1．真棒！寒暑假去做義工
在美國，孩子除了熱衷於打工，還喜歡在假期做義工。義工和打工是不同的兩個概念，打工是通過勞動獲取一定的報酬，而義工純粹是義務勞動，是無償的。
每當寒暑假來臨，父母便毫不留情地趕孩子出去做義工，這是他們給孩子佈置的暑假作業，目的是為了培養孩子堅強的意志和樂善好施的優秀品質。
另一方面，美國大學錄取新生，並不像中國僅憑分數定奪，還要看學生的素質考核，包括學生在中學時的選修課成績以及在家庭和社會中的實踐表現。
美國教育部門對學生做義工的時間有嚴格而明確的規定，比如，要求學生必須有至少60小時的義工服務記錄。為了能順利進入大學，學生也積極地投入到義工活動中。
孩子們經常在放學時間或假期裡做義工，在敬老院、福利院、幼兒園、殘疾人康復中心、圖書館、超市都有學生志願者的身影。一些學生還會到紅十字會的救助中心，向那些家庭貧困的人和流浪者分發食物，還有學生在大街上托著箱子為殘疾人募捐。
美國人的無償服務精神在全世界都非常有名，有數字證明了美國人熱衷志願服務，義工現象在美國這片土地上已經十分普遍。
根據統計，有一半美國人平均每年有100個小時的時間在做義工，這相當於有1.5億個美國人，每隔3到4天就會去做1個小時的義工。而相比較而言，每3個德國人、每5個英國人中，才有1個人做義工。
在中國，很多人都不知道「義工」的含義，大部分人一輩子也沒做過義工。但這在美國，沒什麼可稀奇的。
全美國上下，退休的老人會去做義工，婦女會去做義工，成功人士會去做義工，大學生、中學生和小學生都會去做義工。美國父母經常鼓勵孩子們從事義工活動，幫助孩子參加公共活動。
孩子做義工服務的對象可謂是五花八門，可以選擇去街道、學校、公園、商場、醫院，到處都可以成為他們做義工的實踐場所。下面是一篇摘自中國姑娘的日誌，記錄了她在美國的所見所聞：
2009年，我隨先生去美國加州生活，加州是華人聚集的地方，這讓我感到了一絲欣慰。在這裡，我認識了美國朋友維多利亞。
維多利亞有個兒子叫亨利，11歲，在公立小學上五年級。別看他年紀小，他可是一個有著四年實踐經驗的「老義工」。與同齡孩子相比，亨利樂於助人、富有愛心，樂於參加公益活動。國內的孩子與之相比，實在遜色很多。
聽說我對美國孩子做義工一事很感興趣，維多利亞向我興致勃勃地講起了亨利做義工的趣事。
7歲時，亨利第一次到福利院。維多利亞特意為他準備了一些故事書、玩具和衣服，又給了亨利20美元，告訴他去福利院看看那些孤兒小朋友，再用這20美元買些小禮物送給他們。
在福利院，亨利充滿了好奇和新鮮感，非常積極。他一會兒跑過去給那個小朋友講故事，一會跑過來教這個小朋友玩玩具，忙得不亦樂乎。時間過得很快，亨利不得不離開了。
回家的路上，亨利一聲不吭，維多利亞問他怎麼了，他低聲對媽媽說：「媽媽，這些小朋友太可憐了，沒有爸爸媽媽，有的還生了病。以後我還要來陪他們玩。」
聽著兒子說出這番話，維多利亞真為兒子感到驕傲，知道這趟沒有白來，看來亨利已經感受到助人為樂是一件多麼開心的事。
維多利亞說，在這之前，亨利簡直是被慣壞了，有時還會表現出自私的一面。這樣對孩子的成長可一點好處都沒有。於是她和愛人商量，該讓亨利進入社會去看看了，讓他多去做點有意義的事，收斂一下自己的壞脾氣。
不過福利院之行僅僅只是個開頭。暑假來了，維多利亞盡量給亨利尋找服務機會，只要哪裡需要義工，她就鼓勵亨利去報名。亨利經常去的兩個地方就是福利院和敬老院，他非常樂意幫助這些人。
最初的一個月，亨利表現得非常積極，每次去做義工活動，都搶著做這做那，給小朋友發零食，推著老人到院子裡曬太陽，看上去像一個成熟的大孩子。
但沒過多久，亨利就堅持不住了，他覺得做義工太枯燥了，沒有出去玩有意思。
一個星期天，維多利亞和亨利商量好一起去奧克蘭鎮的敬老院服務。都早上8點多了，亨利還賴在床上不肯起，要是以前，他7點就會收拾好了。維多利亞立刻明白是怎麼一回事了，看來亨利這次是不大情願出去了。
果然，當維多利亞去叫亨利起床時，亨利揉揉眼睛抱怨道：「哦，媽媽，這個暑假我沒好好玩呢。每個星期都去做義工，太沒意思了。昨天看到隔壁的伊凡在打電子遊戲，我也想玩。」
聽了亨利的話，維多利亞沒有批評他，只是平靜地說：「你只看到伊凡在打電子遊戲，可你知道嗎，他每天上午要去大街上做食品推銷員，下午要去湯姆大叔的農場勞動，直到5點。你看他在玩遊戲，一定是5點以後吧。」
亨利不說話了。維多利亞接著說：「亨利，媽媽知道你最近厭煩了，但做事不能半途而廢。你把快樂帶給小朋友和老爺爺、老奶奶，你不覺得這更有意義嗎？暑假還有一個多月，媽媽會給你時間玩的。」
亨利聽後，想了想說：「媽媽，我還是想去幫助更多的人。」說著，便起來穿衣服。
維多利亞說，她已經合理安排好亨利的時間了，保證他既能參加義工活動，又有時間玩，她可不想奪走孩子的童年。
後來，亨利的兩個小夥伴也加入了他們的隊伍，亨利高興極了。這兩個孩子都比亨利要大兩三歲，曾經也做義工，但來敬老院還是頭一次。亨利就像一個小師傅，教他們兩個怎麼幫老人打掃衛生，梳頭髮、剪指甲，這下亨利的積極性更高了。他還和兩個小夥伴約定，每個星期都去做義工，而且提前商量好要去的地方。
一次，維多利亞帶著他們到卡梅爾鎮的一個敬老院服務。這裡有個80多歲的孤獨老人患了老年癡呆，他無兒無女，年輕時是個棒球運動員。前些日子他不小心滑了一跤，最近幾天在做康復訓練，不過最近只能坐在輪椅上。
亨利很同情這位老人，每次打掃完老人房間的衛生，就推著老人去花園裡散步。回來後，維多利亞問亨利和老人說了什麼，老人笑得那麼開心，亨利趴在他耳邊說：「您就像我的親爺爺，我愛您。」
堅強的美國母親維多利亞為此不禁流下了淚水，她覺得亨利一下子長大了。
聽完這些，我被感動了，做義工不僅僅磨煉了一個孩子的意志，也教會孩子如何去愛每一個人。
看完了這篇日誌，相信每個人都深有感觸。美國孩子的暑假在打工、做義工中度過，而中國孩子的暑假除了寫作業就是上輔導班。做義工的意義就在於培養孩子的愛心，磨煉他們的意志。他們在參加義工活動中逐漸建立起自己的價值觀，這對他們獨自認識社會非常有意義，從而在做義工的過程中更加自立。
智慧心語
美國的義工精神已經深深滲透到每個美國人的價值觀中。美國人以做義工為榮，這種無償的服務和奉獻已經成為美國特有的文化標誌。美國人做義工不分民族、年齡、性別、職位和貧富，每個人的自覺性很高，不需要有人組織，只要有時間，就可以去幫助那些需要幫助的人。
在美國，義工活動是每個人應盡的義務，是每個人服務社會的信仰，是生活中重要的一部分。
2．喜歡參加夏令營？那太好了
美國有一座小城突然在晚上發生了大規模停電，依靠電力生活的人們亂成一鍋粥。不過第二天城市小報還是準時出版了，而且頭條新聞令人驚訝。
該新聞介紹了這樣一件事，有戶人家的大人出去了，10歲的小女孩帶著幾個同學來家裡做客。停電的時候，大人還沒有回家。幾個孩子怕黑不敢出門，不一會兒，他們肚子餓了，其中有個男孩子提議用蠟燭把女孩家的小狗活烤了充飢。結果，小狗痛得嚇跑了，撞壞了門上的玻璃。
在美國，孩子與寵物是全社會的最愛，那戶人家的大人因此受到了社會的強烈指責。最後文章結尾還說：孩子們的行為非常愚蠢和無知，很明顯是因為缺少夏令營經驗導致的。
看來，家長必須得為孩子選擇夏令營。乍一聽，讓人有些不理解，難道在美國人眼中，夏令營真的這麼重要嗎？
如今，越來越多的美國父母鼓勵孩子參加各種各樣的夏令營活動。在這些夏令營中，有的孩子學習做飯，有的孩子學習野外技能。
有個小男孩想用看電視和打遊戲的方式來消磨整個暑假，就被父母敦促著去參加夏令營，與大自然接觸。還有個小女孩在母親的建議下參加了一個別出心裁的夏令營——馬戲夏令營，她在那裡學習扮演小丑，練習雜耍。她的媽媽說，孩子特別喜歡小丑，雖然訓練營有些遠，但他們覺得這個活動非常有意義。
美國父母認為，暑假就是要孩子走出家門，回歸自然，充分享受戶外樂趣。在他們看來，暑假給了孩子一個自由發展的重要時間，如果孩子沒有和同齡孩子一起學會「玩」，那麼，他就會與這個社會脫節。
美國夏令營的內容相當豐富，多以傳統活動為主，比如烹飪夏令營，讓孩子們學習動手做飯；體育夏令營，包括橄欖球、棒球、籃球、足球、騎馬；還有野外生存夏令營，孩子可以一起學習如何安扎帳篷、釣魚、燒烤、野外狩獵等。
除此之外，夏令營還教會孩子學習有關儲蓄、外匯、預算的知識，還可以學會駕駛、划船的技巧。還有一種較普遍的夏令營就是住宿式夏令營，那些10歲以上的孩子們在一個地方待上幾周。這為孩子們提供了更多和大自然接觸的機會，比如爬山、嬉水。
美國學生的暑假都很長，紐約與新澤西州一帶的假期幾乎有三個月那麼長，一般從6月下旬開始，一直持續到9月初。
暑期裡，幾乎所有的孩子都閒不住，有的孩子去做義工，有的去外面打工，還有一些孩子選擇了夏令營。在新澤西裡奧尼亞鎮有一對姐弟倆，他們將暑假生活安排得滿滿當當，豐富多彩，而且很有意義。
14歲的艾爾西是個漂亮而且有些羞澀的女孩，馬上就要升入裡奧尼亞高中。弟弟魯伯特今年12歲，即將進入本鎮學校成為一名七年級學生，很調皮，他最喜歡的運動就是打棒球。
暑假期間，艾爾西和弟弟一起參加了夏令營活動，姐姐選擇了烹飪夏令營，弟弟選擇了體育夏令營。
因為艾爾西在家很喜歡給媽媽打下手，但她的廚藝和媽媽比起來簡直差遠了。所以在媽媽的建議下，她報名學習烹飪。在老師的指導下，艾爾西廚藝大長，學會了製作薄煎餅、南瓜湯、聖代冰淇淋和意大利餡餅。艾爾西覺得烹飪可真是太有意思了！她想，回去要讓媽媽嘗嘗自己的手藝。
艾爾西參加的夏令營還組織他們集體野炊，去一個叫湯姆大叔的農場採摘西紅柿、捲心菜、洋蔥，準備做一道沙拉。這次夏令營還為他們準備了燒烤餐具，孩子將在野外舉行一次烤肉Party。
體育夏令營看起來就像是孩子的玩耍時間。訓練營地有一個免費開放的游泳池，魯伯特每天至少有2個小時的時間是在游泳池度過的，他非常喜歡游泳，有時還和其他孩子騎上幾英里的山地車。
魯伯特還和夥伴們一起去徒步爬山，並親自觀察到了各種昆蟲以及幼蟲破蛹的過程，製作了一些植物標本，這讓他過目難忘。
孩子的母親琳達曾經是一位幼兒園老師，對育兒有獨到的見解。對孩子假期參加夏令營的行為，她一直都非常支持，還因此感到自豪。她說，利用假期參加一些有意義的活動，可以幫助孩子學會料理日常生活，學會如何與陌生人交往，學會如何幫助別人，做一個有愛心的人。這些都是孩子在學校課本裡學不到的。
她還說，在美國，暑假補課是讓人覺得有些丟人的事，因為只有那些成績特別糟糕、可能影響到升學的孩子才在暑假補課，所以這個情況非常少，如果哪個孩子碰上了，他很難對別人說出口，因為別的孩子都在參加活動，而他在補課。
美國人更注重一個人擁有什麼樣的能力，即使進入了最好的哈佛大學，也並不能保證什麼。所以，孩子需要從小走出家門，接受鍛煉，培養獨立的性格。
姐弟倆非常贊同媽媽的看法。魯伯特希望長大後當一名汽車設計師，讓汽車跑得更快，艾爾西則想做一名記者，可以見識很多新鮮的事物。
在美國，每當暑期來臨，許多學生父母便把他們送到夏令營，就如艾爾西姐弟倆一樣。
根據調查顯示，96％的美國孩子認為參加夏令營是有益處的。通過接觸大自然，學習各種生存本領，能提高他們對社會的認識，挖掘潛能，培養獨立自主的性格，對他們來說實在是一種人生體驗。
就連美國總統奧巴馬也督促兩個女兒參加夏令營，儘管因為要和兩個孩子分開一段時間有些難過，但他仍然認為夏令營對孩子們有很大幫助，可以增加他們新的人生經驗。
夏令營作為一種鍛煉手段，最能增加孩子的責任感，磨煉孩子的意志力。
智慧心語
夏令營活動讓孩子在面對挫折、逆境和不公平時，積極運用自己的思維模式，開發內在潛能，克服自身的心理和思想障礙，培養堅強的個性和動手能力。同時，讓孩子們瞭解什麼是生活，學習建立人際關係技巧。
通過一次夏令營，提高了孩子的自信心，教孩子樹立正確的人生觀，提高自立、自我調控能力，建立積極、樂觀的健康心態；讓孩子在活動中開放自我、超越自我、肯定自我！
3．親身體驗，調查報告出爐了
美國孩子從小就從事各種各樣的勞動，這對他們來說，也是一種吃苦精神的鍛煉。
在寒冷的天氣裡，當中國的孩子還躲在被窩裡睡懶覺時，一些西方國家的同齡孩子早已起來挨家挨戶去送報紙了，這在中國父母的眼裡看，是有些殘忍的。然而，正是這看似有些殘忍的教育，讓美國的孩子從小就有一種超強的生存能力，他們懂得如何照顧自己，和通過自己的努力得到想要的東西。
美國母親艾普利十分重視培養孩子的動手能力，鍛煉他們的意志，讓孩子體驗生活。她曾經談到對教育的親身感受，有過這樣的感慨。
「如果家庭給孩子提供的是一個非常舒適安逸、不用自己動手的環境，這樣的環境對孩子的意志和能力的培養都是不利的，這樣會阻礙他們與外界接觸，這種環境教育出的孩子大都沒有夢想，缺乏責任感和膽量。」
艾普利有四個孩子，她家庭富裕，各方面條件都很優越。為了讓孩子有更多機會挑戰自我，每年暑假她都會帶孩子們去山上小住一段時間，讓他們體驗一下山村生活，比如餵養牲畜、收割稻草、給田地翻土、挖水渠、砍柴、放牧等等。
在那段時間裡，他們把家就搬到了山裡，艾普利帶著四個從1歲到10歲不等的孩子，除了幫他們做飯洗衣服外，每天還會給他們安排勞動，按照年齡的不同，艾普利給他們分配的工作也不同，並要求要各盡其職。
比如，大一點的孩子犁地、建牛柵欄、挖水渠，小一點的孩子可以採摘瓜果蔬菜，或者照顧更小一點的弟弟妹妹等。艾普利讓他們在自己應做的工作中，去發現問題，解決問題，並學會如何克服各種困難，這樣，就可以在勞動中鍛煉他們的意志。
暑假的時候，艾普利推薦孩子去農場體驗一下勞動，然後讓他們寫一份調查報告，她想知道孩子們能從中具體學到什麼。
又到了孩子們放暑假的時間，艾普利載著四個孩子開往北方一處農場，見到了農場的男主人巴德先生，他穿著格子襯衣、工裝褲和雨靴，一副典型的美國農民的打扮。緊接著從一個木頭房子裡走出一個提著水桶的婦女，她就是巴德太太，她的身後還跟著三個孩子、三條狗和四隻小貓。
巴德先生的三個孩子見了「老朋友」來了，都非常高興，小貓小狗們也圍在孩子腳邊轉來轉去。
放眼望去，一望無際的麥田，金燦燦一片，除此之外，還有拖拉機、割草機等各種機械，房子後面有供大孩子開的推土機、挖土機等。
「不需要再說什麼了，這就是真正的農場了。」艾普利說。
孩子此時都興奮地叫起來、跳起來。
「孩子們，我們可不是來這裡玩的，聽見了嗎？」母親提醒他們別忘了這次來農場的目的，她打算讓孩子們在這住上一個月，自己則帶著最小的孩子開車回家。
巴德的三個孩子，有兩個自己養了豬，最小的孩子養了19隻雞，艾普利的四個孩子在之前從來沒養過這些家畜，而他們這次的任務不僅要餵養家畜，還有很多其他的工作要做，別想讓巴德大叔對他們客氣！
巴德大叔讓他們打掃農舍、叉草、給家畜喂糧食、採摘番茄，孩子們忙得不亦樂乎，同時，巴德還教其中的幾個男孩子開挖土機，孩子們幸福極了，他們這次又學會了新東西。
一個月的勞動體驗馬上就結束了，孩子們被母親艾普利接回了家，他們準備寫一份調查報告。
這是一份關於「體驗勞動，和農場大叔一起勞動」的調查報告。
調查原因：麥收時節到了，為了讓自己更堅強、勇敢一些，我們在農場體驗生活，同時瞭解更多關於農作物生長的情況，以此來開闊眼界。
調查目的：四個人分成兩組，親身體驗巴德大叔的辛苦勞動，幫助他在農場勞動，我們學會了感恩，也從中歷練了意志。
調查時間：2009年7月14日——8月13日。
調查地點：俄克拉荷馬州的農場。
調查人：維尼·瓊斯、約翰·瓊斯、道格拉斯·瓊斯、科可·瓊斯。
調查分組：以小組形式進行調查，分成兩個小組。
調查過程：
一、準備階段
1．利用暑假時間，到巴德大叔農場勞動。
2．做好去農場之前的準備，不許帶電子遊戲機、零食。
3．換好農忙衣服，在媽媽帶領下，來到等待收割的農場。
二、體驗階段
1．記錄麥田里麥子的收割情況和收割效率。
2．幫助巴德大叔指引收割的位置，收割完以後，需要把麥秸稈收集到一起。
3．幫助巴德大叔將收割好的麥子裝進袋子裡，並幫他搬上拖拉機。
4．幫助巴德大叔在後院晾曬麥子。
5．把晾好的麥子裝進袋子裡，用小推車推進倉庫。
三、採訪階段
1．向巴德大叔詢問小麥的生長週期和收割時間。
2．詢問今年小麥的產量、質量和市場價格。
3．像巴德大叔詢問其他農作物的生長情況。
調查結果：春季期間俄克拉荷馬州農戶一直盼望在小麥收割前下雨，但今年氣候乾旱，雨一直沒下。但是，在小麥的收割工作即將開始的前兩天，卻下起了大雨，給收割造成了麻煩，麥地裡非常泥濘，這個情況很糟糕。
今年俄克拉荷馬州經歷了自20世紀20年代以來最乾旱的季節，3月～6月的降水量只有12.4厘米，遠遠低於往年的降水量。乾旱導致大片小麥枯萎，所以今年俄克拉荷馬州小麥的產量和去年相比減少了11％。
調查思想：我們通過親身體驗農場勞動，感覺到了巴德大叔的辛苦，不過農場生活確實也挺好玩的。我們鍛煉了自己，還增加了許多生活經驗，認識了好多農作物，還知道了種植小麥的全過程。最重要的是，我們感覺自己不怕吃苦了！雖然我們當中，有人曾經從馬背上摔下來過、有人被小麥劃破了大腿，但這些都不值得一提……
這樣的體驗，看起來很「殘忍」，其實是對孩子表達「愛」的一種方式。也就是說，殘忍的背後是對孩子獨立性的尊重、能力的引導、自信心的培養等。相比之下，中國父母的教育方式就顯得溫情多了，別說是去外面體驗勞動，即使是在家裡，父母也很少讓孩子做家務，中國父母早已習慣了為孩子包攬一切工作。
中國父母應學會對孩子實行多鼓勵少保護政策，鼓勵孩子走出家門，勇敢嘗試新事物。在親身體驗中，既能夠啟發孩子的興趣，還能讓孩子開闊眼界，懂得外面的世界是什麼樣的。最重要的是讓孩子擺脫對父母的過度依賴，最終成為一個擁有自立品質的人。
智慧心語
美國父母不僅讓孩子積極參與到家庭佈置的勞動中去，還鼓勵他們積極參與到學校組織的勞動中去。在美國，學校要求每個孩子都有自己服務的社區，並把自己的勞動經歷記錄下來，學校會瞭解孩子的勞動成果。這和國內「做好事不留名」是兩種不同的方式。
美國學校的這種做法，就是要提高孩子參與其中的積極性，讓孩子擁有獨立精神。
4．獨自出國旅行，你能行
美國有句話說「獨立，從獨立旅行開始」。哈佛大學曾經有位校長也說過，一個人生活的廣度決定他是否優秀。從小開始旅行就是為了擴展生活的廣度。
在美國，暑假期間，不少父母會把外出旅行作為暑假的一項內容，他們認為，出去旅行，不僅拓寬視野，對孩子的獨立性和意志更是一種有意義的磨煉。
但大部分父母不同於孩子，他們需要工作，沒有暑假。那父母們是否想過讓孩子一個人外出旅行呢？
估計大部分父母不會贊成這個做法，讓孩子一個人外出，別說出國了，就是一個人出去逛街，一個人去上學，也會考慮孩子的人身安全、財產安全誰來保證？就算跟團外出也未必安全，會不會碰到騙子？會不會被人忽視，沒人照顧？父母們有一大堆的疑問和一百個不放心，終究是不會同意孩子獨自外出旅行的。
一個北京女孩跟團去美國華盛頓旅行。晚上，旅行團為他們準備好了房間。
晚上吃完晚飯以後，她疲倦地回到旅館，恨不能倒頭大睡。剛一進屋，就看到一個小姑娘正舒服地趴在另一張床上，一邊咬著蘋果，一邊看一本書。
小姑娘一看見她進來，立刻坐起來熱情地打招呼，問她玩得怎樣，從哪個國家來的。北京女孩告訴她來自中國，現旅居美國。
小姑娘一聽，興奮得大叫：「我是美國人，家在費城。」她說她叫艾麗莎，已經14歲了。這次暑假她先打了一個月的零工，剩下的時間就是享受生活，這之前她已經先後去了法國、瑞典、德國、意大利，在意大利去了威尼斯水城還有佛羅倫薩，接下來還要去希臘。
北京女孩驚訝地問：「怎麼，就你一個人？」
「當然了！」艾麗莎驕傲地說。
一個只有14歲的女孩子獨自旅行，不是在國內，而是出國，還去了這麼多國家。如果不是親眼所見，誰也不會相信。北京女孩問艾麗莎：「你一個人出來不害怕嗎？你家人不擔心你的安全嗎？」
艾麗莎說，在家時，爸爸媽媽和她已經規劃了旅行路線和日程安排，每到一個地方就先查詢當地的警察局電話，以便在發生危險的時候請求幫助，然後再給家裡打個電話。
她還說，為了這次旅行她已經準備了三年，閱讀了大量有關這些國家的書籍；為了賺取旅行費用，她利用每個暑假到餐館打工，或者到廣場扮小丑，還幫別人哄過小孩。
艾麗莎問北京女孩：「中國的孩子和我一樣出來旅遊嗎？」
這個問題問住了北京女孩，她想了一會兒才說：「在中國，像你這個年紀的孩子幾乎不會獨自外出，爸爸媽媽、爺爺奶奶和外公外婆都非常愛他們，把他們當寶貝一樣，會帶他們出去玩，但不會讓他們一個人走這麼遠。」
艾麗莎對這番話有些不滿，馬上說：「我也是爸爸媽媽的寶貝，他們也很愛我。不過，他們有時並不管我，因為大家的興趣不同。我們有時一起出去玩，也有時候我和朋友玩或自己玩。為什麼愛孩子就不能單獨出門呢？我搞不懂，你說的似乎沒道理。」
北京女孩只好笑笑，承認自己的理由確實不太符合邏輯。艾麗莎又問：「中國的孩子一定沒什麼樂趣吧？」
北京女孩說：「嗯……他們可以看電視，看書，還可以去遊樂園，也很快樂。」
但艾麗莎還是不贊同這樣的回答：「從電視和書本中看到的世界太小了。我在電視上經常看到歐洲這些國家，但當我真的站到這裡，我才感歎，它們是如此的美麗！」
第二天一大早，艾麗莎向北京女孩道別，她說準備坐飛機去雅典。她走時還特別認真地告訴北京女孩，要繼續掙錢攢錢，以後到中國看看。
艾麗莎是個與眾不同的孩子，她的勇氣令人佩服，她父母的做法也值得中國父母思考。
當一個人處於陌生的環境時，他的優點和缺點就會暴露無遺。而這無疑也給了孩子一個展示自我、鍛煉自我的機會。旅行中遇到的問題能幫助孩子在大腦裡形成一個思考模式，他知道需要向哪些地方求助，也知道如何去完成任務。
很多中國父母會說，孩子太小了，就算出國旅行，他能記住？其實這是個誤解。
金鑫初中畢業，考了全班第一，全家都為她高興。遠在新加坡的姑姑打來電話邀請她去玩，可父母沒時間帶她去。姑姑說：「爸媽只要把你送到機場就行，你到了我去接你。」
金鑫太高興了，一口就答應了下來。可父母卻不同意，擔心孩子沒出過遠門，平時膽子又小，萬一遇到問題怎麼辦。
金鑫很失望。她說自己都13歲了，對外面的世界很好奇，很想去看一看，更何況坐飛機爸媽送，下飛機有姑姑接，能遇到什麼問題呢。
雖然金鑫父母對女兒的擔心和愛可以理解。但其實，一個優秀的孩子不僅學習成績好，還應該性格獨立、意志堅強。
通常情況下，看一個人獲得或失去了什麼，會通過他的改變去判斷。但對於一個生理和心智發展還不成熟的孩子來說，他的改變很難讓人判斷他是否有所收穫。所以大人總是肯定地認為，孩子年齡小，對他來說沒用。
也許對一個只有幾歲的孩子來說，旅行中他可能真的不能記住什麼，但這對他的成長而言並非一文不值。
讓孩子獨自去旅行，是對他的一種信任。只要能讓孩子在不一樣的環境中，勇敢地去看、去做、去感受，就是一種成長。
孩子在獨處的時候自然而然就會提高某些能力，他會提前做好準備和計劃，無形中就培養了其獨立性和勇氣，為今後打下堅實的基礎。
一個從小就獨立的孩子，養成了吃苦耐勞、勇敢自強的品質，長大以後往往比別人更有勇氣、膽量。那些在父母的保護傘下長大的孩子，習慣了等待和依賴，即使學習也不錯，卻失去了更多融入社會的機會。
試著讓孩子獨自去旅行吧，不一定要出國，但要告訴他旅行中的精彩。作為父母，要學會放手。有捨才有得，只有捨得，孩子才有收穫。
智慧心語
孩子是家庭的中心，每個人都在用全部的愛來關心、呵護他。父母就像一棵參天大樹，保護著身下的小樹苗。可是，小樹苗也有終成大樹的一天，要獨自面對狂風暴雨。所以，父母在愛護孩子的同時，也要豐富孩子的見識，讓他適應社會的發展。
5．去打工，大家都這樣做
讓孩子出去打工，這在中國父母看來，是一件不太可能的事。一方面，中國父母教育孩子的方式太溫情，誰會忍心讓自己的「心頭肉」出去受罪？另一方面，弄不好會被人看成「最狠父母」，會遭到社會輿論的指責，且國家規定各單位不能用「童工」。
與中國不同，美國父母普遍重視孩子的吃苦教育，為了磨煉孩子的意志力，培養孩子吃苦耐勞及自理能力，經常鼓勵孩子走出家門，去打工。
美國家庭的孩子會幫父母粉刷牆壁、修剪花草、修理傢俱等。此外，最好的鍛煉方式是出去當雜工，付出勞動，比如夏天替人割草坪，秋天幫人掃落葉，冬天幫人清除門口的積雪等。
美國父母為什麼希望孩子出去打工呢？眾所周知，大部分美國家庭生活水平比較高，絕對不會承擔不起孩子的開銷。
美國父母認為，只有親身體驗勞動，才能明白生活的意義，只有出去打工，才能真正接觸社會。家庭和學校活動空間有限，而打工的地方能接觸到不同的人，與不同的人交流、相處。
有一位到美國學習的中國學者遇到了一件有趣的事情。
一天，學者正在家中的搖椅上小憩，突然聽到有人敲門，開門一看，門口站著一個8、9歲模樣的女孩和一個5、6歲的女孩，大一點的女孩對他說：「先生，您家需要保姆嗎？我是來應聘的。」
學者頭一次遇到這種事，覺得很有意思，好奇地問：「你才這麼小，都會什麼呢？」
女孩挺了挺胸大聲告訴他：「我不小了，已經9歲了，而且我還擁有14個月的工作經驗。不信您看，這是我的打工記錄。我可以幫您照看小孩，給他輔導功課，和他一起玩……」
女孩看到學者沒做出回應有點著急了，又繼續說：「您給我一個月的試用期，不要工錢。只要您給我開個工作證明就可以了，這樣有助於我將來找工作。」
學者又指指那個5、6歲的女孩問：「她是誰？你工作也要帶著她嗎？」
女孩的回答更令人驚訝，她說：「這是我的妹妹，她也是來求職的，她可以用小車推著孩子去散步，而且工作是免費的。」
多麼可愛的孩子呀！不嬌氣、不懶惰，自己打工！也許是為了好看的連環畫，也許是想要買正在流行的玩具，不管怎麼說，他們正用雙手創造著財富！
在美國家庭教育中，美國父母所做的一切都是為把孩子培養成一個能夠自食其力的人。從很小的時候開始，父母就讓孩子明白勞動的價值。但他們和中國父母不同，中國父母在孩子小的時候什麼都不讓他們做，等他們大了以後，指揮孩子做這做那，這樣極易引起孩子的反感。
美國父母讓孩子從小在勞動中體會快樂，教會他們學會修理電器、安裝零件、參加社會勞動等。即便是有錢人家的孩子，也免不了要自謀生路。總統的孩子找不到工作，也不會接受父母的安排，這對他們來說是一種侮辱，美國學生有個這樣的口號——要花錢，自己掙！
聖保羅中學是新罕布什爾州一所非常著名的私立學校。每年的學費和寄宿費用都很昂貴，所以能夠來這所學校的孩子都是家庭比較富裕或者其他國家的孩子。埃文就在這所學校就讀。
埃文很貪玩，經常因忘記做作業而被老師懲罰，把他關進類似中國學校的「小黑屋」裡，督促他完成作業。
埃文的家境非常好，因為他有一個做CFO的媽媽。但是埃文給人的印象永遠是，背著一個大大的書包，裡面塞滿了亂七八糟的東西，有作業本、童話書、畫夾，還有髒兮兮的襪子，沒蓋好蓋子的顏料。
埃文是個聰明的小孩，從他的畫就可以看出來，他的繪畫水平很不錯。但埃文卻經常完不成作業，因為他每天放學後先運動一會兒，接著還要出去打工。比如最近，他正在給一個高爾夫球場做球童，每小時有10美元的報酬，因為他想得到一台筆記本電腦。
有人禁不住要問了，為什麼埃文的媽媽不給他買呢？不就是一台筆記本電腦嗎？頂多也就1000美金吧，那麼高的學費都交了，還在乎一台電腦嗎？
埃文對此是這樣解釋的：「媽媽說想要電腦，必須自己掙錢去買，只有自己勞動，才知道錢是怎麼來的，才能自食其力。媽媽只管負責我的學費，連書費都要我自己掏。暑假我打工掙了2000美金呢，不過都交書費了，所以現在沒錢買電腦了。」
埃文的母親是一個非常有個性的美國婦女，是位不折不扣的成功女性，家庭條件這麼好，能給孩子交得起學費，卻不捨得給孩子買台電腦，而是讓他自己去掙錢，這讓很多中國父母理解不了。
母親有個性，孩子也同樣有個性。埃文希望長大以後做個rancher，這與中國孩子長大想當「科學家、音樂家」理想完全不同，rancher即農場工人。為什麼埃文喜歡這樣一個不體面、又辛苦的工作呢，他說：「每天待在農場裡，種好多的莊稼，養好多的牛，這樣的生活多愜意啊！」
埃文所說的和所做的不禁讓人陷入了沉思。和中國的孩子相比，埃文很特殊，但他又是眾多美國孩子中普通一員。他們不喜歡學習，但運動很在行；他們不怎麼勤奮，但是生活又很獨立；他們生活條件優越，似乎沒什麼宏大的理想，嚮往的不是成就一番事業，而是隨心所欲地走向理想之路。父母的教育告訴他們：任何事得靠自己努力，做個獨立的孩子，出去打工吧！
中國父母認為孩子的自理能力是孩子長大後可以培養的，但美國父母認為，知識什麼時候學習都不晚，但能力只有在小時候培養，才能成為一種不易改變的性格。
智慧心語
好逸惡勞是人最大的敵人，閒散安逸的生活會埋下墮落的禍根。要剷除孩子成長道路上的隱患，就要為他埋下「勤勞」的種子。
「勞動最光榮」，「自己動手，豐衣足食」，這些至理名言得到了世界的公認，不同的是，美國父母將它落實到生活中，讓孩子付諸實際行動中，而中國的父母只是拿這些話說給孩子聽，僅此而已。
大道理人人都懂，但是要想培養孩子的獨立性格，就要真刀實槍地去幹，就要忍得下心把孩子推出門，讓他們從現實中得到磨煉，唯有如此，孩子才能長成為獨立抵抗風雨的參天大樹。
6．「驚險」的戶外運動，孩子敢參加嗎？
美國父母普遍重視培養孩子的戶外運動能力，他們認為孩子參與鍛煉越早，意志力就越強，長大以後不但能成為喜歡鍛煉的體育愛好者，還能對他們今後性格的塑造以及社會經驗的塑造有更多幫助。
大部分美國的孩子都非常喜歡戶外運動，運動就和吃飯、睡覺一樣，是每天的「必做功課」。這和中國孩子有明顯區別，中國孩子喜歡待在家裡做「宅男奼女」。
父母要讓孩子知道，想要做成功一件事，前提是必須意志堅強，有吃苦耐勞的精神，能夠頂得住挫折。古今中外，這樣的例子比比皆是。
比爾·蓋茨上小學時，有一年夏天，學校組織了一次長達一周時間的徒步活動，有些學生家長擔心孩子會累壞，或是受傷，於是反對參加，但是比爾的父親卻對他說：「這是一次難得的鍛煉機會，只有這個時候才能看得出誰是真正的男子漢！」參加活動前，母親特地為他買了雙新鞋，在父母的鼓勵和支持下，比爾參加了這次徒步活動。
活動開始後，因為新靴子還沒有磨合，有些磨腳，第一天大約走了8英里以後，比爾的腳趾頭被磨得有些紅腫，腳後跟也磨破了皮。第二天，他又繼續上路了，剛走到一半，他的腳就磨出了血泡，鮮血從傷口中流出來。老師和同學們都勸他不要再繼續行走了，但比爾堅決不掉隊伍。
老師很心疼他，給他的父母打電話，讓他們勸勸自己的兒子，並在比爾和父親通話時，老師開始為比爾收拾背包，以為他的爸爸會馬上讓他回去。讓老師沒想到的是，沒過一會兒，打完電話的比爾一瘸一拐地回來了，微笑著告訴老師不用收拾了，他不會回去的，並且他的爸爸也支持他堅持下去，除非自己認為不能在行走為止。
就這樣，比爾又堅持走了兩天，直到第五天他實在走不動了，才由父母接回家。
比爾的意志力如此頑強，與父母的鼓勵和徒步活動不無關係。雖然並不是為了大有作為才需要意志力，但生活中很多地方都需要意志力和獨立性。比爾的自我肯定本身就是一種成功。
再來看看美國的男孩尼可的故事，中國父母也許會從中得到啟發。
尼可並不是個勇敢、獨立的人，他是個懶鬼，還是個膽小鬼，在小學讀寄宿學校時，他從來沒有自己洗過衣服，也不喜歡思考問題，遇事只會依賴爸爸媽媽。有一次，兒童體育俱樂部要舉行一場攀巖比賽，聽說很刺激。尼可的父母希望孩子可以來一次冒險，於是鼓勵他參加這項運動，但尼可卻不太情願，直到聽說參加比賽就有小禮物贈送後，他才決心去試一試。
尼可的態度很不認真，他很草率地像壁虎一樣「趴」在了巖壁上，但因為沒有看好下一步如何走，導致他「趴」在那很久，最終還是掉了下來。尼可經過三次失敗後，最後離開了比賽場地……
週末來了，尼可無所事事，就在自己的屋裡打遊戲，但爸爸媽媽覺得他不應該整天待在家裡。
「孩子，想不想參加刺激一點的戶外運動？」爸爸問。
「什麼驚險的戶外運動？」尼可回答。
「比如滑板、漂流、衝浪、登山、滑索、滑雪，好多好多。很新鮮，很刺激，當然也是很恐怖的，只要你敢去。」爸爸說。
尼可知道爸爸又在「刺激」他，他當然不會承認自己不敢！便欣然答應了。
爸爸先為尼可選擇了野外自行車，因為尼可小時候經常帶著妹妹海倫和鄰家的孩子在社區裡騎自行車，這對他來說應該還不算太難，並且自行車是美國最常見的運動工具。在尼可戴上頭盔和護膝以後，儼然就是一個職業的自行車賽手。爸爸開了一句玩笑說：「請問尼可先生，你是下屆環法自行車大賽的冠軍嗎？」尼可擺了個很酷的造型，說：「你說對了！」
野外自行車並不是一件簡單的運動，因為野外道路並不平坦，經常會有運動員摔倒在路途中，甚至受傷。
社區和少年俱樂部常常舉行自行車比賽，這次，爸爸就是鼓勵16歲的尼可報名參加此次青少年自行車比賽，才有了上文的那一幕。
這一天，尼可戴上頭盔，並細心把新自行車裝飾得非常帥氣，此次參賽的學生年齡是14～18歲，選手們一同等待出發命令。當哨聲吹響，站在一旁的爸爸看著尼可的身影漸漸遠去……
結果，尼可的成績並不理想，一共有50名選手參賽，尼可的排名為32名。但可貴的是，尼可第一次騎行那麼遠的路程，並且堅持騎到了終點，雖然只拿到了32名，但爸爸依舊非常高興，他表揚了尼可的出色表現，還特地帶他吃了一頓法國大餐，作為對尼可的獎勵。從那以後，尼可知道了，參與戶外活動的重要性和有意思之處。
之後，爸爸又鼓勵尼可參加一些其他的戶外運動。又一次，爸爸給尼可準備了一副帶有鯊魚圖案的衝浪板還有一套泳衣，一起去了海灘。海灘人很多，很多孩子在衝浪，最小的只有5、6歲。但尼可並不會衝浪，爸爸請了一個教練指導他怎麼踏上衝浪板，身體保持什麼姿勢，怎麼讓踏板加速等。尼可試了好幾次都沒成功，他站在衝浪板上身體卻不敢動，以致被巨大的浪頭打倒好幾次，還為此喝了一肚子海水。
爸爸給尼可提出建議：「尼可，你可以先練習游泳。」尼可說：「我會游泳啊，爸爸，為什麼還要練習？」爸爸幫助尼可指出衝浪不成功的原因：「你的耐力和身體協調能力還不夠。」
在爸爸的建議下，尼可每天在游泳館練習兩個小時的游泳。經過一個月的練習，他不僅各種游泳技術大有長進，還學會了潛水。
之後他又一次參與到衝浪活動中，在教練的指導下，他掌握了很多衝浪技巧，最終成為少年俱樂部衝浪隊年紀最小的隊員，還先後參加了兩次少年組的比賽，並且都取得了不錯的成績。尼可敢於拚搏的精神，著實讓爸爸媽媽為之自豪。
說起那些刺激的戶外運動，中國的父母們自己想想就有些害怕，更何況是讓一個孩子去參加呢？但美國父母卻不這樣想，他們願意放手讓孩子大膽去做，希望他們可以建立起個性獨立而勇敢的一面。
與美國父母相比，中國父母不願意孩子去參加這些「危險」運動。就連孩子在玩滑梯、蕩鞦韆的過程中，父母也會在一旁用手接著、扶著孩子，這無疑限制了孩子參與活動的量，而且對孩子起不到什麼鍛煉作用。
所以，中國的孩子依賴性普遍較強，並且缺乏一定的探索力，意志力也不夠強大。
人的肢體動作要受大腦支配，肢體能力的發展也會影響智力的發展。而智力又包括思維能力、想像力、觀察力等。經過一次次的摸索前進、挫折、失敗、嘗試，最後取得成功，孩子的主觀思想才會變得逐漸成熟，抗挫能力也會大有提高。
如果生活中沒有意志力的支撐，再平凡簡單的生活都很難維持下去，沒經過痛苦的磨煉，也無法體會到真正的幸福。在戶外運動中，孩子還可以多結交一些愛運動的小夥伴，不僅提高他鍛煉的主動性和積極性，還對孩子們互幫互助的團隊意志力有所提高。
智慧心語
大部分美國父母對孩子的愛都是超然的，他們懂得包容和關愛，接受孩子的全部，包括缺點。他們希望孩子更堅強些、勇敢些，而不是為了把他培養成一個在他人眼裡必須是個優秀的人！
美國父母只是希望孩子能在將來的道路上走得更平坦一些，所以，他們很注重孩子的獨立性培養。積極參與戶外活動，就是培養孩子獨立性的好方法之一。