菜蟲的商業頭腦，不知道是從哪裡來的，因為爸爸是一個讀書人，不太會理財。不過，菜蟲的大伯和舅舅，都是經商的，也許有些潛移默化。
舅舅是一個成功的外貿商人，他在城東的商務中心有一個很大的寫字樓，開了一家專門和外國朋友做生意的公司，主要經銷服裝。服裝是這個城市外貿的主要商品之一。菜蟲有一次和爸爸媽媽去寧波玩，一路上看到許許多多的集裝箱車，都是開往寧波北侖港的，尤其是要在北侖的路口下高速的時候，很多集裝箱車都等在出口處，排隊排得很長，可以看到這個地區的繁華程度。北侖港是一個很好的深水碼頭，爸爸打算有空的時候帶菜蟲去參觀一下，無數的輪船停泊在港口，那些集裝箱裡的貨物，就通過這裡的遠洋輪船，送往世界各地。
不久前舅舅剛從廣州的廣交會回來，他去那裡談生意，接到外貿的訂單，然後按照合同要求分給下屬的工廠，生產好後通過各種運輸工具，比如遠洋貨輪，送到訂貨商的國家。以前，舅舅的大客戶是南美洲國家智利的一位商人，舅舅有時候還要坐飛機去南美，飛越大半個地球。菜蟲看舅舅從智利拍回來的錄像片，躍躍欲試，很想自己也乘坐飛機，去世界各地旅遊——也許，這也是菜蟲想開一家全球巧克力連鎖店的初衷？
可是，舅舅的事業也不是一件容易的事情，當年的創業很艱辛，去外地推銷，回來坐在敞篷卡車上。外婆說起舅舅的故事來，還覺得辛酸。不過，現在舅舅算成功了，有地產，在另外的行業也有投資。
可是，舅舅為什麼不像菜蟲想的那樣，做巧克力的生意，而只賣服裝呢？這個事情說來話長。
首先，這是由我們生活的這座城市的特點決定的。這個城市，自古以來就是紡織業比較發達的地區，盛產絲綢等面料。20世紀80年代以來，這裡以柯橋為核心，形成了一個極大的輕紡產業鏈，紡織廠、印染廠、服裝廠、服裝機械廠等，一系列跟服裝相關的上下游企業，非常發達。那麼，在這個基礎上，做服裝貿易，是非常方便的。
其次，這也是中國的國情決定的，相比於發達國家，中國工人的勞動報酬比較低，於是服裝的成本就可以變得很低。同樣一件襯衫，在中國生產，可能僅需要四十元的成本，而在美國生產，因為人力成本較高，也許需要四十美元才能生產出來。消費者肯定是追求價廉物美的，所以中國製造的服裝，就有很大的競爭優勢。
舅舅的生意，就是利用這個成本的差異，來換取利潤。這是一件多贏的事情。一方面，外國的顧客買到了價格合適的服裝；一方面又給國內提供了很多就業機會。還有一方面，是給國家創造了外匯，而舅舅自己也賺了錢。所以，自由貿易，可以給我們提供很多很多的好處。
但是，舅舅的貿易也有很多潛在的威脅。因為外國商家都是用美元跟舅舅的公司結算的，所以人民幣對美元的匯率非常重要，如果人民幣對美元升值，那麼就意味著舅舅的利潤會無形中消失很多。
另外，服裝是低附加值的產業，一件襯衫的利潤，有時候甚至不到一元，那麼，舅舅為了賺取更多的利潤，只能通過賣更多的襯衫才行。我們知道，本地跟舅舅一樣從事服裝製造和銷售的廠商非常多，幾乎所有的廠商都知道薄利多銷的原理，於是就會生產更多的襯衫。本地同行間的競爭，包括整個長三角的彼此競爭，導致襯衫的價格更低。所以舅舅一方面需要跟更多的外商接觸，努力把產品銷到全世界，另一方面，舅舅也在尋求轉型。不過，轉型是一件很難的事情，我們前面說的幾十年輕紡業的基礎，在創業時是一種資源，而在轉型時，是一種包袱。比如舅舅在工廠的投資，機器的折舊等，都是不能不考慮的成本。再加上這幾年原材料不斷漲價，人工工資不斷上升，這些因素都使得外貿企業步履維艱。有句話叫做「家家有本難念的經」，從事貿易，並不容易。
這樣，菜蟲就知道了，在這裡無中生有地開一家巧克力店，難度還是很大的。我們可以來舉幾個難點。首先，製作巧克力的主要原料——可可樹，只能在熱帶地區生長，這裡沒有人種植，那麼，從外地甚至外國進口的話，成本會很高。其次，從可可樹裡提取原料，需要成熟的工業系統，就像前面說過的小鉛筆的製造那樣，而這裡沒有任何製作巧克力的上游或下游企業。要辦一個巧克力連鎖店，一切都得從零開始，這又增加了投資的成本。還有，巧克力工業是一個已經有著幾百年歷史的成熟的工業，很多知名廠商已經把市場分割完了，菜蟲如果真要開，得有點別出心裁的點子，才能夠吸引大家來關注這種新的巧克力。
現在，菜蟲如果要開巧克力工廠，面臨的最近與最大的對手，是上海的好時公司，可是菜蟲自己就是好時巧克力的忠實顧客，菜蟲，你準備怎麼開始呢？