西蒙洛克的巴德學院，自從1964年由音樂家和樂隊指揮伊麗莎白·博茨泰因（Eliza-beth Blodgett Hall）建立以來，就是美國高等教育的一個獨特的機構。該學院最獨特的特點之一就是，它允許學生完成10年級的學分後就可以上大學課程。這些有高強度動機的學生，可以在接下來的兩年裡參加常規的大學課程，並且到那個時候這些學生也將會完成他們的高中學業，他們通常有一個大學專科學歷和普通四年制大學學位的前兩年學分。他們可以繼續在西蒙洛克上學，修滿4年的學分，得到一個學位，或轉學到另一個更傳統的四年制大學。
學生在11年級的時候離開家，被要求開始像大學生那樣上學？這會讓有些父母驚奇和恐慌的。然而，一個小細節反映出西蒙洛克的「新生」並不像最初看起來那麼年輕。多年來，許多學校系統改變了出生日期要求，如現在開始上幼兒園（之後的所有年級）的學生年齡比他們上一級學生的年齡要大3~4個月。此外，如果這些孩子的年齡處於入學年齡臨界值的邊緣地帶，或者如果這些孩子看起來不成熟，父母現在通常的做法就是不讓他們的孩子入學，這樣學生在進入所有後續的年級時都會延後一段時間。結果是，在西蒙洛克的學生真正開始上大學的年齡實際上比以往學生的年齡早將近1年半。然後，我們再加上這樣一個事實，現在學生的正式教育幾乎全是以一年的幼兒園學習開始的（這在過去的一代人中已成為規範），我們意識到完成10年級學習的學生現在有11年而不是10年的學校經歷。此外，與父母的溝通方式（得到來自遠方父母支持的能力）都有了顯著的改善。把所有這些因素綜合起來可以說，與前幾代人相比，巴德學院並不是使現在的孩子過早地獨立和過早地面對挑戰，相反，這是一種力爭上游的表現：至少，讓孩子所經歷的獨立和挑戰與前幾代人在相似的時間點上所經歷的一樣多。然而，比所有這些論點更有說服力的是，這所大學的歷史恰恰表明了這個系統是多麼可行。
例如，最近巴德學院開放了新校區——巴德高中早期學院。它沒有傳統四年制大學的寄宿特點，但它具有與傳統大學相同的目標：在學生完成高中學業的時候，給學生兩年的大學學分。儘管該項目僅僅開始於2001年6月，但是目前已經取得了驚人的成功。最新數據表明，有4000名學生申請這所學校的148個名額！這意味著，像我們所知道的那樣結束高中生活，並成功地幫助孩子更快地度過青春期，這樣一個高中學校是如此有吸引力，以至於它能比哈佛和耶魯更具競爭力！
有充分的證據表明，讓更有資格的高中青少年跳過單調的學校經歷，並更迅速地進入成年期，這不只是一個白日夢。但是，在社會經濟範圍的兩邊，無盡的青春期對青少年來說是一個災難。那些冒著極大的危險，學習12年還沒有換來一個高中學位的學生該怎麼辦呢？如果在這本書中，我們提出的想法是正確的，那麼這些青少年至少有可能從更快地將青少年推向成年人學術能力的教育系統中受益，難道不應該這麼做嗎？