬遷瞭，原地蓋起瞭樓房，住進瞭人傢。相隔不遠的一個院落，卻由於大傢意見難以統一，隻能維持現狀，在原來的土坯房裡耗著。如果孩子問，爸爸媽媽，咱們怎麼還住在破土坯房裡？對於諸如此類的問題，也隻有你們自己回答瞭。除瞭自己，沒人替你們回答。
也許還會出現這樣的情況：一些人迫切地想要搬遷，而另一些人仍然無動於衷。結果前一種人想不明白，明明是對自己傢也有好處的事，他們為什麼那樣呢？他們不搬，豈不是害得想搬的人傢也搬不成瞭嗎？的確會那樣，結果矛盾產生瞭。怎麼辦呢？我希望，前一種人都來做談判的專傢、說服的能手，對後一種人曉之以理、動之以情。我們工作組的同志，也會幫助你們做他們的思想工作。如果還是做不通呢？那就隻有放棄瞭。大傢得明白，絕大多數人是按正常的理性思維行事，但不能要求所有人都是這樣。我要告誡迫切搬遷的人們，千萬不要生他們的氣，不要恨他們甚至圍攻他們，那對於解決問題一點兒好處都沒有。政府會啟動第二套方案幫助你們實現願望，在開發改造其他危房區時，將考慮解決你們的問題，隻不過需要大傢耐心等待。
最後我要說，如果有人為瞭滿足一己私利而堅持做釘子戶，政府也不會采取強制手段。我是拆遷工作負責人，今天把話先擱在這兒——你有千條妙計，我有一定之規。哪怕你是光字片的霸王，我也絕不讓一分。我也要告訴這樣的人，最終的結果肯定是搬走的人傢將越來越多，下決心“釘”在此地的人將越來越少。這他不會影響大局，隻不過會使光字片的整體發展棘手些而已。最糟糕的情形，無非是將來在樓群與樓群之間，矗著幾處有礙觀瞻的破土坯房罷瞭。就那樣吧！我這人做事追求完美，但隻要自己竭盡全力，也能心平氣和地接受不完美的結果……
周秉義的演講滔滔不絕、一瀉千裡，結束後秘書立刻跳下小卡車，扶著他也下瞭車。
秘書拉開駕駛室的門，周秉義一頭就鉆進去瞭。小卡車的駕駛室坐不下三個人，秘書上瞭車，蹲在車廂裡。
忽然有一個姑娘分開眾人擠上前來，大聲問：“周副市長，您為什麼要坐這種車來？”
周秉義反問：“記者？”
那姑娘便報出自己報社的名字。
周秉義說：“我並沒通知媒體，你們耳朵還真長。”
姑娘拉著車門把手說：“請您就回答這一個問題。”
周秉義說：“我要對那麼多人講話，總得站高點兒吧？大卡車開不進來，我又不能站在小汽車頂上。你以為我在作秀？那你想多瞭。”
“您可以借一把椅子啊。”姑娘追著說。
周秉義看瞭一眼手表，嚴肅地說：“你先把手放下，什麼樣子！”
姑娘很窘地一笑，乖乖將手放下瞭。
“我都快六十瞭，講一個多小時。我又不是耍雜技的，在椅子上站不瞭那麼久，萬一摔下來呢？”周秉義有些不悅。
“可以發表嗎？”姑娘又問。
“我過目後再說，開車。”周秉義說。
車一發動，人們閃開瞭。
沒有人攔車，沒有人打斷過他，沒有人叫喊什麼，也沒有人尾隨。
真話、坦蕩的話、掏心窩子的話是有力量的。即使刁民聽瞭，那也得尋思尋思，掂量掂量。何況，光字片本質上沒有刁民，隻有些“二桿子”。
他們誰也不看誰。仿佛互相看一眼，自己的想法，別人的想法，便都會不言自明瞭。
他們誰都不好意思看誰。
兩天後，周秉義在光字片的演講見報瞭，標題是《沒有掌聲的演說》。
秘書嘟噥：“那小記者挺壞。”
周秉義說：“那也是實際情況。”
宣傳部門的同志對他的演講提瞭意見：“發表前您看過瞭嗎？”
他說：“看過瞭。”
“那為什麼不將那些不妥的話刪掉呢？”
“哪些話？”
“‘窮人窩’‘本省本市的恥辱’‘國傢的恥辱’……這樣一些話從您口中說出來，影響不好吧？”
“我覺得挺好的，那些話是我最不願刪掉的話。”
“……”
“我這兒正忙，沒別的事我掛瞭啊。”
對方先於他把電話掛瞭。
秘書又嘟噥：“惹別人不高興瞭吧？我建議刪，您偏不刪。”
周秉義笑道：“我這大半輩子，一直在為讓方方面面的人高興而活著，我也該為自己高興而固執己見幾次吧？”
當天的報紙脫銷瞭。光字片的人傢沒有一戶不買，有的人傢全傢一起熱議不算，還與好鄰居們一塊兒討論。
半個月後，一個院落的人傢集體搬走瞭，接著又一個院落也搬得一戶不剩，再接著其他院落的人傢爭先恐後登記搬遷。
那時已是七月中旬，本市進入瞭炎夏，暑熱也沒能減緩光字片人傢搬遷的勁頭。情況日漸明朗，周秉義副市長的態度那麼明確，還有什麼可觀望的呢？有的人傢甚至互相埋怨，不該錯過早前的特別優惠期。
“十一”前，光字片人傢全部清空。“十一”過後，光字片的大拆除全面展開。那是頗壯觀的場面，動用瞭幾十臺重型機械——也是相當痛快的拆除。
周秉義趕到現場。當然不用他親自指揮，他隻是去看熱鬧。
許多光字片的人也回去看熱鬧，不少人百感交集，有些老人還直掉眼淚。
棚戶區的人也來瞭不少，與光字片的人相比，他們的心情更復雜。
直到那時，光字片的人才覺得周秉義可親可敬，爭著與他合影。周秉義很高興，笑容燦爛。
十月底，光字片七零八落的院落全部被推平，原來的光字片不復存在。
從二〇〇六年四月開始，周秉義專註於做兩件事，即一方面繼續開發新區，一方面協調開發光字片。按照當初合同，光字片劃歸幾傢被周秉義吸引來的房地產開發公司，他們將在那裡建高檔商品樓盤——寫字樓、居民樓一應俱全。
二〇〇九年九月，周秉義超過退休年齡瞭。他所開發的新區已基本成熟，比預計的規模幾乎大出一倍。光字片原址上建起瞭高檔社區，成為本市房價最貴的區域之一。
像在中國其他大城市一樣，越是房價貴的樓盤，銷售越是熱鬧。底層的老百姓常常目瞪口呆，心理大受刺激。
這一年，富人似乎呼啦一下就大大增加，外電報道中國已躋身富人群體眾多的國傢之一。富人藏富藏得不耐煩，膩歪瞭，開始以炫富為能事、快事。A市也不例外。
周秉義沒能如願退休。
省市有關部門收到瞭許多群眾來信，據說每月就會有半麻袋。本市危房區的人們，強烈要求周秉義多幹幾年，改善他們的住房條件。
省市兩級組織部門的同志成功說服瞭周秉義，讓他繼續擔起瞭重任。
不過，這期間周秉昆遇到瞭情緒很壞的事。
一天，曹德寶騎自行車去新區。他忽然站在瞭周秉昆面前，帶給秉昆一份驚喜。
“你怎麼來瞭？”
“想你瞭唄！”
德寶已騎自行車在新區繞瞭一圈。
秉昆問：“印象如何？”
德寶說：“太好瞭，除瞭離市裡遠點兒，沒什麼差勁兒的地方。”
秉昆說：“其實沒遠多少，也就三站地。公共汽車路線已經開通，進城挺方便的。”
德寶說：“對騎自行車的上班族還是不大方便。”
秉昆說：“無非多騎二十幾分鐘。”
德寶說：“大冬天裡，再頂風的話，多騎二十幾分鐘就是多受瞭二十幾分鐘的罪啊！”
秉昆笑道：“多受點兒罪也是周聰的事。他年輕，受那點兒罪算不瞭什麼，反正我是知足瞭。”
德寶也笑道：“你當然得知足瞭！你看你現在，一層店面，二層住傢，一步登天瞭。”
秉昆說：“托光字片拆遷的福唄。”
德寶說：“也是托你哥的福吧？”
秉昆不好意思地說：“算是吧。當初我都懷疑他的能力，是他逼我帶頭搬過來的，成瞭第一戶，享受到瞭優惠。我在光字片住時，不是也有門面嘛！”
德寶說：“你那算什麼門面？也是你哥讓你擴大面積的，對不？”
“你怎麼知道的？趕超告訴你的？”
德寶未答，意味深長地笑瞭笑，笑得秉昆很不自在。
工作還是不好找，像周秉昆那種五十多歲又沒技術特長的人更難，所以他就繼續開面食店。
當時已過瞭飯點，他以煙茶招待德寶，鄭娟在樓上睡著。
德寶問，生意怎麼樣？
秉昆說，還行，能將自己和鄭娟繳的“雙保”掙到，月月還有千兒八百的積蓄。
德寶問，為什麼隻賣面食？應該聘一位大師傅，雇幾名服務員，開成正兒八經的飯店，那會多掙不少。
秉昆說，鄭娟身體大不如前，陪她去醫院檢查瞭幾次，也沒查出什麼毛病。開飯店完全沒經驗，一怕賠，二怕鄭娟太受累。開飯店不可能不供應酒水，他不喜歡招待一頓飯能吃兩三個小時的酒徒，也怕有人耍起酒瘋來自己應付不瞭。
德寶說，那就真可惜你這門面瞭，這麼好的地點！
秉昆說，多掙多花，少掙少花，錢這東西，多少是個夠呢？住上樓房，鄭娟身體又差瞭，想陪她享受一段好日子，暫不打算為掙錢太辛苦。
德寶說，那還不如租出去，趕超傢的門面不就租出去瞭嗎？
秉昆說，你怎麼知道得這麼清楚啊？租出去還是不行，租金還是比自己開面食店掙得少。趕超兩口子有工作，又有還債壓力，所以才把門面租出去。新區的門面房比較容易租出去，住房卻基本上租不出去，誰會到這裡租房子住呢。
兩個老友聊著聊著，德寶終於將話題引到瞭他來找秉昆的目的上——希望秉昆替他求求哥哥，也為他傢“弄套房子”。
秉昆沉吟著問：“你是什麼意思？”
德寶說，如能像批給國慶傢那樣批一套最好，如果不能，他和春燕兩口子願意像孫趕超傢那樣買一套。趕超傢不是花瞭三萬嗎？他們兩口子花四萬五萬甚至六萬也在所不惜。
秉昆又問：“你來求我這事，春燕知道嗎？”
德寶說：“你幹妹妹當然知道啦，還是她一再催我來的呢！”
秉昆再次沉默瞭。
德寶說：“這個忙你必須幫，我大老遠蹬著自行車來求你，你如果不幫太不夠意思瞭吧？”
秉昆說：“春燕不是又分瞭一套兩居室嗎？你們市中心黃金地段那套房子又不收回，你們目前也不缺房子。”
德寶笑道：“你知道的也挺多的嘛。”
秉昆說，是春燕媽告訴他的。
德寶不好意思地說：“我老丈母娘嘴還真快！我們兩口子不缺房子，也就是暫時不缺而已，但春燕她大姐傢不是還沒房子住嗎？他們一直跟公婆住一起，這你是知道的呀！”
秉昆說：“光字片拆遷的時候，春燕她媽已經找過我哥一次，我哥也幫忙瞭。不論咱們的關系，她媽和我媽當年也是老姐妹，能不幫嗎？所以我哥暗中幫忙瞭，她媽那邊才分到一大一小兩套房子。我哥如果不暗中幫忙，隻能分到兩小套，或一套大的……”
“打住打住，請打住。秉昆，我問你，國慶傢的房子又是怎麼回事？”德寶明顯不高興瞭。
“你如果也調查清楚瞭，那就別明知故問瞭啊。”秉昆也有些不悅。
“我就是要聽你自己說！”
“說就說。國慶他爸是老工人，當年死得那麼慘，國慶死得更慘，撇下吳倩和女兒，日子過得多不容易，我哥不該趁他有權的時候幫幫她們？”
“可她們母女倆也有房子住啊！”
“那是國慶活著的時候租的！”
“進步傢又是怎麼回事？”
“進步他父親是烈士，與你和春燕傢可以相提並論嗎？”
正如曹德寶所瞭解的，周秉義在新區也批給瞭常進步傢一套兩居室。
曹德寶幾分嘲諷幾分自嘲地說道：“秉昆，我算是聽明白瞭，敢情你們哥兒倆送人情，那還得有高級到傢瞭的理由是不是？可我也沒說要你們哥兒倆白送我和春燕一個大人情呀！我一開始就說瞭，我們可以像孫趕超一樣買呀！他們都是你老友，我和春燕就不是瞭嗎？朋友間什麼時候分出親疏遠近瞭？我們求你走走你哥的後門，想價格便宜點兒買一套房子，這點兒面子你都不給嗎？”
“可現在這裡最便宜的一套房子已經二十多萬瞭！”周秉昆光火瞭。
“我如果花二十多萬在這裡買一套房子，還用大老遠騎自行車來找你周秉昆嗎？”曹德寶拍瞭桌子。
“你！你這是強人所難！”秉昆一氣之下，將茶杯摔得粉碎。
曹德寶瞪瞭秉昆良久，緩緩站起，臉色煞白，指點著聲音顫抖地說：“周秉昆，你怎麼可以……怎麼可以這麼對待我？我是你三十多年的好友啊！你……我坐在你店裡半天瞭，你都沒問過我一句吃飯瞭沒有，隻讓我喝瞭一肚子茶水！一句話你不愛聽瞭，居然摔杯子給我看！”
曹德寶的眼淚在眼眶裡直打轉。
周秉昆意識到自己也有些不對，卻也給自己找瞭一個理由，“你要是說你沒吃飯，我能不給你弄吃的嗎？”
曹德寶接著嚷道：“我還敢在你這兒吃飯嗎？”
他踢翻凳子，憤憤而去。
幾天後，春燕也騎自行車來到秉昆傢的小店。她的出現讓秉昆心裡頗為不安，不知又會鬧出什麼讓自己下不來臺的事。她倒是趕上瞭中午的飯點兒，在鄭娟的招待下，依然賓至如歸，吃瞭午飯。
生意安頓好之後，秉昆和鄭娟請她上樓參觀新居。她四處看瞭一遍，不住口地稱贊。實際上，新區第一戶居民的特殊優惠裝修十分簡單，房間面積也不大，七十多平方米，但比起光字片的舊傢，不能不說好瞭許多。
三人坐下說話。
春燕看著陽臺感慨道：“還有陽臺！你不是喜歡花嗎？以後可以在陽臺上養花瞭。”
鄭娟說秉昆也喜歡花，但他們目前還沒那心思，以後肯定要在陽臺上養許多花。
鄭娟忽然想起瞭往事，快樂地講給春燕聽。當年，她和秉昆走在市中心的一條街上，秉昆看著一幢俄式小樓的二層陽臺站著一個年輕女子——那是怎樣怎樣的陽臺，那年輕女子穿的什麼，怎樣的姿態，而秉昆看得呆成瞭什麼樣。回到傢裡後，秉昆又如何向她保證，將來一定讓她住上有陽臺的房子。
春燕笑道：“娟，你記性可真好！”
鄭娟也笑道：“從前是忘瞭的，今天見瞭你一高興，忽然想起來瞭。”
春燕說：“我太瞭解秉昆瞭，他當年希望有一天住上有陽臺的樓房，你經常穿著漂亮衣服站在陽臺上望街景，好讓他經常躲在外邊什麼地方偷窺到你！”
鄭娟拍手笑道：“對對，我越發想起來瞭，他當年是對我那麼說過。”
秉昆窘道：“讓你倆這麼一描繪，我簡直就成瞭一個好色之徒瞭。”
春燕揭他的老底：“你以為你不是啊？那你出於什麼心理，才把鄭娟搞到手的？”
秉昆的臉唰地紅瞭。
鄭娟替他辯護：“他就是再好色，也隻是色在我一個女人身上，這一點我心裡有數。”
春燕說：“現在你傢有陽臺瞭，以後你多買幾件漂亮衣服，經常穿著站在陽臺上，成全他當年的夢想！”
鄭娟有點兒沮喪地說：“我都老成這樣瞭，成全不瞭他的夢想瞭！”
一說到衣服，春燕想起一件事來，她從挎包裡取出一個紙袋，從紙袋裡取出一件泡泡紗白色睡衣送給鄭娟。她說不是自己買的，而是她們婦聯組團到服裝廠參觀時廠裡贈的，權當祝賀喬遷之喜。
鄭娟抖開睡衣，欣賞著說：“活到今天，我也沒穿過一件睡衣。好是好，可這是半透明的，怎麼好意思往身上穿啊！”
春燕道：“我是肯定不好意思往身上穿瞭，你別不好意思穿。你穿上，他準愛看得不得瞭！是吧，幹哥，說你心坎上瞭吧？”
秉昆的臉又唰地紅瞭。春燕一旦貧瞭起來，他對她那張嘴真是無可奈何。
“春燕，你鬧死瞭！”鄭娟往她身上打瞭一下，笑得咯咯的。春燕給她帶來瞭莫大的歡樂。
待她笑罷，春燕忽一板臉，凜凜地說：“娟，他欺負我們德寶瞭，我今天也是向他來問罪的。”
鄭娟並不知道德寶來過的事，自是吃驚。
春燕就將秉昆摔杯子給德寶顏色看的事，講給鄭娟聽瞭。她講得不是多麼具體，對德寶因何而來隻字未提。
她問鄭娟：“娟，我們德寶都被他氣病瞭兩天，你說他該不該向我道歉？”
秉昆沒料到她會當著鄭娟的面說那事，又不願讓鄭娟明白為什麼，隻有低下頭沉默。
春燕極其幹脆地說：“幹哥，你不道歉也可以，那我以後再也不登你傢門瞭，咱倆幹哥幹妹妹的關系也就拉倒瞭。”
鄭娟急瞭，裝出威嚴的樣子斥責秉昆，逼他立刻道歉。
秉昆隻得乖乖道歉，承認那天是自己不對，因為什麼煩心的事，情緒一時失控瞭。
春燕笑道：“這還像個幹哥的樣子，我對德寶也好交差瞭。”
她還要去她父母傢看看，讓秉昆送她。
二人走在路上時，春燕向秉昆敞開瞭心扉。她說自己這輩子肯定就是個副處級瞭，再怎麼積極表現也無濟於事，所以得提前為退休以後的生活保障做點兒必要的投資。
“兒子一天天大瞭，將來上大學需要錢，娶媳婦更需要錢。這不正趕上現在你哥手裡握著實權嘛，要不我和德寶也想不到求你。剛才我讓你道歉那純粹是開玩笑，不過你既然道歉瞭，接下來還得有悔過的行動。反正，我們要在這裡買房子投資的事拜托給你和你哥瞭，這種忙你們不幫可不行！”
秉昆皺眉說道：“我哥已經基本上與這裡的事脫離幹系瞭呀！”
春燕也皺眉說道：“別找借口！找借口就不可愛瞭。市裡還沒讓你哥正式退休呀，他現在負責全市危房區的改造。權力不是小瞭，而是更大。我們那點兒事，對於他還不是一次電話一個條子就辦成瞭嗎？”
秉昆隻得違心地說：“那我跟我哥提提看。”
在春燕她父母傢樓前，春燕四顧無人，擁抱瞭秉昆一下，還與他貼瞭貼臉頰。
“你答應瞭啊，我可等你回話，別讓我等急瞭！”她大聲說完此話，野貓似的躥進樓去。
然而，周秉昆並沒為她的事專門找過哥哥。一天，周秉義陪同省市領導到新區視察，抽空兒到他傢坐瞭會兒。他看著哥哥身心疲憊、強打精神的樣子，幾次話到嘴邊又咽瞭回去。
二〇一一年九月的一天，一陣劇烈的胃痛過後，周秉義昏倒在一處危房區拆遷現場。當時，現場並沒有發生任何不順利的事，一切都那麼和諧，比光字片拆遷進展快多瞭。因為有瞭光字片拆遷經驗，新區的建設越來越成熟，可供選擇的樓盤越來越多，各方面管理也跟上瞭，服務功能正日漸完備。
周秉義昏倒在心情極佳的例行視察過程中，離六十四歲生日僅差幾天。實際上，他已不是實職幹部，身份是什麼“市利民工程委員會”的顧問。
醫院診斷出他患瞭胃癌。他接受瞭醫生建議，做瞭胃全切除手術。手術很成功。即便在A市，胃全切除手術也算不上多麼復雜、難度很高的手術。
術後，他在傢中休養時向組織部門寫瞭退休申請。郝冬梅替他交的，交時還哭瞭鼻子。她心知肚明，但並未說丈夫由於工作太投入而延誤瞭病情檢查和及時治療。
組織上很快就批準他退休，寫瞭不少令他欣慰的評語。