例如，14歲的奧斯汀（Austin），雖然沒有生活在實際的泡沫中，但他局限的青少年生活機會，對他而言有著類似泡沫的影響。大多數人認為，青春期在情感上是有一些艱難的，而奧斯汀認為這幾乎是無法忍受的。他不停地尋找自己成功的地方，或者至少對他人是有用的地方。然而，在奧斯汀的世界裡，這樣的選項只有極少數的，似乎沒有一個真正成功的地方。奧斯汀的學習習慣很差，他甚至天生不是做學生的料，因此，學校不斷演變成了他的災難地。對於一些年輕人來說，成績是一個積極的動力——得到A的成績讓人感覺很好。然而，對於那些得A的機會少之又少的青少年而言，情況會是怎樣呢？努力獲得平均成績（甚至低於平均成績）也能提供很多動力嗎？對奧斯汀而言，顯然不是這樣的。
奧斯汀也根本沒什麼運動天賦，他只能羨慕那些能夠在足球場上，甚至那些僅僅是在一場小小的籃球比賽中表現出色而又自我感覺良好的年輕人，無論他們的成績好壞或者有什麼其他方面的缺點。
奧斯汀也不受大家歡迎。需要注意的是，他並不是一點也不受歡迎，他只是有一點內向，社會交際有一點不自然。
受歡迎，成為一名優秀的運動員，或者成為一名優等生，在奧斯汀的世界中，這些應該取得成功的方面進展得都不順利。實際上，對奧斯汀來說，整個青春期都那麼不順利。「作為一名青少年，我簡直太糟糕了。」這就是奧斯汀對自己青春期的描述。奧斯汀的問題在於，用他自己的話來說，他已經相信自己「絕對是一事無成的」。顯然，奧斯汀絕不是一事無成的。事實上，奧斯汀有很多才能，這些才能或許總有一天會在成年人世界中幫助到他。他有正確對待電腦的方式，雖然奧斯汀玩了很多電腦遊戲，但不只是玩電腦遊戲，他還建立自己的家庭網絡，為自己建立了一個令人印象深刻的網頁，把爸爸舊的個人電腦的內部結構做了修補。他很擅長自嘲，雖然方式有點古怪，但還是很有幽默感和親切感的。然而，在那些對大多數青少年而言都非常有限的社會角色和學術角色範疇內，奧斯汀肯定做得不是很好。奧斯汀認為，這樣的青少年世界令人難以置信的沮喪，他不止一次地表示希望自己死去，就可以不用再面對它了。「不過，如果想自殺，我也可能搞砸。」他的這種補充方式讓我覺得很不妙。
奧斯汀曾和我有過一些關於失敗感的談話，但效果並不明顯。「我什麼都不擅長。」他不斷地重複，並深信不疑。當我嘗試著指出奧斯汀的一些優點時，他反駁道：「那對別人又有什麼意義呢？我的成績依然糟糕，我不能運動，我也不富有，面對這些的時候，我擅長什麼就一點都不重要了。」