當我們與青少年的溝通出現障礙時，我們就會很容易將他們的行為看作無理的、任性的，即便事實並非如此。這是人們對自己不理解的語言或行為的普遍反應。很久以前，當時流行的電視節目Bonanza偶爾會將卡特·賴特一家與他們的中國廚師霍布森（Hop Sing）的互動作為特寫。在娛樂環節（雖然在當時種族主義氾濫的背景下，這一環節在很大程度上被忽略了），霍布森會憤憤地、長篇大論地為我們講述他在中國做廚師時的不幸經歷。卡特·賴特一家和觀眾們都會開懷大笑。霍布森用既快又不清楚的話語高聲地講述著，看起來是那麼愚蠢，那麼孩子氣。當然，如果霍布森會說英語的話，這一場景似乎就不會這麼有趣。當我們不理解一個人的時候，我們就很容易忽視他的抱怨和感受。僅僅是因為我們不能理解，我們就認為他們是孩子氣的、任性的，甚至是愚蠢的。通常，當我們已經學會了與講外語的人交流的時候是不能這麼做的。但是，當與那些難以理解的青少年交流時，我們幾乎沒有什麼改進。
我們太容易把青少年在下午放學時對「你今天過得怎麼樣」的回答誤解為青春期的倔強。我們會將這些行為看作完全不成熟的，完全沒有益處的。而實際上，這僅僅是一個不太成熟的成年人在與我們交涉他們想要談話的時間和地點。進一步講，我們的憤怒或許會破壞談話的氛圍，讓那些稍後會在晚上展開的談話成為泡影。通過觀察以往青少年的談話方式和所使用的語言，我們可以發現青少年思想和行為中更成熟、更合理的一面。這些發現不僅改變了我們的觀點，而且為青少年的父母保持積極樂觀的態度提供了現實依據。同時，這也顯示出青少年最美好的一面，他們實際上是希望我們能夠認識到他們正在嘗試著用自己的行為來追求合理的目標。