當大多數父母聽到「紀律」一詞時，他們就會想到「後果」。這經常意味著要公平、消除特權，認為這是孩子「自食其果」。這些年來，我看到無數父母武斷地要孩子為其行為承擔後果，而不願停下來在第一時間思考孩子產生錯誤行為的原因。他們都明白「承擔後果」是為了給孩子一個深刻的教訓。但是，單單後果本身，並不能教會孩子如何進行自我評價、解決問題和自我控制等重要觀念和技能。沒有你有益的引導，後果懲罰不會產生任何作用。可靠紀律的核心是關愛和引導。教給孩子哪些是你能夠接受的、哪些是不能接受的也很重要。但是對於叛逆孩子來說，幫助他們對自己的行為負責並從中吸取教訓，幫助孩子懂得積極和他人進行互動，這些都很重要。你給出的行為後果能幫助或者阻礙你的孩子減少叛逆行為。
作為叛逆孩子的父母，你知道直接運用「後果懲罰」比較困難，而且無法預測。這是因為，你對叛逆孩子不論是管得太鬆還是太嚴，最終都會被他們看成一種懲罰。因為他們趨向於把自己看成和你平等的人，他們反對你對其進行懲罰。
如果你的孩子不思悔改，甚至根本不承認他的錯誤行為，他就會把憤怒指向那個用後果懲罰、讓他痛苦的人，也就是你。叛逆孩子一般不太會表現出悔改之意，他往往會立刻發洩自己強烈的憤怒情緒，也不會作出約束自己的改變。這是因為，他們感覺被後果控制著、壓迫著，深有受折磨感。具體地說，他認為自己沒有錯，任何的行為後果都是不公平的。他思想特別偏激，甚至會說出這樣的一些話：「看到了吧，是你們把我變成了製造麻煩的人。」或者，他們可能學著隱藏錯誤行為，從而逃避你或者權威人士的懲罰。如果孩子因其錯誤而承受了過於嚴厲的行為後果，後果就會是，你的孩子（或者是你自己）可能會感到特別內疚。在這樣的情況下，孩子的自尊心會受到極大的傷害，實際上，還增加了其叛逆行為發生的可能性。
解決的方法就是，你需要謹慎地對叛逆孩子作出後果懲罰，讓孩子承擔後果經常相當於進行判決。
什麼時候必須進行懲罰
對於孩子的不當行為，父母經常會為是否要孩子承擔後果，以及承擔什麼樣的後果而傷腦筋。以下是一系列的指導方針，用來幫助你決定何時該進行懲罰。
◎ 你的孩子打破了你們共同制定的規則嗎？或者只是你怒火中燒、筋疲力盡、反應過度？問題真的存在嗎？你在公平地對待這種情況嗎？如果你的孩子沒有打破規則，那麼由他承擔後果就沒有必要。
◎ 你對孩子的期望是現實的嗎？他能做到你期望的那樣嗎？有時候父母並不瞭解這些。如果你的期望和孩子的年齡、思想不相符，如果你沒有做到公平，那麼就改變你的期望，不要讓孩子承擔後果。
◎ 你的孩子意識到他的行為是錯的了嗎？如果沒有意識到，就向他解釋為什麼這樣的行為是錯誤的，但是後果不用由他承擔。幫助他明白你的期望，為什麼你有這樣的期望以及如何實現它。
◎ 如果你的孩子知道他的行為是錯誤的，而他又謹慎地拒絕你的合理期盼，並且繼續表現出對其錯誤行為不負責任的態度。那麼，這個時候，我建議你使用「後果懲罰」。如果你以一種理想狀態下的冷靜、堅決和非控制態度與孩子進行討論，那麼我鼓勵你結合「承擔後果」的方式進行溝通和協商。