在過去的15年裡，當我努力地應對自己研究領域裡的智力挑戰時，偶然從不同的角度發現了這個問題。我曾難以接受這個當前已經出現的發展心理學的新領域。這項研究被稱為「成人初顯期」。它關注的重點是：個人，通常在20幾歲的時候，是如何模仿成年人，以及如何扮演成人這個社會角色的。這個領域的研究者從起初研究家庭，到後來研究勞動力以及長期的戀愛關係。
作為一名對終身發展感興趣的青春期研究者，我知道自己應該歡迎這個新領域的發展，但幾乎從一開始，我對此就感到有些不安。雖然我沒有親自去做，但我總覺得從某種程度上講，這就像一頂多餘的舊帽子。拋開我個人的擔憂不說，這個領域迅猛發展，很明顯已經成了一項可行而興旺的智力型產業。這個新的領域有專門的教科書，也有自己的學者研討會，來研究是否應該讓20幾歲的年輕人在這個階段學習如何成為成年人，以及該如何去做。
直到有一天，這個領域引起了我的關注。等一下，青春期被認為是成年特質逐漸顯現的時期。現在，這些特徵的出現正在被研究，但是從時間上來看卻晚了10年！如果20幾歲被認為是成年期特徵剛剛開始顯現的時期，那麼這意味著我們的青少年應該做什麼呢？我們難道真的要把青春期變成一個童年的延伸期嗎？如果是這樣，這對幫助青少年成長又有什麼意義呢？