如果高中不只是因為一個少年投入足夠的時間而畢業，而是因為一個學生學習到了一些東西，然後舉一反三到其他地方，這不也是里程碑式的跨越嗎？一個由全國教育中心給予經濟支持的研究組證明了這一點。乍一看，這個原則似乎過於良性和理智，而且與當前的做法沒有什麼不同。但是想像一下實際應用：如果高中按照完成特定目標進行教學，而不是按照投入的時間，那麼一旦目標達成，應該沒有必要繼續留在高中。如果學生確實想實現目標，其積極性可能是不同的，這使他們能夠繼續前進，而不是在固定的地方耗費多年的時間。該委員會為實現這一原則提議：一套全面的「門戶網站」考試。我們可以稱他們為，「走出高中的車票」。關鍵在於：充分學習，足以通過這些考試，並可以立即高中畢業，避免成為昏昏沉沉的替代品，脫離由擁擠的走廊、百無聊賴的老師和揚聲器公告制約的世界。
在這種情境下，你繼續前進需要做什麼？視情況而定。在委員會的視角下，有學術動機的學生可以繼續接受傳統的中學後教育。是的，我們需要加強和修改我們的教育體系，以適應他們。例如，通過社區大學，一些先進青年學生可能會獲得教育，利用這些學院邁向最終追求的高級學位。
不追求學術研究的學生，可以學習專門的職業或技術項目。不只是在傳統領域，如汽車修理工和磚鋪設，而是在高科技領域，如軟件工程、網頁設計等，這些職業令人難以置信地滿足了現代職場的需求，雖然尚未受到目前教育系統的足夠重視。
然而，最大的變化將是在青少年十幾歲時在高中所發生的。他們不再簡單地學習「一張紙上6個字母」（如佩裡在第1章中描述的那樣）。相反，他們會努力走出去，與他們的生活一起繼續前進。厭惡高中學習的學生最有可能想得到一份工作，由此迅速產生了最大的誘因。在一個給定的考試中，沒有通過的學生將確切地知道他們需要學習什麼才能應對未來。
而這些高中畢業的學生，將面臨成年人的選擇。選擇繼續學習的課程，選擇獨立管理，這些選擇都基於他們自己未來成人生活的課程。是的，這會有局限性。基礎知識和文化素養的價值將保持，但不同選擇的設立，會給高中生提供一種更類似於大學生的教育。
該委員會估計，對教育系統增加其他的變化，可能會改變學生的職業生涯。3%的9年級學生，65%的10年級學生和90%的11年級學生可能有一天達到這些標準，並能夠較早地離開高中。即使這些數字過於樂觀，這很可能實現大量青少年教育方法的顯著轉變。這個想法似乎過於偏激，毫無疑問會帶來其他方面的困難和挑戰——無論是決定什麼樣的測試水平和類型才能夠高中畢業，還是為那些沒能準備好進入大學生活的16歲提供腳手架。但無論何時，當我們將目前教育體系中的「漏洞」和無論學習多少都要在高中待4年相比，我們所失去的將比想像的更少一些。
這不只是一個有趣的智力活動。證據表明，這可能是現實世界一個可行的解決方案。並得到了思想委員會德高望重的成員、紐約市公立學校的前校長喬爾·克萊因（Joel Klein），以及美國前參議員比爾·布魯克（Bill Brock）的認可。但更重要的是，在推動這個想法實現時，我們並沒有失去自己的方向，同時來自它的一個變種，已經成功地在全國各地多個有趣的項目中推行。