從前，有一個北風前面的國家。因為在北風的前面，整個國家裡的一切都輕飄飄的。
北風吹起的時候，人們就像鵝毛一樣在天上飄，北風停下來，人們就輕輕降落到大地上，落在隨便什麼地方，跟隨便什麼人攀談：
「你覺得今天的風大嗎？」
「你想聽我唱支歌嗎？」
「你願意嫁給我嗎？」
……
人們隨便提出各種各樣的問題，從不回答，也從不等待回答。因為隨時都會吹起一陣風，然後一切就會隨風飄散，等風停了，人們會降落在不同的地方，遇上不同的人，重新攀談，又重新飄散。
人們就這麼輕鬆適意地生活著，從不牽掛，也從不等待，偶爾，有人會覺得心裡有點空，有點癢，有點憂傷，可是憂傷也是輕輕的，風一吹，就像蒲公英的絨毛，飄散了。
有一天，有個魔術師來到北風前面的國家。他是一個跛子，左腿短，右腿長，走路時一腳高，一腳低，一不小心就會向左倒下來。他會變許多戲法兒，會從帽子裡變出白兔，有時還變出一條黃狗，追得白兔滿地跑，還會從肚子裡發聲唱歌，有時還講故事，都是魔鬼呀怪獸呀一類的可怕事兒，不過，觀眾們還是最愛拿他的跛腳打趣兒：
「嗨，跳個轉圈舞吧？」
「兔子跑了，快追呀！」
「讓魔鬼把你的雙腿鋸得一樣長吧……」
他就跳起轉圈舞，每轉幾圈，就會摔倒一次，每次摔倒，就會贏得觀眾的哄笑聲。
魔術師一瘸一拐地走遍了世界，才來到這裡。一到這兒，他就產生一種奇妙的感覺，覺得這就是他找了很久的地方——這裡走起路來輕飄飄的，永遠不用擔心摔倒，即使倒下，也不會摔在硬邦邦的地面上，而是輕柔地懸浮在空氣中，就像側躺在看不見的棉花被上。
魔術師想在這裡居住下來，像在別的國家一樣，他想先搭個變戲法的檯子。可他很快發現，這可不是一件容易的事兒，只要一有北風吹過，木樁呀，錘子呀，釘子呀，包括他自己，就會隨風飄散，等到再落下來的時候，不是少了木樁，就是少了釘子。好在他是一個了不起的魔術師，他從帽子裡變出了一個……蘋果。
魔術師餓了，三口兩口吃完蘋果，把蘋果核埋進地上的一個小洞裡。他拿出一根魔杖，點一點，幾滴雨水從天空落了下來，點兩點，一棵小蘋果樹從地底竄了出來，點三點，小蘋果樹就長高、變大，枝頭掛滿了沉甸甸的蘋果……魔術師在做這一切的時候，北風睡著了，一直都沒有吹。
一到這兒，他就產生一種奇妙的感覺，覺得這就是他找了很久的地方——這裡走起路來輕飄飄的，永遠不用擔心摔倒……
當北風醒來時，魔術師已經在蘋果樹旁邊變出了兩個半圓形的風籬，正在把它們編結起來，眼看一個蘋果似的小圓木屋就要建成了，北風有點兒生氣，就開始吹。
魔術師和他的小圓木屋都被吹得飄了起來，可是很奇怪，他們沒有分開，一起繞著蘋果樹轉圈子，一會兒高，一會兒低，像魔術師一瘸一拐地跳轉圈舞。這麼轉圈的時候，魔術師一直趴在小圓木屋頂上編風籬，一秒鐘也沒有停下來。
小圓木屋建成了，北風也吹累了，又覺得有點兒無聊，就把魔術師加入自己的黑名單，丟下他去別處逛街了。魔術師和他的小圓木屋又靜靜地落在了蘋果樹旁。
偶然落到這兒的人們看到眼前的景象時，別提多驚訝了：枝繁葉茂的蘋果樹，旁邊是圓滾滾的小木屋，再旁邊是神氣的戲台，戲台上面是微笑的魔術師……它們是怎麼相聚到一起的呢？又是什麼使它們不會分離？
魔術師表演了許多神奇的戲法，他可以從空氣中釣出一尾活蹦亂跳的魚，還可以從戲台上採摘一籃子新鮮的草莓，甚至還跳起了滑稽的轉圈舞，每轉幾圈，就摔倒一次，可是並沒有引起觀眾的哄笑聲。
人們都在忙著交頭接耳：
「一個人要有多沉重，才不會被風吹得飄起來？」
「唉，又要飄走了，我還沒找到答案呢！」
「答案呀，就在風中飄……」
北風吹起的時候，人們仍舊像鵝毛一樣在天上飄，北風停下來，人們就輕輕降落到大地上，落在隨便什麼地方，跟隨便什麼人攀談：
「你聽說過那個不會隨風飄的人嗎？」
「你看到過那個戲台和小圓木屋嗎？」
「你吃過那棵蘋果樹上的蘋果嗎？」
……
人們提出各種各樣關於魔術師的問題，他們都等待著答案，可是沒有人能夠回答。何況隨時都會吹起一陣風，然後一切就會隨風飄散，等風停了，人們會降落在不同的地方，遇上不同的人，重新談起魔術師，又重新飄散。
人們就這麼改變了過往的生活，牽掛著，也疑惑著。偶爾，有人會重新飄到蘋果樹旁，心跳就會加速，說話也會加速，問魔術師：
「告訴我吧，一個人要怎樣才不會被風吹得飄起來？」
魔術師就會摘下蘋果樹上的蘋果給他吃。
說也奇怪，只要吃了魔術師的蘋果，心裡就好像長出一條看不見的鎖鏈，牢牢地拴在蘋果樹上。當北風再度吹起的時候，就會繞著蘋果樹忽高忽低地盤旋，等北風倦了，就會被加入黑名單，再也飄不起來了。
漸漸地，越來越多的人吃了魔術師的蘋果，北風生氣地把他們統統加入了黑名單。他們踏實地站在大地上，這邊走走，那邊走走，他們現在能感覺到自己身體的重量，會摔倒，會疼，心兒也像蘋果一樣沉甸甸的，但同時卻有一種奇怪的感覺，像是快樂，又像是不快樂，像是幸福，又像是不幸福。
漸漸地，人們發現，自己心中的鎖鏈，也可以從蘋果樹上取下來，繫在任何自己喜歡的事物上。有人把它繫在釣魚竿上，天天忙著釣魚；有人把它繫在果籃子上，天天忙著摘草莓；有人把它繫在錘子上，天天忙著搭屋子；還有人把它悄悄繫在另一個人身上，天天忙著看她走路、聽她說話、想著她、夢著她……
有一天早上，北風一覺醒來，發現地上搭起了許多屋子，屋子旁邊種起了許多樹，樹旁邊滿地爬著許多小嬰兒。北風鼓起嘴巴使勁吹，吹得腮幫子都酸了，只吹落了幾片樹葉子，葉子打著旋兒，輕飄飄地，有一個小嬰兒仰起頭，看得出了神……多年以後，他會成為一個想飛的魔術師，即使北風睡著了，他也會飛起來，降落到想去的地方，給心愛的人送去……好吃的蘋果。
直到今天，北風還在滿世界亂逛，偶爾，還會有人被吹得飄起來，輕輕地降落在隨便什麼地方，跟隨便什麼人攀談：
「你覺得今天的風大嗎？」
「你想聽我唱支歌嗎？」
「你願意嫁給我嗎？」
「……」
質量的起源
質量的起源至今仍是一個宇宙大秘密，它與「對稱性自發破缺」這個怪裡怪氣的量子場論術語相關。為了理解這個術語，我們來舉個例子吧：
從前，有一個魔術師，他站在一個圓圓的舞台中心。那麼，魔術師與圓舞台、重力構成一個體系，它具有以魔術師為軸的旋轉對稱性。哦，忘了說，這個魔術師也是一個跛子，他站立得不穩定，會自發地倒下來，而一旦倒下來，他倒下的方向就成為一個特殊的方向——他傾向於的方向（即他心愛的方向），倒下的魔術師此時處於勢能最低的狀態——被稱為基態。這時，我們就說，對稱性被基態破壞了，從有到無，即魔術師的對稱性自發破缺了。
英國物理學家希格斯等人發現，如果把對稱性自發破缺的概念運用到某一類描述現實世界的理論中，就可以使基本粒子獲得質量，物質由基本粒子組成，也就相應有了質量。宇宙中可見物質的質量主要來自核子質量，目前現有的科學解釋，只能給出核子質量的93％，也就是說，關於質量的起源的問卷，科學的解釋目前只能得93分。如果有興趣的話，將來你可以去試著得個滿分吧。
如果你對上面這些可怕的科學毫無興趣，那麼至少可以看看下面這個可愛的問題：一個人要怎樣做才能讓自己的生活有質量？
答案很簡單，找到你心愛的人或事物——他們就是你的基態——然後把心裡的鎖鏈繫在他們身上，你的生活就有了質量。
隱藏的秘密
問：有北風後面的國家嗎？
答：《北風後面的國家》，又譯為《北風的背後》，是英國兒童文學作家喬治·麥克唐納創作的童話經典。作者被譽為「維多利亞時代童話之王」。
問：亞當和夏娃偷吃的禁果是蘋果嗎？
答：聖經故事裡，在蛇的誘惑下，人類始祖夏娃和亞當偷吃了知善惡樹上的禁果，被上帝逐出了伊甸園。這一禁果的原型，常常被人們認為是蘋果。如果嚴格按照《聖經》的記載，禁果並非蘋果。