從前，在黑夜還是個美麗少女的時候，那時，還沒有白天，只有黑夜的裙裾籠罩大地。
黑夜喜歡在大地上走呀走呀，沒有人知道她要去哪兒，連她自己也不知道，但她知道，她是在尋找自己渴望的東西，沒有人告訴她那是什麼，但她知道，只要一見到，她就能認出它。
黑夜見到螢火蟲的時候，以為自己找到了它。她拎著輕紗織成的籠子，在草叢裡搜集螢光，綠的，黃的，明的，暗的，統統裝進籠子裡。她餵它們露水和嫩葉，看它們閃爍，看它們飛，看它們跳舞，看它們靜靜入睡。黑夜覺得手裡的籠子輕輕的，螢火弱弱的，而她心中的渴望沉沉的，像一座山。她想：這不是我想要的。
黑夜見到燈籠樹的時候，又以為自己找到了它。她坐在高高的樹枝上，採集樹葉，樹葉發出淡藍色的光。她把樹葉編織成一個漂亮的帽子，戴在頭上。她到湖邊梳洗自己的長髮，她看著藍藍的帽子，閃閃的微光，像水滴，像寶石。黑夜覺得頭頂的帽子輕輕的，藍光涼涼的，而她心中的渴望暖暖的，像一團火。她想：這不是我想要的。
黑夜一見到太陽，就知道自己找到了它。它無法觸摸，不可直視，但它是那麼美，那麼熱烈，它發出七色的光芒、燃燒的火焰，把黑夜的心照得通亮、透明。她想：這正是我想要的。可是太陽的光芒是那麼耀目，火焰是那麼灼熱，黑夜只好找來許許多多的空氣，把它們織成大大的披風、厚厚的面紗。黑夜穿上披風，戴上面紗，向太陽走去，她覺得自己就要被融化了，但她凝視著它，無怨無悔地擁抱著它。
黑夜穿上披風，戴上面紗，向太陽走去，她覺得自己就要被融化了，但她凝視著它，無怨無悔地擁抱著它。
黑夜懷上了太陽的兒子——白天就這樣誕生了。
黑夜媽媽把所有的愛，都放在了這個閃閃發亮的寶寶身上，她抱著白天，唱著一首又一首搖籃曲，搖籃曲飛進白天的酣眠，變成一個又一個美夢，白天在夢裡咯咯地笑，每笑一聲，就閃一下明亮的光。黑夜媽媽一刻也捨不得離開白天寶寶。
可是，風一吹，白天就長高了，雨一淋，白天就長胖了，鳥兒一歌唱，白天就會說話了。白天沉睡的時間越來越短，醒著的時間越來越長，黑夜媽媽還是緊緊地抱著，捨不得放下他。於是，黑夜不再是漆黑寧靜的夜了，大地上瀰漫著不安的微光。
起先，螢火蟲發現自己不發光了，不管它怎樣努力，一切都是灰濛濛的，它再也找不到自己的舞伴，只能孤孤單單地飛。它對黑夜說：「黑夜媽媽，放下白天寶寶吧，我不也是您黑夜的孩子嗎？」可是黑夜說：「不！誰也不能讓一個媽媽離開寶寶。」
然後，燈籠樹也發現自己不發光了，不管它怎樣努力，一切都是朦朦朧朧的，再也沒有迷路的小動物聚在樹下，聽樹葉沙沙地講那過去的故事，它只能孤孤單單地站著。它對黑夜說：「黑夜媽媽，放下白天寶寶吧，我不也是您黑夜的孩子嗎？」可是黑夜說：「不！誰也不能讓一個媽媽離開寶寶。」
再後來，蝙蝠患上了失眠症，貓頭鷹撞到了自家的樹幹上，膽小的鼴鼠不敢離開自家的地洞一步，直到餓昏了過去。它們一起對黑夜說：「黑夜媽媽，放下白天寶寶吧，我們不也是您黑夜的孩子嗎？」可是黑夜說：「不！誰也不能讓一個媽媽離開寶寶。」
大雪降臨的時候，白天已經會跑會跳了，黑夜媽媽還是緊緊地抱著，捨不得放下他。半明半暗中，白天看到了潔白的雪花從天而降，靜靜地落在大地上，他好像明白了點什麼，對黑夜說：「黑夜媽媽，放下我吧，是到了我出門遠行的時候了。」
黑夜說：「寶寶，你要去哪兒呢？」
白天說：「媽媽，我不知道我要去哪兒。」
它們一起對黑夜說：「黑夜媽媽，放下白天寶寶吧，我們不也是您黑夜的孩子嗎？」
黑夜說：「那麼你為什麼要出門呢？外面多冷啊。」
白天說：「我不知道，但我知道這將是一次令我激動的遠行呢。」
黑夜說：「你聽到了一種聲音在對你說話嗎？」
白天說：「是啊，在我的心裡有一種聲音，我還聽不清那是什麼。」
黑夜知道不可挽回的事情發生了，她說：「寶寶，那是渴望。我這就放下你，以後的路要你自己走。誰也不能讓一個媽媽離開寶寶，除了……寶寶的成長。」
白天離開了黑夜的懷抱，一步一步向前走，每走一步，眼前就變得更明亮一些，每走一步，就有一顆種子在發芽，每走一步，就有一種動物在新生，每走一步，就有一個新的聲音在歌唱。白天不知道自己要去哪兒，但他知道，他是在尋找自己渴望的東西，沒有人告訴他那是什麼，但他知道，只要一見到，他就能認出它。
黑夜媽媽鬆開了手，目送著白天一步一步離開，她的心仍然放在這個閃閃發亮的寶寶身上。每一天，她都會悄悄地去看看白天寶寶，遠遠地，默默地，只是看一看。一天兩次，一次是黃昏，一次是黎明。
白天的起源
如果宇宙中沒有太陽，沒有發光的恆星，那大地就一直是黑夜了。如果宇宙沒有膨脹，群星沒有離我們越來越遠，那天空的每一處就一直星光燦爛，群星連成一體，大地亮如白晝。
距離地球最近的恆星太陽一瞬間可以照亮半個地球，被太陽照亮的半球就是白天，沒有被太陽照亮的半球就是黑夜。地球一邊繞著太陽公轉，一邊又繞著地軸自轉，這就產生了晝夜交替現象。地球自轉一周大概需要24小時，所以地球上一晝夜就是24小時。月球上也有晝夜，不過比較長，大概長達27.32天，相當於陰曆一個月。因為月球比較慢，自轉需要一個月。
在一晝夜當中，白天和黑夜不總是一樣長的。拿中國所處的北半球來說，只有春分和秋分這一天，晝夜平分一般長。春分之後，北半球晝長夜短，夏至這一天白天最長，然後黑夜會越來越長，冬至這一天，黑夜達到最長。如此循環，此消彼長。
地球上還有一條晨昏線，為晝半球和夜半球的分界線。由於空氣和雲層的阻隔，在日出以前和日落以後的一段時間，在晨昏線所在的地方，人們能見到「晨昏朦影」——那就是黎明和黃昏，是黑夜媽媽悄悄注視白天寶寶的時候。月球上由於沒有空氣，晝夜交替非常突然，黑夜媽媽完全沒有時間偷看白天寶寶。居住在地球上真是幸運！黑夜媽媽甚至可以每時每刻都看見白天寶寶。因為地球上總有一個地方現在是黎明或者黃昏，對吧？
隱藏的秘密
問：人類有過黑暗時期嗎？
答：世界各地都有關於宇宙從黑暗中產生的創世神話。在這些故事中，人類的始祖和英雄，為了人們內心的渴望和嚮往，為了追求光明，都作出了重大的犧牲。
問：螢火蟲為什麼會發光？
答：因為螢火蟲天生有一個發光器，由發光細胞、反射層細胞、神經和表皮組成，發光細胞中有螢光素，經氧化就會發光。螢火蟲的光，可以在雄蟲和雌蟲之間傳遞情愫，就像情書一樣，此外，還可以對其他動物提出警告：本蟲危險，請勿食用！
問：真的有會發光的燈籠樹嗎？
答：據說在非洲有一種夜光樹，被當地人稱作「惡魔樹」，不過並沒有充分的證據證明它的存在，但願真有這麼神奇的樹！有一些植物身上寄生著發光性昆蟲，因而看起來像是在發光似的。還有發光蘚，它本身並不會發光，但是會反射光線，就像月亮一樣——月亮本身也不會發光，但是會反射太陽的光線。
問：如果沒有大氣會怎樣？
答：如果沒有大氣，白天比開水還燙，夜晚比南極還冷。白天的天空是黑色的，能看到繁星點點。因為沒有空氣來折射陽光，我們就再也看不見蔚藍的天空了，同樣，我們也不會再看見遠山是微藍的。