「可的」是本地的一種連鎖小超市，在街頭一些重要的區域，都布列著這種小超市。有時候家裡牛奶沒有了，或者需要買一些日常用品比如電池、紙巾什麼的，爸爸為了方便，就不去家樂福、歐尚等大超市，而在可的裡面解決。菜蟲也喜歡這些可的小超市，進門時，有紅外線的自動感應器，有電子語音播報系統說：「歡迎光臨」。營業員阿姨也很和藹，經常稱讚菜蟲漂亮。菜蟲跟爸爸去的時候，經常能敲一下爸爸的小竹槓，買一支冰激凌、一瓶飲料、一塊巧克力什麼的。
這種小超市有其特殊之處，就是通宵營業。可是，我們都知道，一般後半夜大家都睡覺了，超市還會有生意嗎？再說了，通宵營業的成本雖然不高，可也沒有小到微不足道的地步啊。比如，空調和照明的費用，夜班工人的工資，以及保安等，這些開銷遠遠大於後半夜營業帶來的利潤，那麼，為什麼可的還要通宵營業呢？和可的相似的是麥當勞，也是通宵營業的，正月裡菜蟲去鄉下奶奶家了，爸爸和媽媽趁機去看午夜場的電影，出來肚子餓了，就去麥當勞吃點夜宵。通宵營業的麥當勞裡面顧客也是寥寥無幾，偶爾有一個年輕的出租車司機進來買外賣。爸爸媽媽也在討論，為什麼這座城市的夜生活並不豐富，可還是有這麼多通宵營業的店舖呢？
這個是很細微的原因。比如，影響顧客到哪家超市去買東西的因素包括：價格、商品種類，等等，商店有著強烈的動機要成為盡量多的顧客的第一選擇。
每家店庫存商品的價格和種類大同小異，而一旦哪家店的上述因素稍有不同，就可能成為一部分購物者選中該店的決定性因素。現在，讓我們假設所有超市都在晚上十一點關門，次日早晨七點開門。如果一家店把營業時間延遲一小時，那些偶爾才會在晚上十二點買東西的顧客，也會因此選中這家店作為自己固定買東西的地方，萬一真的哪天需要在半夜買東西，找東西就很方便了。雖說超市在晚上十二點吸引到的顧客並不多，但由於它營業時間長，所以能吸引到更多顧客固定到此購物。
另外有著競爭的超市肯定不會坐視自己的顧客被拐跑，它們一定會延長營業時間。可這時，其他店舖又會把關門時間延長到凌晨一點。假如維持商店多營業一個小時的成本並不太大，那麼最後出現的結果，就是大多數商店通宵營業。顯然，可的情況與此相似。
雖說超市在晚上十二點吸引到的顧客並不多，但由於它營業時間長，所以能吸引到更多顧客固定到此購物。
可見，做生意真是一門大學問啊，就連是否決定通宵營業，也有這麼多講究。而那位最先決定通宵營業的店舖老闆，無疑是靠抓住細節來獲得成功的。
同樣的細節還表現在另外的方面，可能微小到比通宵營業更難以令人察覺。比如，鋁制易拉罐的生產成本本來可以更低，可為什麼人們不那麼做？鋁制易拉罐的任務是裝飲料。在全世界大部分地區銷售的12盎司鋁制易拉罐，都是圓柱形的，高度約等於寬度的兩倍。如果把這種易拉罐造得矮一點，就能少用許多鋁材。比如說，高7.8厘米、直徑7.6厘米的圓柱可樂罐，與現在標準易拉罐容量相同，但能少用近30％的鋁材。既然矮一點的罐子造價更低，為什麼人們至今仍使用標準易拉罐呢？
可能的解釋之一是，消費者會受到橫豎錯覺的誤導。所謂橫豎錯覺，是心理學上一種著名的錯覺，同樣長度的木條，豎放比橫放看上去更長。由於存在這種錯覺，消費者可能不願意買矮胖易拉罐裝的飲料，覺得它容量小，從而影響飲料的銷售。