找到、引導青少年「內在的成人」，並且與之結成同盟。這種觀點為我們提供了一種處理規則和權利之間博弈的不同方法。
作為家長，陷入到青少年何時該享有何種權利的爭論之中，是一種很正常的現象。然而，有一種方法可以避免陷入這種爭論，這不僅包括用不同的方式與青少年展開交談，同樣也包括我們應該思考以不同的方式來詢問他們。安東尼奧和他的父母正因為宵禁的事情而陷入一種傳統的爭論。如果我們的辦法對這些很有個性的家庭成員都能起作用，就可以很好地證明我們的觀點。談話在我們的辦公室裡展開。
「看看，週末的時候，我的朋友們都可以在外邊玩到12點，所以，我真的認為我的宵禁時間應該推遲到更晚一點。」
「抱歉，大傢伙，你的宵禁時間還是從11點開始。我們已經告訴過你了，等9月份你過了生日，我們就會推遲你的宵禁時間，但在這之前不能改變。」
「為什麼我必須在11點之前回來？這太沒有道理了！週末晚上在外面多待一會兒有那麼糟糕嗎？」
「因為這對你這個年紀來說太晚了，我們已經說了很多遍了，不想再說了。」
「你們太不可思議了！」
當然，家長作出宵禁令，堅持宵禁令，甚至在一個以前已經爭論得很清楚的問題上停止爭論，這都沒有什麼不合理的。然而很明顯，事情進展得並不順利。這是很多家長都會遇到的一種困境。
但是，安東尼奧的家長尚未做到的是，找到潛伏在安東尼奧憤怒的抱怨之下的那個「內在的成人」，並與之展開對話。安東尼奧的父母最終學會了該怎麼做，讓我們複述一下：
「為什麼我必須在11點之前回來？這太沒有道理了！」
「好的，你不願意11點就開始宵禁，我們知道了。而且，我們知道在不久之後你將大學畢業，到那時你將不需要任何宵禁。同樣，我們也是在幫你做到不需要任何宵禁。」
這聽起來不錯，但是我們之後該怎麼辦呢？很好，此時此刻，這不僅僅是我們與青少年談話方式的問題，而且是一個我們實際上打算如何對待他們的問題。拋棄那些嚴格地以年齡為區分標準的規則和限制，才能有一個全新的開始。正如多年以來我們一直對那些父母們所講的那樣，找到青少年「內在的成人」，並且真正地鼓勵它們。這意味著我們需要解除那些針對特殊年齡的限制和規則，而將這些規則和限制與是否成熟（也就是說，是否成為一個成年人）聯繫起來。安東尼奧的父母是這樣做的：
「那麼，我們來做個交易吧。在你9月生日時，我們將把你的宵禁時間延遲1小時，暫且不談這件事情，讓我們來談一談現在怎麼才能證明你是足夠負責任的，證明你能夠應對在外邊待得更晚所帶來的風險。」
「比如說？」安東尼奧問道，他似乎不太確定但卻更感興趣。
憑藉著這一點轉機，我們很快在一些事情上達成了一致：成年人的責任意味著兌現基本的承諾。在安東尼奧的案例中，這意味著學習成績全部達到B級以上，幾乎總是能夠主動做家務，證明它能夠避開麻煩，順利執行現在的宵禁令。
青少年通常願意去接受這些想法，但他們特別渴望知道自己實現目的的具體時間。具體時間非常簡單：只要他們作出了改變，而且證明他們能夠堅持下去，宵禁的時間就會馬上作出調整，否則，這是不行的。制定一個更遲的宵禁時間作為對青少年的獎勵，能夠充分地調動他們的積極性。然而，想要適當地推進這項計劃，就需要控制我們的教育本能。因為有這樣一個誘惑，這項計劃才得以建立，並能夠作為一個協議持續下去（也就是說，好的，我們將會延遲你的宵禁時間，但你保證所有的學習成績都達到B級以上，等等），雖然這種方法對成年人幾乎不起作用。工作完成了才能發工資，飯做好了才能吃。進一步講，如果我們在青少年表現出成熟的行為之前就給予他們獎勵，那麼我們就會被迫進入一種監視或懲罰的角色。如果他們不能堅持下去，我們唯一的選擇就是不再推遲宵禁時間。相反，青少年就會考慮未來的獎勵，並且希望努力得到它們。相比而言，懲罰通常會引起憤怒、怨恨，或者會使注意力轉移到其他地方。事實上，這個原則在人類社會中普遍適用，而不只是適用於青少年。但是在此，這個原則是值得我們充分利用的。
「但是安全問題怎麼辦？」家長經常會這樣問，「在外邊待著確實不太安全，而且在我們鎮上這個時間確實是太晚了。」
在此，我們首要的目標是讓青少年加入成年人的世界，這能夠幫助我們勾畫出一條路徑。大部分青少年像成年人一樣，並非天生就對那些危險的事情感興趣。而且，正如我們向青少年所解釋的那樣，雖然他們不認同「早一點回家，多一分安全」的觀點，但是在成年人的世界裡，人們通常不得不去同那些與自己的目標稍有不同的人進行交涉。
因此，談判有所進展，在相互交換了一些意見之後，談話的語氣變得更加合理了。
「如果我出去參加聚會或做一些其他事情，我就11點之前回家；如果我在安迪家、泰勒家或者史蒂夫家，我就可以待到12點，怎麼樣？因為在他們家裡真的不會發生什麼危險，而且開車回來真的很快。」
「好的，你能在10點半的時候給我們打個電話，告訴我們你的打算嗎？」
青少年和他們的父母都進入一種良好的討論氛圍之中。父母僅僅是在宵禁時間上稍作了讓步而已，然而，這個無論如何在9月之後都將被取消的宵禁卻讓我們換來了一個成績更好的、做更多家務的、更有責任感的孩子。雖然，青少年不一定會遵循父母的要求，但至少，青少年的父母現在手裡有了一個簡單的控制桿（這個控制桿是用成年人的語言建構起來的），能夠讓他們的孩子更認真地上學和做家務。
家長僅僅是因為宵禁時間延遲了而感到欣慰嗎？當然不是，而是因為他們當初設置的成年人的條件得以實現了。大多數家長盲目地以青少年的最低年齡為基礎，而不是以青少年管理生活的能力為基礎來設置規則。如果我們一開始就詢問安東尼奧的父母，對於給一個學業成績很好、從來不惹任何麻煩、能夠好地遵守現在的宵禁時間、對家庭很負責任的青少年延遲宵禁時間他們有什麼看法，他們很可能會更加贊同。
從另一方面講，青少年得到了一個機會來獲得他們最渴望的自由，而且他們知道，為此所要做的那些事情可能是對他們有益的。他們也可以選擇不這麼做，保持原樣。但現在，是由他們來作出選擇。自由選擇的力量是很強大的，我們逐漸地給予青少年他們想要的成年人的自由，在我們不斷支持和期待的過程中，他們獲得了成年人的成熟。
我們多年的研究發現，當青少年的父母採用這種談判方式的時候，結果往往比原來要好。例如，我們曾開展了一項長期的研究來觀察青春期的同伴關係，那些採用了這種方式的父母，他們的青少年子女通常會被認為是同齡人中最有社交能力的。同樣地，我和同事的研究都發現，這種方式還能提高青少年的學業成績。教會青少年像成年人那樣進行談判，同時也尊重父母最終作出的決定，這麼做會帶來很多益處。
我們讓青少年的父母遵循的原則非常簡單：自由總是需要爭取的。一旦沿著這條路徑走下去，很多路徑就敞開了，緊張的談判往往會變得不再那麼有個性，而更多地建立在成年人客觀現實的基礎上。權利的實現不再是因為父母的心血來潮，或者因為其他青少年享有這樣的權利，而是基於能夠熟練地完成成年人的任務。學校被看作成年人職業的試驗田，然而學校有時候是很無聊的（實際上很頻繁，但稍後我們就適應了），工作有時候也是這樣的。有一次，我在做招聘面試的時候，一位從未接觸過該職業的大學畢業生問我：「我會感到無聊嗎？」我們需要處理好家務活、家庭作業以及類似的任務，因為成年以後，像支付賬單、繳納稅金、記住工作的截止日期等類似的任務是幾乎不允許犯錯誤的。成年人需要學會管理他們的任務，青春期的利益風險是相對較低的，這為青少年提供了一個獲得實踐經驗的機會。想要獲得像成年人一樣的待遇，就要學會像成年人那樣活動。