學校紀律必須是嚴格的，否則就會荒廢青春期。
——威廉·柯珀，1785年
在青少年醒著的時間裡，有1/4是在學校，而且主要是在由一個老師主導的大教室裡面度過的，然而，我們卻幾乎找不到什麼青年甚至成年人認為這段時間是過得好的。雖然，大學學歷已經成為好工作的重要前提，但是許多人還沒有意識到，大部分退學的年輕人就是因為缺少這種目的。每年，每100名升入9年級的學生中，只有68名在4年後能夠正常取得畢業證書。這一數據對許多人來說是意外的和失望的，但在這之後數據還會進一步惡化：那些取得畢業證書的學生，只有40名直接進入大學，其中，在接下來的一年中，仍然留在大學的，僅有27名。最後，最初的100名學生只有18人在三年內取得大專文憑，或者在6年內取得學士學位。如果我們承認，只有接受兩年以上的大學教育，才能勝任21世紀的工作，那麼，我們目前的教育體系對於80%的青少年來說都是失敗的。
現在，對於某些青少年來說，家庭背景和父母的期望會對獲取大學學歷起到顯著的推動作用。然而，即便在這些案例中，許多人也會感到容易分神，難以始終保持堅韌的毅力。雖然我們在工作中曾接觸到很多青少年，在學校問題上與父母相持不下，但是就像雷這樣的孩子，可能從來都沒想過與誰為敵，可是最後卻變得令人不安和有心事。