最近，我和弗吉尼亞大學我以前的一位學生談論這本書。她曾以優異的成績提前9個月畢業，是一位很有天賦而且具有遠大抱負的年輕女性。她偶然提到，有3/4的朋友畢業後已經回到與父母共同居住的生活。不只是在那些租金高昂的大城市才可能遭遇這一問題，而且也不只是幾個月。她的朋友不管是在大城市還是小城市，無論男性和女性，都和他們的父母一起生活。
「為什麼？」我問道，是什麼樣的挫折讓這些有學問的年輕人這麼做。
「主要是因為他們不知道在自己的生活裡想要做些什麼。」他們在做服務員，當接待員，還有幾個無所事事。
「這難道不會使他們發瘋嗎？」我問道，同時也懷疑他們的父母會多麼抓狂。是的，也許會吧，我的學生告訴我。她說一個朋友昨晚在電話裡是這麼向她形容的：「事實上，我並不覺得沮喪，只是非常難過。我去看望過那些獨自生活的朋友們，我覺得他們那樣很好，然而等我回到自己的老房間，就會覺得難過。」
這種情況存在於美國那些最具天賦和雄心壯志的年輕學生中。
人們可能會認為，那些畢業後陷入迷茫的年輕人將會迅速成長，並很快脫離這些行為。然而，除非我們對這樣的行為有了清楚的認識，否則是不會這樣的。18~24歲的青年男女幾乎有一半是和父母（或其中一方）生活在一起的，多達60%的年輕人畢業之後仍在接受父母的經濟支持。最近的分析表明，這些行為不能被看作社會經濟形勢的變化所造成的結果。即使他們到了25歲，超過1/4的年輕人仍然一直在接受父母的經濟支持。這「自食其果」的一代讓父母手足無措。這一代比歷史上任何一代人都有著更豐富的物質資源，有著更多的機會，有著更長的受教育年限，有著更少的挫折創傷以及更好的健康保障，然而在這一代人中，絕大多數年輕人卻始終無法脫離父母，像成年人一樣獨立自由地生活。事實上，《賴家王老五》（Failure to Launch）已不僅僅是一部受歡迎的電影，而是一個令人不安的現實，成了一代人的特徵。
甚至那些在傳統標準下被認為是成功的年輕人，他們在20幾歲之前也經常會為如何找工作、如何理財、如何做飯，以及如何獨立生活而感到困惑。他們可能受過高等教育，可能獲得了好成績，但很多人發現自己像亞歷山德拉·羅賓斯（Alexandra Robbins）和阿比·維爾納（Abby Wilner）的著作《青年危機》（The Quarterlife Crisis）裡所描述的斯科特一樣。
「現在，我會詢問自己什麼時候、怎麼樣才能找到我一生的工作。畢竟，我已經快27歲了……我被困在一個自己建造的夢境裡。我向自己承諾，要去探索自己感興趣的事物，但我真的想像不到一個可以吸引我的職業。即便有一件我一直想嘗試的事情，但有的時候我寧願看電視、玩吉他或者和朋友出去逛街，也不願意去做。或許，那件事情也並不是我真正想要做的。什麼時候才能有一件事情從天而降把我敲昏，然後當我醒來時就能清楚看到前方的路呢？」