青少年對新經驗的偏好與青少年的特徵相互補充，這似乎同樣讓人感到興奮。對其他哺乳動物的觀察非常清晰地表明，各種各樣的幼年靈長類動物（也包括人類）都對活躍在世界上有一種貪婪的偏好。它們同樣的大腦紋路或許可以解釋一些危險的行為，這也可能成為青少年毫不滿足地追求活躍性和刺激性的基礎，甚至還可以解釋青少年為什麼不讓別人代理。從這一點來看，在某種程度上青少年和小狗似乎是近親。
我們瞭解到一些關於小狗的第一手資料。最近，我們這個由兩個家長、兩個青少年以及一個青春期前孩子組成的家庭迎來了第六位家庭成員——一隻名叫巴特的精力旺盛的拉布拉多獵犬。在準備迎接它的到來時，我們讀了很多書，這也是很多善良的、熱切的甚至有點焦慮的父母在準備接納他們的第一個小孩時所做的事情。但是，當我們瀏覽了這些多的讓人吃驚的關於訓練小狗的書籍時，這些書籍的題目所顯示出的非常明顯的一致性對我們產生了很大的影響。「你的小狗需要有些事情去做」、「讓你的小狗保持活躍」、「小狗喜歡挑戰，他們想要完成任務」、「一隻忙碌的小狗是快樂的」，這些題目所傳遞的信息是非常一致的。如果一個家庭沒能提供這些挑戰，讓小狗有太少的事情去做，那麼結果是，小狗將變成無聊的、焦慮的、具有破壞性的，以及行為不良的。
無聊的、焦慮的、具有破壞性的，以及行為不良的。聽起來似曾相識？在年幼的哺乳動物這個大家庭中，我們的青少年或許在某種程度上與他們的小狗兄弟有些相似吧？他們是衝動的，而且具有非常高的能量水平。他們沒有經過充分的訓練，但他們有這些能力。如果沒有經過挑戰和開發，這些能力將變成非常明顯的損失，將會導致非常嚴重的問題。
或許，那些養小狗的人知道我們與青少年相處時缺少了些什麼。例如，我們發現，當巴特消耗了大量的能量時，它的舉止行為確實表現得更好；而當它沒有消耗大量的能量時，它就會像一個無聊的青少年一樣。當不活躍的一天結束時，它就會襲擊廢紙簍（弄亂其他人的東西），撕咬地毯的邊緣（破壞財物僅僅是為了娛樂），圍著我們亂跳（粗魯的行為）。對於大多數狗的主人而言，這一系列事情是完全意料之中的。然而，在青少年能量水平達到鼎盛的時候，在他們渴望刺激和興奮的時候，在他們有能力進行大量的身體運動（在籃球場上與別人進行較量）的時候，我們拉住了他們，讓他們幾乎沒有什麼事情可做。是的，我們對他們提出了要求，但基本上都是帶有被迫性的、比較沒有意思的任務。每次坐在教室裡幾個小時，做筆記或者考試，到家之後，干幾分鐘家務活，就去做家庭作業或者上網。像小狗或者其他嚴重缺乏挑戰的生物一樣，青少年通常不能達到大自然對他們所提出的要求。給青少年創造能夠真正激發其潛能的環境，或許關鍵在於理解青少年行為的原因。