《蠅王》的故事發生在海島上，在一次核戰爭中，一群英國男孩的飛機被擊落了，他們流落到了島上。起初齊心協力地保存火種、搭帳篷、找食物，後來就分裂成了兩派，以拉爾夫為首的一派要大家守規則講衛生，以傑克為首的那派則對打野豬入了迷。再後來，幾乎所有的人都歸向了傑克，大夥兒一起追殺拉爾夫……
阿當對一切捕獵都沒有興趣，自然就不喜歡傑克一幫把自己塗得花花綠綠的人，很同情不幸死去的西蒙和匹奇，也同情四處躲藏的拉爾夫。雷夫老師的第三個問題是書裡有沒有一種象徵物，阿當發現書裡有很重要的一樣東西——海螺。
第一章裡，拉爾夫和匹奇發現了海螺，在這段文字下，阿當劃了橫線：
海螺是深米色的，散佈著淡淡的粉紅斑點。在磨出一個小孔的螺尖和粉紅色的螺嘴當中，殼體長約十八英吋，略呈螺旋狀，表面還有精巧的凸紋。
阿當發現，《蠅王》裡的孩子們起先是分散在各處的，海螺低沉而有穿透力的聲音把大家召集了起來；他們召集起來之後，就在一起開會——這一發現讓阿當激動萬分，儘管身處荒島，他們還是像在文明社會中一樣，採用會議的形式！他還有更重要的發現：拉爾夫說海螺是發言權的象徵。阿當拿起筆，繼續在自己的那本《蠅王》上劃線：
會上一片唧唧喳喳，隨之又靜下來。
「還有件事。咱們不能許多人同時發言，必須像在學校裡那樣來個『舉手發言』。」
他把海螺舉到面前，打量著海螺。
「誰要發言我就給他拿海螺。」
這只閃亮而美麗的海螺，象徵著秩序和規則、文明和理性，拿在手裡，具有護身符一般的神奇魔力。每個想發言的人，必須手持著它，才可以面對眾人，侃侃而談自己的意見。白得有點兒透明的海螺，讓孩子們油然而生一種深情的敬意，它在孩子們心目中的地位很重。當僅剩一片鏡片的眼鏡被傑克一夥搶走之後，匹奇說：「我要雙手捧著這只海螺去找他。我要把海螺往前一伸。我要說……不要因為你強就可以為所欲為，有理才能走遍天下。」
這只閃亮而美麗的海螺，象徵著秩序和規則、文明和理性，拿在手裡，具有護身符一般的神奇魔力。
令人傷心的是，到了最後，匹奇被山巖上滾下的巨石擊到海中被海水捲走，海螺也「被砸成無數白色的碎片，不復存在了……」
這意味著，秩序和規則、文明和理性，既是美好的，也是脆弱的。總有一些不遵守規則的人想要打破它！所以，每一個認識到規則之美的人，都要小心翼翼地來愛惜它，維護它。